Еще одного восставшего атаковали призрачные псы: окружили и нападали с разных сторон, стараясь не попадать под удары огромного грязного меча, сочащегося аурой смерти. Они надежно блокировали его, но пока не могли одолеть.
— Наставница, он идет сюда! — взвизгнула Эва, указывая пальцем.
Беата выругалась и ударила чистой силой в четвертого восставшего, почти подкравшегося к ним. Он отлетел в сторону, но тут же вскочил и бросился к ним. Над Беатой вспыхнул и рассыпался белый щит: мертвец метнул в нее кинжал, не достигший цели. Беата громко выкрикнула заклинание уничтожения, но противник пригнулся и спрятался за надгробием. Чары раскололи его, но не причинили вреда мертвецу.
Драться с разумным противником было чертовски сложно.
Дана застонала и открыла глаза.
— Ты в порядке? — испуганно спросила ее Лили.
— Да… нет… я умерла?
— Я тебя дома убью, идиотка! — рыкнула Беата, пытавшаяся попасть в ловко скачущего меж могил восставшего чарами уничтожения. — Говорила же, что им нужна только наша смерть, нельзя с ними говорить, заморочат! Если бы это был мужчина, он бы хоть не смог колдовать, а теперь нам конец!
Эва сжалась. Дану трясло. Лили оглянулась и радостно вскрикнула:
— Призрачные псы победили!
Беата бросила взгляд через плечо и увидела, как они рвут на части упавшего мертвеца. Тот вскидывал руки и выл, но вскоре замер, прекратив шевелиться. Воспользовавшись тем, что она отвлеклась, ее противник бросился в атаку, но был встречен яростным отпором Пламя и Мглы. Фамильяры Беаты бросились ему в лицо и принялись рвать когтями. Она почти выплюнула заклинание уничтожения и ударила им в упор.
Восставший из мертвых распался на множество отдельных кусков.
Беата рвано выдохнула.
Отлично. Два из четырех окончательно мертвы.
Но тут она услышала болезненный крик Валери. Обернулась и увидела ее летящей по воздуху и врезающейся в надгробие. Валери сползла с него, застонала и схватилась за живот. Скорчилась на земле. Дымка, Шанс и Опал отчаянно отвлекали некромантку, не давая ей нанести последний удар.
— Беата, зеркала! Они продолжают лезть оттуда! — в голосе Голди слышался ужас.
Беата обернулась и охнула: из зеркал вылезли еще трое восставших. Теперь их было пятеро. Тот, что был схвачен оберегом Голди, освободился и кинулся к Валери. Призрачные псы грозно зарычали и набросились на него.
— Призыв продолжается! Дана должна прервать его, иначе их тут десятки налезет! — крикнула Голди. — Вэл, иди ко мне! Ползи, если не можешь встать! В защитном круге до тебя не доберутся!
— Да хрен им! — мучительно застонала Валери. — Я ее раскатаю! Пять минут только… полежу…
— Вэл! Она убьет тебя!
Беата содрогнулась и воззвала к Калунне.
— Моя богиня! Прошу, помоги нам!
— Ты еще можешь справиться сама.
— Нас всех убьют!
— Тогда я воскрешу вас. Но если мои жрицы слабы и бесполезны, то какой мне от вас толк? Может, утратив воспоминания как «Беата», в новой жизни ты станешь сильнее?
Беату накрыл гнев, мешаясь со страхом. В этот раз богиня не придет, чтобы спасти ее. Она совершила слишком много ошибок и утратила ее благосклонность. Никчемных жриц было легко заменить.
Придется рассчитывать только на себя.
— Прячьтесь под невидимостью и вернитесь к кругу призыва, — велела она ученицам, — Дана, ты должна закрыть проход на ту сторону, иначе мы все погибнем. Эва, Лили, защищайте ее. Если я умру, бегите с кладбища и не возвращайтесь. Мгла, Пламя, Пуховка, за мной!
Беата глубоко вздохнула и бросилась в бой.
Призрачные псы уже отвлекали двух восставших из мертвых, правда, биться поодиночке им было куда тяжелее. Вокруг них постоянно вспыхивала аура Калунны, защищая от смертельных проклятий, но не уберегая от ран. Белая шерсть Александра слиплась от крови и грязи. Джеральд внешне был невредим, но Беата не знала, сколько раз его роняли или отшвыривали в сторону, как Валери.
Куда делся третий мертвец, Беата, хоть убей, не видела. И, увы, времени на тщательный поиск у нее не было: некромантка подняла Дымку, Шанс и Опал в воздух и закинула их в зеркала. Беата коротко выругалась: выбраться оттуда смогла бы лишь черная Шанс.
— Мгла, вытащи Опал и Дымку оттуда! — велела она, и ее собственный фамильяр помчался исполнять приказ. — Пуховка, щит! Пламя, помоги Джеральду! Голди, выйди из круга и создай его вокруг Валери! До нее пять метров, ты успеешь добежать!
— Ты издеваешься? Меня убьют! Эта тварь летит сюда!
— Не долетит, я ее задержу! Мы еще можем победить! Вэл нужна помощь!
Голди трясло. Она вытащила горсть оберегов, бросила дикий взгляд на скорчившуюся Валери и вышла из круга. В тот же миг на нее набросился притаившийся восставший из мертвых. Схватил локтем за шею и принялся высасывать, одновременно душа. Голди захрипела. Ее обереги рассыпались по земле.
Напавший на нее мертвец вдруг взорвался, разлетаясь по всему кладбищу. Валери, с трудом стоящая на четвереньках, опустила руку.
— Я же говорила, я еще не сдохла, — выдохнула она, — Беата, сзади!
Та обернулась и ударила волной силы прямо в подлетевшую некромантку. Развеяла облако смерти. Использовала чары уничтожения, но вокруг противницы вспыхнул черный щит. Мертвые ведьмы мало чем отличались от живых.
— Шанс, Опал, помогите Александру, — крикнула Голди, — Вэл, я сейчас! Да не дергайся, дай я кровь остановлю!
— Я сама остановила! Обезболивающее наложи, я драться не могу! Зачем ты этот чертов круг поставила, он же мешает?! Черт, надо было Льдинку с собой взять! Дымка, отвлекай некромантку!
Фамильяр Валери жалобно мяукнул, но послушно атаковал, дав Беате перевести дыхание. Она оглянулась и увидела, как Александр, с кошками Голди окружили одного из мертвецов и атакуют с разных сторон. Впрочем, тот пока успешно сопротивлялся. Джеральд и Пламя действовали эффективнее: их противник уже лишился рук и отбивался из последних сил. Наконец, его шея хрустнула в пасти Джеральда, а голова оторвалась и покатилась прочь. Пламя моментально присоединилась к другой драке, а Джеральд, тяжело дыша, остался на месте.
Раздался звон бьющегося зеркала: центральное было разбито, но из двух крайних выбрались еще четыре мертвеца. Беата застонала и тут же уничтожила одного из них. Два других бросились к ней, а третий — к ученицам, с которых спала невидимость. Дана стояла на коленях возле круга и закрывала проход. Лили, зажмурившись, творила какие-то чары. Эва поддерживала вокруг них щит. С дрожащими губами она заморочила восставшего из мертвых, и он пробежал мимо них, но тут же вернулся. Эва ударила руной «пламя» ему в голову, но этим лишь ненадолго задержала его, не нанеся особого вреда.
— Лили, давай быстрее!
— Сейчас! Еще чуть-чуть!
— Нет у нас этого чуть-чуть!
Дана прервалась и ударила режущим заклятьем, разваливая мертвеца на части. Но не успели ученицы обрадоваться, как разбитые осколки зеркала задрожали, соединились, и из них полез очередной восставший из мертвых.
— Нет уж, раз пригласили, то мы будем гулять до самого рассвета! — зло засмеялась некромантка и уставилась на Беату. — В тебе много силы, но ты слабая! Отличная добыча! Посмотрим, сколько продержатся твои дрожащие ножки!
Режущие чары едва не снесли ей голову, а синее пламя сожгло одного из мертвецов, бросившихся к Беате.
— Посмотрим, сколько будет болтать твой гнилой язык, когда я тебе башку оторву! — гневно крикнула Валери, вставая рядом с ней. — Давай вместе ее ушатаем! Голди, вылезай из круга, ты нам нужна!
— Я себе нужна, живой! — нервно огрызнулась та. — Мои фамильяры сражаются за меня! Я не хочу опять умирать!
— Да не трусь, ты же сильная ведьма!
— Мне Беата разрешила остаться тут, верно? — отчаянно крикнула Голди. — Ты говорила, что я должна позаботиться в первую очередь о своей жизни, ведь так?!
— Да. Отстань от нее, Вэл, — приказала Беата, — Голди, сиди там и следи за зеркалами!