— Нормальный. Это я посоветовала Вадиму поставить его.
— Ты что?
— А что? Сергей справится.
— А тебе он не предлагал?
— Предлагал. Давно уже. Я отказалась. Ну что ты так смотришь на меня, Инна? Да, отказалась. Директором должен быть мужчина, чтобы в строгости народ держать. А меня и мое место вполне устраивает, да и разница в деньгах небольшая.
— Разница в деньгах как раз очень приличная, — поджала губы Инна. — Но, если ты сама отказалась…
— А ты хотела, чтобы все сейчас зашептались с удвоенной силой: вот, мол, назначил свою любовницу!
— Ну, если ты хотела закрыть всем рты, то, считай, тебе это удалось.
Девчонки ушли от меня обиженные, словно я не оправдала их надежд. А что мне было сказать? Что, когда я отказывалась от этого места, Вадим для меня был не директором, а влюбленным мужчиной, а от влюбленного мужчины ждут совсем других предложений?
Потом прибежал Валентинов с благодарностями и заверениями в вечной дружбе и преданности — Вадим сказал ему, что назначение его — с моей подачи. Если Сергей и был удивлен моим поступком, то виду не подал. Обещал важных решений не принимать, не посоветовавшись со мной, но, думаю, это он поначалу.
На выходные я уехала к подруге на дачу, чтобы отвлечься от всего связанного с работой…
Работать с Валентиновым в качестве директора оказалось гораздо интереснее, чем я предполагала. Он был неистощим на всякие новые идеи, а мне такая страсть к новшествам была близка. Теперь мы до поздней ночи обсуждали разные проекты и изменения в работе фирмы, бегали друг к другу в кабинет по сто раз на дню и даже за обедом устраивали совещания. Обычно к нам подсаживался еще и Паша, а иногда — Инна. Фонтан созидательной энергии, бьющий из Сергея, захватывал всех. Вот что значит облечь человека доверием! Я уже не жалела, что отказалась от должности в его пользу, но на Вадима обиду затаила. Хотя, что ему мои обиды! Пропал совсем, ни слуху ни духу.
А Настя звонила. Я оставила ей свой телефон, и теперь она время от времени названивала. Так что, в общем, я знала, что Вадим много работает, приходит поздно, что Светлана Павловна раздражает Настю, хотя по английскому, благодаря их занятиям, Настя стала лучшей в классе. Что в саду все листики стали желто-красные, что Настя берет уроки верховой езды и ее коня зовут Фунтик, он добрый, но гордый.
Сентябрь уступил место октябрю, но такому же теплому и солнечному. На работе было интересно и ново, но в душе образовалась небольшая воронка, пустота, на дне которой были воспоминания о Вадиме. Наверное, поэтому мне нравилось болтать с Настей по телефону, и когда она попросила меня поездить с ней по магазинам в выходной, я согласилась. Она заехала за мной на машине. За рулем большого черного джипа сидел шофер, рядом с ним — охранник, а мы с Настей устроились на заднем сиденье.
— Что ты хочешь купить? — спросила я.
— Не знаю, Саша. Я хочу изменить свой имидж, — по-взрослому ответила она. — Может, прическу сделать другую?
Я посмотрела на лохматую голову Насти и согласилась.
— Давай начнем с прически.
В этот день я ощущала себя немножко Пигмалионом. На моих глазах происходило волшебное превращение лягушки в царевну. Каштановые волосы Насти прекрасно смотрелись в модной, не очень короткой стрижке. Она открывала тонкую и нежную шею и делала лицо круглее и миловиднее. Вместо широких джинсов и мешковатых платьев я выбрала для нее облегающие брючки, яркий в полоску джемпер, пару модных футболок, две юбки: джинсовую мини и розовую в складочках, и, естественно, два нарядных платья на выход, летнее и поплотнее. Весь этот гардероб стоил целое состояние, думаю, я не смогла бы столько оставить за один раз в магазине. Но у Насти ограничений не было. Охранник расплачивался кредитной картой Вадима, и мы оторвались по полной! Накупили кучу обуви, от тапочек до сапог, на все случаи жизни и под каждый наряд, и завершили наш шоп-тур в ресторане.
Настя чинно сидела за столиком, торжественная, нарядная, и аккуратно ела. Я обратила внимание на то, что ест она точно так же, как и Вадим — быстро, но красиво.
Мы расправились со вторым и с удовольствием поглощали мороженое, болтая обо всем подряд, когда Настя вдруг остановилась и с сожалением посмотрела на меня.
— И почему папа никогда не приводил такую?
— Какую «такую»?
— Такую, как ты.
— А что, многих приводил? — улыбнулась я, хотя сердце предательски заныло.
— Ну, он несколько раз хотел жениться. Приводил их знакомиться со мной…
— И ты, конечно же, всех отвергла?
— Видела бы ты их! Врушки, сюсюкающие куклы! У каждой на лбу написано: «Хочу замуж за богатого».