Я ожидал, что металл будет раскаленным от палящего солнца, но его поверхность оказалась гладкой и холодной. Ощущения были даже приятными, но мне не хотелось затягивать их. Я убрал лапу.
Точнее, попытался.
Вдруг я понял, что тело перестало меня слушаться, так что лапа даже не шелохнулась. Я с удивлением смотрел, как мир вокруг внезапно замер и потускнел, как в моих кошмарах. Солнце скрылось за огромным небесным телом, которое никак не могло быть Луной. В образовавшемся сумраке там, где совсем недавно были лишь горы песка, поднялась пирамида «Первых».
Когда всë это представление закончилось, монолит ослабил хватку и отпустил меня. Судя по полным ужаса взглядам и крикам других зверей, на сей раз зрелище предназначалось не мне одному. Лагерь окутал зловещий красноватый мрак, а в воздухе витало ощущение невероятной мощи: так величественна была представшая перед нами картина.
Наше внимание привлекло резкое движение вдалеке, но разглядеть что-то было сложно. Взглянув в бинокли, мы увидели жуткую сцену. Дарси Нолза была прикована к пирамиде какими-то энергетическими кандалами. Её нагое тело было словно распято и светилось странным светом. Ей явно было больно. Мы были слишком далеко, чтобы что-то услышать, но видели, как она периодически заходилась беззвучными криками.
Я никогда не видел ничего настолько ужасного, но быстро подавил в себе желание схватить винтовку и броситься к ней на помощь. Защитить её. Сделать хоть что-нибудь. Джим, почувствовав моё волнение, схватил меня за плечо.
— Не будем делать глупостей. Нужно подготовиться.
Его голос стал лучом рассудка, который пробился сквозь тучи кошмара, сгустившиеся в моей голове. Я нехотя опустил винтовку. Джим начал отдавать приказы, но в этом не было необходимости — все свидетели этой жуткой сцены принялись за дело самостоятельно. Загудели моторы, и машины вокруг нас начали строиться в боевой порядок. Впереди всех стояла ракетная установка — наш бронированный молот, способный сравнять с землей целый городской квартал.
Девушка, которая похитила Дарси, стояла рядом со мной и безучастно глядела на происходящее.
— Вы привели Изгнанника? — спокойно спросила она.
На мгновение я замер от шока, но в груди тут же вскипел огонь ярости.
— Сейчас же отпусти её! — выкрикнул я ей в лицо и сжал кулаки для удара.
— Нет, — ответила она, нисколько не смутившись. — Вы привели Изгнанника?
— Да кто это такой, мать твою?! — заорал я.
Вокруг нас сновали звери, таская оружие, гранаты и бронежилеты… всё, что может пригодиться во время битвы. Никто не обращал внимания на меня или мою собеседницу. Шум стоял невообразимый, но я прекрасно услышал её ответ, как если бы мы были одни. Единственное слово застало меня врасплох, хотя, если подумать, не должно было. Ровно в тот момент я осознал то, что подозревал с самого начала.
— У него много имён. Вам он должен быть известен как Фэрртет.
После этих слов, девушка откинула капюшон и я сразу понял, почему её голос был знаком. Передо мной стояла лайка — неуловимая тень, которая всегда была рядом с Ричардом Шотсом. Его телохранительница, но что она делала тут и… кто вообще она такая?
Пристальнее рассмотрев черты её лица я заметил на её лбу очень знакомый мне символ. Именно он был на странных бронемашинах, которые напали на базу ГЗГ в Зурене. Значит всё это было спланировано ей.
— Меня зовут Пандора, — произнесла она чуть улыбнувшись. — Делай что я сказала, если хочешь увидеть Церту живой!
Комментарий к Запись 18
Скоро всё закончится…
========== Часть 19 ==========
Комментарий к Часть 19
Вот и всё. Это конец.
ФИНАЛ.
Несмотря на странное произношение, я понял, что лайка имеет в виду Форрестера. Представьте себя на моём месте? У вас не осталось вариантов действия, разум вот-вот даст сбой, солдаты вокруг спешно готовятся к бою. Женщина, которая стала вам очень дорога, корчится от боли в паре километров, а её судьба зависит от ваших следующих слов. Что бы сделали вы?
Уверен, что кто-нибудь поумнее сумел бы придумать изящный план, перехитрить дракона, спасти принцессу, завоевать её сердце, получить полцарства в придачу и жить долго и счастливо. Но я не самый умный зверь. Так что я сказал то, на что был способен.
- Хорошо. Я тоже не так-то прост, и Форрестеру мы с ней явно нужны для чего-то. Предлагаю обмен. Забирай меня и отпусти её. Мучая девушку, ты ничего не добьешься. Я сообщу Форрестеру о происходящем, а потом поеду туда, где сейчас находится она, и мы будем ждать. Как тебе такое предложение?
Под конец в моём голосе отчетливо была слышна мольба. Удивительно, но Пандора будто бы задумалась над моими словами, хотя все козыри были у неё. Она могла просто отказаться, исчезнуть, убить меня или убить вообще всех вокруг… Но вместо этого она решила договориться со мной. Лайка произнесла одно-единственное слово.
— Приемлемо.
Её силуэт замерцал, потом произошла яркая вспышка и, откуда ни возьмись, на земле передо мной оказалась Дарси, а Пандора исчезла. На колли не было никакой одежды; она дрожала и с трудом дышала. Я тут же схватил одеяло с ближайшей машины и накрыл ее. Вскоре к нам подбежал медик. Дарси была обезвожена и находилась в состоянии шока. Она не могла вымолвить ни слова, так что мы решили просто дать ей отлежаться. Мы принесли побольше одеял и положили её в кузове одной из БМП.
— И что теперь? — резонно спросил меня Джим.
— Звоним Форрестеру. Если он нам не поможет или не прибудет сюда… то мы покойники.
Позади нас Дарси ворочалась и стонала. Медик всё ещё возился с ней, но ей явно было паршиво. Видя это, я снова начинал злиться. Сильно злиться.
Нам удалось связаться с Форрестером практически сразу. Как будто он ждал звонка. Он внимательно смотрел на меня, пока я вкратце излагал ситуацию, стараясь сдерживать эмоции. Хотелось взбеситься, наорать на него, разбить нос в кровь и оторвать голову, чтобы с его морды наконец сошло это ехидное невозмутимое выражение. Но я не стал ничего этого делать, надеясь на чудо.
Пока я заканчивал свой «отчёт», доберман кивнул кому-то за кадром и отдал пару быстрых приказов. Он снова повернулся ко мне. В его глазах горел огонь, которого я раньше не видел. Он пододвинулся к камере.
— Рэндел, слушай меня очень внимательно. Мы можем помешать этому… субъекту, но лишь на короткое время. Ты должен неукоснительно выполнить то, что я скажу. Хорошо? В противном случае никто не выберется отсюда живым. Их жизни, и жизнь Дарси в том числе, сейчас полностью в твоих лапах. Ты меня понимаешь?!
Я лишь кивнул.
— Молодец, — продолжил он. — Ты увидишь вспышку света, которая заставит эту лайку подчиняться законам физики нашего мира. Она временно лишится своей защиты. Какой — я не знаю. Может быть что угодно. Если жизни Пандоры будет грозить опасность, то ей, скорее всего, придется отступить. Ещё раз подтверди, что понимаешь меня.
— Понимаю… Фэрртет, — я постарался произнести его имя точно так же, как это сделала лайка незадолго до того. Он дернулся, будто получив пощёчину, а затем странно взглянул на меня.
— Если ты выживешь, мы поговорим.
На этом связь оборвалась. Я понял, что мне удалось заставить его нервничать, и это слегка подняло мне настроение. Я собрал вокруг всех командиров и изложил план. Я не стал упоминать многое из того, что знал, вместо этого выдумав историю о том, как Форрестер собирается сбросить ЭМИ-бомбу на врага. Была мысль соврать что-нибудь про наркотики или яд, чтобы объяснить эти видения, но я понимал, что мне всё равно никто не поверит.
И вот я здесь. Сижу с Дарси, пока все остальные ждут сигнала, который должен прозвучать с минуты на минуту. По пирамиде то и дело пробегают молнии. На самой её вершине я вижу фигуру Пандоры. Вот и всё.
Пожелайте мне удачи…
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ… ?