За последние годы раскол в Испири только усилился. Сейчас правительство города контролирует лишь его часть, а военные силы увязли во всё том же этническом конфликте, который разрушает город изнутри. «Тем лучше для нас», — думал я. Это означало, что мы сможем без проблем пройти весь город, если сами не создадим никому проблем (чего мы и не собирались делать). Чтобы избежать недоразумений и внезапно не оказаться с пустыми карманами, мы погрузили практически все свои припасы в машины (и на них тоже). Моряков на корабле ждала серьезная работёнка, но все они понимали важность миссии и, что особенно важно, получали кругленькую сумму за свои труды.
Ну а Нолза, кажется, даже радовалась сложившейся ситуации. Она бы ни за что не созналась в этом, но я как-то раз услышал их разговор с Джимом:
— Зато теперь ты по-настоящему научишься выживать. Умение собирать ресурсы всегда пригодится. Как у тебя дела с охотой на вредителей?
— Хорошо. — ответил Джим. На этом они и разошлись.
ДОРОГА НА ЮГ.
Во второй раз мы сошли на берег даже быстрее и эффективнее, чем в первый. Алгоритм был уже знаком: садимся на мель, спешно высаживаемся и начинаем движение. К счастью, осенью на севере Испири не холоднее, чем прохладным летом в остальной южной части Нового Света, а сезон дождей тут начинается только в ноябре. Мы высадились вдали от крупного порта, чтобы не попасться кому-нибудь по пути.
Знаете, что я вам скажу? Испирия обворожительна. Я уже привык путешествовать, так что не был НАСТОЛЬКО впечатлен, но многие из наших бойцов ни разу не покидали своих родных городов, так что для них эта поездка стала кратким экскурсом по Новому Свету.
Мы столкнулись с непредвиденной проблемой, когда достигли первой деревни. Это был небольшой поселок с единственной заправкой, магазином и ратушей, а местные жители не особо обрадовались сборищу вооруженных чужаков. Нолза, Нуньес и еще один наёмник по имени Эрнандес пошли вести переговоры, а я стоял в сторонке и высматривал какие-либо признаки враждебности.
В итоге местный лидер согласился обменять топливо на некоторые из наших припасов (как раз на такой случай мы и взяли их с собой). Когда мы уже собирались уезжать, один парнишка-сервал слёзно попросил взять его с собой. Мы согласились, хотя Джим начал ворчать что-то по поводу «прецедентов» и того, что мы приехали сюда «не бродяг подкармливать». Но я симпатизировал пареньку: если твоя жизнь не задалась с самого рождения, ты мало что можешь с этим поделать, так что нужно хвататься за любую возможность изменить судьбу. Кроме того, Ворхер (так звали паренька) оказался неплохим поваром. После стольких дней путешествий мы были рады перестать дежурить на кухне.
Нашими главными проблемами были еда и топливо. Когда мы прикинули реальный расход бензина, я начал думать, что Вергюсон все же не планировала это путешествие заранее. Многие думают, что на войне надо просто стрелять и захватывать позиции, но это не так: любая война или боевая операция держится на снабжении. Не особо-то повоюешь без воды, топлива и боеприпасов — а именно их нам и не хватало, хотя поездка рассчитывалась на три-четыре дня. Обычно от северного побережья можно добраться часов за восемь, однако бронетехника не только медлительна, но и прожорлива. В теории нашим «Тамфам» должно было хватить одного полного бака, но звери сведущие подтвердят, что потребление топлива возрастает в разы во время сражения, а рисковать мы не хотели.
Увы, чем дальше мы продвигались вглубь Испира, тем опаснее становилось вокруг. Нас преследовали жуликоватые или просто агрессивные персонажи, а местные жители вели себя странно из-за страха перед нами. Главная беда всех таких нестабильных территорий — это то, что звери пытаются прибрать всё к своим лапам, так что уже на второй день нашего как бы трехдневного пути торговаться стало в разы сложнее. Я уже предчувствовал, что скоро нам попадутся отчаянные ребята, которые попытаются сделать какую-нибудь глупость.
ДЕРЕВНЯ.
Как всегда, засада оказалась именно там, где её меньше всего ждали: почти в самом конце пути. Мы остановились на окраине деревни, расположенной у самого берега моря Адэны. Обычно нас встречали недоверчивые и хорошо вооруженные местные жители, но на этот раз к нам никто даже не вышел. Издалека доносились звуки стрельбы, но мы не придавали этому значения — пока пули, словно капли дождя, не забарабанили по ведущему «Ялунгу». Все, кто ехал верхом на бронетехнике, тут же бросились искать укрытие, а турели начали лихорадочно вращаться в поисках цели.
Тепловизоры показали, как обстоят дела на самом деле. На крышах пряталось множество бойцов — мы отчетливо видели их на экранах. Большинство имели при себе только старые винтовки и пулеметы, но у некоторых было и противотанковое оружие. На самом деле, такое встречается нередко. В реальной жизни это оружие почти не применяется против бронетехники. Оно используется скорее для метания гранат, способных выбивать куски кладки из стен и построек.
В общем, проблема возникла серьёзная. Наша бронетехника призвана защищать зверей внутри и вполне справляется с этим, однако даже одно попадание способно повредить любую машину настолько сильно, что её ремонт в полевых условиях станет невозможен. К тому же мы явно столкнулись не с бандитами, а с простыми зверьми, которые оборонялись от вооруженных захватчиков. В общем, я приказал отступить. Других вариантов не было. Нолза запротестовала, но я не собирался устраивать резню мирных жителей.
На то, чтобы объехать деревню, ушло несколько часов, и за это время реакция её жителей стала нам вполне понятна. По сути, деревня находилась в осаде, которую организовала вооруженная «калашами» банда на пикапах. Издалека мы наблюдали, как машины бандитов катаются вокруг деревни, пытаясь пробиться внутрь, чтобы грабить и убивать.
В подобной ситуации очень трудно удержаться от поспешных решений. Вот и я не сумел. Глядя на то, как явно не местные подонки беспорядочно палят по домам, я понял, что просто обязан вмешаться. И приказал дать несколько очередей из «Ялунга». Надо признать, что вид горящих пикапов и убегающих в панике мародеров вызвал у меня чувство глубокого удовлетворения. Возможно, теперь жители деревни будут в безопасности. Слухи об этой стычке разлетятся быстро, хотя раньше я бы не стал привлекать внимание. К счастью, принимать такое решение мне пришлось только в самом конце пути.
И хорошо, что мы были уже близки к цели. Прошел всего час после стычки, как нам стали попадаться военные патрули, охранявшие периметр. Вероятно, слухи до них ещё не дошли, поскольку никто не поднял тревогу. Меньше всего мне хотелось бы вступать в бой с местной армией. Однако периодичность патрулей оказалась невысокой, так что нам повезло проскочить незамеченными. Хотя в какой-то момент нас чуть было не засекла патрульная машина огневой поддержки — «Цестус» — четырёхосный колёсный танк со 105-мм орудием.
Подозреваю, что тот патруль нас всё-таки заметил, но предпочел не рисковать жизнью. Видно, дела у них тут совсем плохи.
Комментарий к Запись 11
Очень мало, очень коротко. Но увы, что есть. На следущей раз попробую поднять планку)
========== Запись 12 ==========
Комментарий к Запись 12
А вот и новая запись в дневнике Рэндела. Возможно получилось слишком короткой, но писал я её долго. Приятного чтения!
ПОГРУЗКА.
В целом дорога заняла чуть больше трёх дней, и под конец мы испытывали сильную тревогу пополам с удовлетворением. Стоило нам миновать периметр, как всё стало гораздо проще. Как мы и думали, весь Испир оказалась пороховой бочкой, готовой вот-вот взорваться, поэтому все были слишком заняты своими делами и никто не хотел связываться с колонной хорошо вооружённых незнакомцев, которые направлялись прямо в порт.