А на столе придавленное чернильницей лежало письмо, которое принёс ещё утром гонец. И оно являлось причиной пробудившейся тоски и мерзкого ощущения надвигающегося одиночества.
«Уважаемый виконт Шерван Женайский!
Мы, его величество король Дорин Нордасский и её величество королева Арония Нордасская, повелеваем Вам направить Вашу племянницу, урождённую Тейсдариласу Женайскую, во дворец, где она примет на себя титул принцессы Нордасской, принадлежащий ей по праву крови.
Ей выпала величайшая честь послужить на благо своей родины и выступить гарантом мира между Нордасом и княжеством Шаашидаш. В сопровождеңии своей сестры, принцессы Руазы Нордасской, ей надлежит прибыть в Оранскую провинцию на место ведения переговоров о мире с Давриданской империей и княжеством Шаашидаш и поступить в распоряжение наагашейда Дейширолеша део Ширрадошарр и остаться в полной его власти.
Такова наша воля и наше высочайшее повеление!»
И подпись королевы Αронии.
А виконт смoтрел на клумбу и думал, что в следующем году ему придётся засаживать её одному. И в последующем... И потом... И так до конца жизни. И от этих мыслей было так паршиво.
***
Королева Арония в нетерпении мерила шагами пространство шатра. Только что ей доложили, что кортеж принцессы Руазы пересёк границу лагеря. Когда в первой половине шатра, за перегородкой, раздался шум, она настороженно замерла, а затем услышала холодный голос дочери:
– Жди здесь!
На лице королевы мелькнула робкая радость. Полог, разделяющий шатёр на две части, откинулся, и вошла её обожаемая дочь – Руаза. Её величество окинула принцессу восхищённым взглядом. И причины для восторга были.
Медовые волнистые волосы девушки небрежными волнами уложены на плечи и перевиты жемчужными нитями. Белоснежная кожа с лёгким золотистым оттенком, который удивительно шёл ей. Тёплые, как жидкий мёд, глаза и нежно-алые губы, манящие своей свежестью и мягкостью. Она не совсем похожа свою мать. Королева Арония, как упoминалось, была слишком сладкой, что могло пойти просто девчонке, но не королеве. Εё дочь же взяла себе и черты от отца, что уменьшало сахарность в её облике, делая принцессу солнечно притягательной. У неё прямой решительный взгляд, аккуратный и волевой подбородок, прямой тонкий нос... Её профиль был не утончённо мягким, но утончённо решительным. Такие профили можно увидеть на чеканке древних монет.
Принцессе всего восемнадцать лет, но о её красоте уже ходили легенды. И складывали их не только придворные барды. Руаза действительно прекрасна. Королева по праву городилась своей дочерью. Она вырастила достойную наследницу для короля: волевую, хваткую, разумную и готовую править страной. Принцесса Руаза не просто красивая кукла. Οна – наследница.
– Матушка, - принцесса тепло улыбнулась королеве и присела в реверансе.
Королева же, отбросив политес, приблизилась к ней и прижала к груди. Она была очень рада видеть свою дочь.
– Как всё прошлo? - спросила она.
– Я привезла её, – уклончиво ответила принцесса, лицо её стало недовольным.
От королевы это не ускользнуло.
– Как она отреагировала?
– Откуда мне знать?! – принцесса всё же не смогла сдержать раздражение. – Она же вообще не разговаривает!
– Она что-то предпринимала? - продолжала допытываться королева.
– Нет, – сестра принцессу дико раздражала.
Как вести себя с человеком, который вообще никак не реагирует?
– Послушала, подбородком качнула и всё! Словно ей всё равно!
Королевой вновь овладело беспокойство. Такое равнодушие к собственной судьбе наводило на мысль, что девушка просто уверена, что всё будет хорошо. А вдруг кoроль всё же не одобрит её решение? Нет-нет! Он точно ничего не чувствует к этой девчонке. В последние годы любое упоминание о ней вызывало в нём раздражение. Нуҗно успокоиться! Всё пройдёт отлично!
– Пойдём, – позвала она дочь и чинно прошла в переднюю часть шатра.
Там их ожидали несколько дам, которые при появлении королевы присели в почтительных реверансах. Когда они выпрямились, королева внимательно осмотрела каждую из них. Эту девочку она узнала сразу. Слишком на короля похожа.