— Да должен быть, может, куда вышел. Давай подождем немного. — Тетя Клава, пыхтя, спустилась по ступенькам к окну и поставила сумку на подоконник.
— Пашка у тебя живет?
Маша утвердительно кивнула.
— Ну, и как он?
— В больнице, сказали. Я к родителям уезжала. Сегодня позвонила Виктору Павловичу, он говорит: где-то здесь, рядом…
— А-а-а, в «дурке» опять.
— Что значит — «в дурке»?
— А то и значит, что в «дурке». Он там часто лежит.
Маша онемела.
— А ты что, не знала? Ох, хитра, ох, хитра Верка-то. Да у них весь род такой. И отец ее больной был, художник, говорили. Да какой там художник — псих, он псих и есть, и брат ее с придурью. Как я нашего Витьку отговаривала! Подругу свою ему сватала — хорошая такая девка была: веселая, работящая. А он, как баран, уперся — люблю да люблю. Вот теперь у Нинки две дочки красавицы — студентки, а у Витьки — один Пашка, и тот… — Она покрутила пальцем у виска и шумно высморкалась в большой клетчатый носовой платок.
Тетка Клава не выдержала, сослалась на больные ноги: «Не могу долго стоять», — сказала она и ушла. А Маша стояла и переваривала услышанное. Очнулась она от звука поворачиваемого в двери ключа. Вера Васильевна недоуменно посмотрела на Машу.
— Вы к нам?
— Да, именно к вам, Вера Васильевна. Мне нужно с вами поговорить.
— Проходите. А почему вы не позвонили? Виктор Павлович дома.
— Я звонила. Никто не открывал.
— Витя, ты что, не слышал звонка? — крикнула она в комнату.
Из комнаты показался Виктор Павлович с мятым лицом и заспанными глазами.
— Я спал. Что-нибудь случилось?
— Ничего не случилось, а вот Машенька под дверью замерзла. Раздевайтесь, деточка, — слащаво проворковала она. Здесь ее всегда называли на «вы» и ласково-уменьшительными именами.
— Вера Васильевна, — сразу приступила к делу Маша, опасаясь, что потом не хватит смелости, — это правда, что Павел болен?
— Конечно, он на обследовании. У него такой кашель! Нужно исключить плеврит или пневмонию. Но бронхит, скорее всего, есть.
— Я не о том. Мне стало известно, что он… не совсем нормален… — Ей было стыдно и неприятно произносить это, но она уже знала, что с этой женщиной лучше говорить на чистоту, иначе она опять выкрутится — заморочит ее словами.
— Кто вам сказал такую чушь! — с негодованием воскликнула она, и Маша поняла, что это правда.
— Тетя Клава.
— Так я и знала. — Вера Васильевна перестала изображать из себя королеву-мать и в волнении заметалась по комнате. — Так я и знала! Вот она — твоя сестра во всей красе! — закричала она через коридор мужу. — Эта плебейка! Ни такта! Ни понимания! Я же сказала, чтобы ее ноги в нашем доме не было!
— Давно надо было все сказать Маше, — ответил вошедший Виктор Павлович и встал спиной к ним у окна.
— Да, Вера Васильевна. Нужно было предупредить меня.
— Извините, Маша, — отчеканила свекровь и поджала губы. — Я вам нашего сына не навязывала. Вы захотели выйти замуж. Вы, извините, много старше Паши, у вас — ребенок. Вам просто захотелось устроить свою судьбу! Нашли молодого человека из хорошей, небедной семьи. Мы вас приняли и никогда ни в чем не упрекнули. А теперь вы смеете винить в своих ошибках нас?
— Я ни в чем вас не виню. Но лучше, если бы я знала.
Вера Васильевна переменила тактику. Она села возле Маши, обняла ее за плечи и заговорила проникновенным голосом:
— Я понимаю, Машенька. И все вам объясню. Паша — очень ранимый, тонкий, как все талантливые люди.
Маше захотелось спросить, в чем именно состоит его талантливость, но она не стала делать этого.
— В нашем роду есть и музыканты, и художники, а это люди неординарные.
Маша вспомнила про дедушку художника, того самого, который «псих психом», и только вздохнула.
— Таким людям трудно бывает примириться с жестокой действительностью, им нужны понимание и любовь, и тогда они будут здоровы и счастливы. Паша полюбил в десятом классе. Первый раз в жизни. А девочка эта оказалась грубой и жестокой. Она отвергла его, высмеяла при всех, оскорбила. И он решил покончить с собой. Его едва спасли. — У нее на глазах выступили слезы. — Вы сами мать и, надеюсь, поймете меня. Потом он привязался к вам. Ну, как я могла разрушить счастье единственного сына! И потом, если вы любите его, то любите и в болезни, и в здравии.
— Я поняла, — сказала Маша. Ей было жаль эту женщину. И она все говорила правильно. Вот только Маша не любила ее сына и, будь он даже абсолютно здоров, все равно оставила бы его. Видно, личное счастье не для нее, единственное, чего она сейчас хочет, — это жить вместе со своим ребенком. — Дайте мне адрес больницы. Где он лежит?