— Здесь я решаю, на что стоит тратить деньги, а на что — нет, — отрезал он, нахмурившись. — Саша, — вздохнул он. — Перестаньте меня бояться. Это чисто деловая поездка. Хотите, я вам расписку дам, что не буду грязно вас домогаться, даже когда выпью, — с улыбкой закончил он. — Поймите, мне действительно необходима ваша помощь. Вы же согласились помочь нашим партнерам, а поддержать собственного директора не хотите. — Он усмехнулся и пристально посмотрел на меня. — Ну что, договорились?
Что мне оставалось делать? Эх, знал бы он, что не его я боялась…
В Лондоне все прошло отлично. Погода стояла великолепная, лучше, чем у нас, — теплый мягкий сентябрь без сюрпризов. Никакого пресловутого смога над Лондоном я не заметила, вот тебе и туманный Альбион. Встреча прошла гладко, мы хорошо подготовились и достигли предварительной договоренности по основным вопросам. Сейчас это было главное. В Лондоне мы пробыли всего три дня, но подышать его воздухом и прогуляться по известным всему миру местам успели. Вернее, я успела, так как Вадим был здесь не впервые. Когда нам удавалось выкроить немного времени, он спрашивал меня, что бы я хотела посмотреть, и мы немедленно отправлялись туда. Чего я могла желать посмотреть? В своих познаниях о достопримечательностях Лондона я руководствовалась учебной темой по английскому языку «Лондон — столица Великобритании», поэтому помнила только Тауэр, Вестминстерское аббатство, Биг Бен и Трафальгарскую площадь. Темза меня не впечатлила, а Гайд-парк оказался большим зеленым газоном с одинокими, кое-где стоящими деревьями. Но мне все равно понравилось. Я так редко выезжаю даже просто из города, что любое путешествие для меня — уже событие. Тем более — Лондон!
Вадим хорошо ориентировался и прекрасно говорил по-английски. Я вспомнила, он рассказывал, что несколько лет жил за границей. Я тоже неплохо владею языком, все же закончила спецшколу, правда, не особенно усердствовала, но этот предмет мне всегда давался легко. Оказалось, что он говорит и по-немецки, и по-польски. Вот тебе и Орангутанг! Вообще это была приятная поездка. То, что Вадим все время был рядом, не напрягало, как я боялась, а наоборот — успокаивало. Я чувствовала себя уютно и защищенно, как за каменной стеной. Интересно, почему от него ушла жена? Этот вопрос вертелся у меня на языке, но ответ на него я получила не спрашивая.
Мы сидели в уютном пабе. Вадим пил пиво, а я — аперитив. Рядом на столике лежал журнал, забытый кем-то из посетителей. Я взяла его посмотреть. Это был немецкий журнал мод. Мы разговаривали, я листала страницы, как вдруг Вадим заинтересованно повернул его к себе. На странице высокая и худая, как все манекенщицы, девушка демонстрировала белый деловой костюм.
— Нравится? — улыбнулась я. — Вы предпочитаете брюнеток? (Модель была черноволосой и кареглазой.)
— Это моя жена, — сказал Вадим.
Так и сказал: «моя жена», а не «моя бывшая жена». Я почувствовала укол ревности. Конечно, такую женщину трудно забыть. Я внимательно всмотрелась в фото. Красивая, самоуверенная, но все же холодная, успокаивала я себя.
Вадим молча пил пиво и смотрел в окно, где лондонская ночь сверкала городскими огнями.
— Очень красивая, — наконец решилась я прервать молчание. — Она — манекенщица?
— Сейчас — да.
— А раньше?
— Раньше была спортсменкой. Мы познакомились на сборах. Потом в составе нашей делегации выступали на Олимпийских играх.
— Вы призер Олимпийских игр?
— Да, бронзовый. А Лариса (он впервые назвал жену по имени) метила на серебро, но заняла только пятое место. Расстроилась тогда — ужас! — Он умолк на минуту, и взгляд его блуждал далеко, в той жизни, где были Лариса и их любовь. Его словно прорвало, он говорил и не мог остановиться. Мне пришло в голову, что, наверное, он рассказывает об этом впервые за много лет. Он смотрел на меня, но меня не видел. А я слушала, и его боль была моей болью.
Лариса занималась художественной гимнастикой и сразу покорила сердце Вадима своей красотой. Высокая, стройная, с точеной фигурой и выразительными глазами, она не могла остаться незамеченной. Мальчишки ей прохода не давали, Вадим молча страдал. Прошло полгода, прежде чем она заметила его немое обожание и обратила на него внимание. После неудачи на Олимпийских играх она решила бросить родной спорт и поработать в Германии. Вадим уехал с ней. Они стали жить вместе, потом поженились. Это было самое счастливое время для Вадима. Он любил! А то, что любимая женщина не отвечала ему такими же пылкими чувствами, он первое время даже не замечал. Гроза разразилась, когда Лариса забеременела. Рожать никак не входило в ее планы, и ему стоило невероятных усилий и ухищрений удержать ее от аборта. Они вернулись домой, где и родилась Настя, а через месяц Лариса уехала в Германию. Ей предложили работу модели в престижном журнале. Он не смог ее удержать. Да и не хотел. Этот месяц был сущим адом. Мало того, что она категорически отказалась кормить малышку и занималась исключительно своей фигурой и внешностью, она не хотела даже подходить к ребенку. «Это была твоя грандиозная идея! Ты мне что твердил: «Только роди»? Вот я тебе и родила. А теперь, будь добр, оставь меня в покое», — говорила она.