— Госпожа? — Эйне остановился возле нее. — Тебе нехорошо?
— Я так далеко не прыгну.
Он огляделся.
— Я могу швырнуть тебя, а Гиль поймает.
Беата представила, как бесконечно летит вниз, и нервно рассмеялась.
— Ни за что! Придумай что-нибудь получше!
— Тогда я обернусь коршуном, схвачу тебя за руки и перенесу.
— А у тебя хватит сил?
— Хватит. Но будет немного больно от когтей.
Беата сглотнула.
— Давай попробуем.
Эйне сменил облик и взлетел. Схватил Беату за руки и оторвал от земли. Она зашипела от боли. Ничего, ничего, ей бы только добраться до земли!
Гиль поспешил поймать ее и помог удержать равновесие при приземлении. Очаровательно зашевелил ушами. Беата подавила желание их потрогать.
— Госпожа, а хочешь, я понесу тебя на руках? Ты наверняка устала, — лукаво заметил он.
Беата хмыкнула, но не успела ответить. Она вновь услышала знакомый гул.
Эйне предупредительно заклекотал. Гиль мгновенно стал серьезным.
— Они идут. Госпожа, прячься в защитный круг!
Беата так и сделала.
Духи вновь налетели целой толпой, но теперь среди них было четверо восставших из мертвых и одна баньши, на которую Эйне мгновенно набросился, терзая когтями. Они сцепились и закружились в воздухе, издавая шум и яростные крики. Гиль, обернувшись ягуаром, ринулся на восставших из мертвых, выхвативших старые грязные мечи. Беата застыла, боясь пошевелиться.
Что можно было наколдовать чтобы им помочь?
Но помощь мертвым охотникам не требовалась. Не успела Беата опомниться, как останки баньши рухнули с лестницы, и Эйне ринулся вниз, вначале уничтожая духов, облепивших защитный круг, а затем приходя на помощь Гилю, успешно заломавшему уже третьего восставшего из мертвых.
Вся битва не заняла и десяти минут.
Беата с изумлением смотрела на это. Да насколько же они были сильными? Интересно, это было связано с их нечеловеческой природой или смертью и тем, что битва шла в загробном мире?
— Эйне, не отнимай моих врагов, своих бей! — возмутился Гиль, оборачиваясь человеком. — Мы же давно договорились: те, что летают — твои, те, что не летают — мои!
— Не будь жадиной, — усмехнулся тот, — мне нужно спустить пар после… после всего.
— Ладно, но только сегодня! Мне и самому едва хватает!
Они рассмеялись, и Эйне хлопнул Гиля раскрытой ладонью. Тот с улыбкой подставил сжатый кулак. Жест явно был дружеский, хотя Беата и не знала, что он означает. Она огляделась и вдруг сообразила, что драк будет еще немало: пока она шла по низу, духи чуяли ее. Тропа Калунны не зря висела в воздухе. Может, если разорвать контакт с землей, удастся скрыть свое присутствие?
— Гиль, — позвала она и мило улыбнулась, — твое предложение понести меня на руках еще в силе?
— Конечно, — он заулыбался в ответ, — твои прекрасные ножки не для того существуют, чтобы топтать ими грязную землю, госпожа. Позволь мне исправить это.
Беата рассмеялась.
— Позволяю. Ата взяла тебя на службу за хорошо подвешенный язык?
— А еще я очень красивый, — Гиль подмигнул ей и поднял на руки, — а почему ты говоришь о себе, как о ком-то другом?
— Так… неважно.
Эйне покосился на нее.
— Если госпожа не помнит прошлого, то и думает о себе, как о другом человеке. Я прав?
Беата бросила на него настороженный взгляд.
А вот Эйне явно взяли на службу не за красивые глаза и милые веснушки. И не за ловкость в бою. Он быстро соображал, даже когда речь шла о немыслимых вещах. Кем он был для Аты? Начальником ее личной стражи? Что он там говорил про расследования, которые вел? В древние времена существовали сыщики?
Лучше было не заострять на этом внимания, пока Эйне не понял, что от Аты в ней осталась разве что душа, и не отказался ей помогать. И не переубедил Гиля.
— Верно. Теперь мое имя Беата.
— Мы запомним, — кивнул Эйне.
— Красивое, — мечтательно протянул Гиль, — звучит как название экзотического цветка. Ты стала еще красивее госпожа, хотя это почти невозможно.
Она невольно улыбнулась, но тут Гиль подошел к очередному концу лестницы. Беата рвано вздохнула. Опять перебираться на ту сторону. Но Гиль вновь забавно шевельнул ушами с кисточками, зачем-то поднялся на десять ступеней наверх, потом разбежался и прыгнул, под протестующие вопли вцепившейся в него Беаты.
— Готово! И совсем не страшно было, правда, госпожа? — гордо спросил он.
Беата едва не оборвала ему уши от ярости, но взглянула вниз и обнаружила, что им осталось преодолеть последний пролет. Ничего, вот доберутся до твердой земли, и этому хвастливому балбесу конец!
Эйне поймал ее гневный взгляд и усмехнулся.
— Осталось немного. Мы почти пришли.
Гиль легко преодолел несколько десятков ступеней и перепрыгнул через провал с Беатой на руках. Спустил ее на землю.
— Ты довольна, госпожа?
Беата выдохнула с облегчением.
Спасена.
Ведьмин круг был по прямой, в двухстах метрах впереди.
Ладно, пожалуй, она не будет его бить.
— Да. Спасибо, — она легко поцеловала Гиля в щеку и только сейчас сообразила, что он был теплым: никакого мертвенного холода или ауры смерти не наблюдалось.
Интересно, это был результат ее магии призыва или что-то другое?
Она не успела додумать эту мысль, потому что довольный Гиль немедленно поцеловал ее в щеку в ответ.
— Я всегда рад услужить тебе, госпожа Ата… госпожа Беата, — поправился он, приобнимая ее за талию, — могу ли я сделать для тебя еще что-нибудь? Ты позабыла, но я очень хорош в…
— Что-то приближается, — резко перебил его Эйне, — госпожа, ставь защитный круг скорее. Гиль, меняй облик.
Они перекинулись, а Беата сотворила заклинание. Едва она закончила, как небо почернело и сверху на нее обрушилась волна черных крылатых тварей, похожих на смесь пауков и стрекоз, размером с кошек. У них были фасетчатые глаза, а мерзкими хоботами они тыкались в защитный круг и противно хлюпали, всасывая воздух. Беата в жизни не видела столь отвратительных созданий и понятия не имела, что это такое и какого черта им нужно. Впрочем, судя по тому, что твари лезли именно к ней, игнорируя мертвых Эйне и Гиля, их влекла жизненная сила Беаты.
Пяток тварей тут же лопнули под лапой рычащего ягуара. Гиль яростно терзал их, отшвыривая от Беаты. Эйне взлетал и врезался в кружащуюся толпу, смыкая когти и отрывая мерзкие головы. Тварей, однако, было слишком много. В этот раз битва заняла больше времени, и вернувшие себе человеческий облик Эйне и Гиль тяжело дышали.
— Ну что, я достаточно поделился с тобой крылатыми врагами? — рвано спросил Эйне.
— Даже слишком, — пробормотал Гиль, — откуда их столько налезло?
Эйне посмотрел на Беату, но ничего не ответил.
— Мне пора, — сказала она и зашагала к ведьминому кругу, — спасибо вам. Вы сможете сами уйти отсюда?
— Сможем. Зови, если мы тебе еще потребуемся, госпожа, — кивнул Эйне.
— Что значит «если»? Госпожа, ты ведь придешь нас навестить? — спросил Гиль.
Беата не ответила. Она шла к ведьминому кругу и лишь возле него остановилась и обернулась к ним.
— Я могу для вас что-то сделать?
— Ты дала нам прожить хорошие жизни. Этого достаточно, — ровно ответил Эйне, — мы были счастливы, пока служили тебе. Больше ничего не нужно.
— Говори за себя. Госпожа, ты ведь навестишь своего Гиля? — он обаятельно улыбнулся. — А я расскажу тебе, кто такие кецали, и дам потрогать мои уши. Тебе ведь они понравились?
Беата промолчала.
Взгляд у Гиля стал пустым, хотя губы все еще улыбались.
— Госпожа? Если ты придешь, я спою и станцую для тебя. Ты ведь всегда любила смотреть, как я это делаю. Ты же не уйдешь сейчас навсегда, бросив нас здесь? Разве мы плохо тебе служили?
— Гиль. Хватит, — тихо сказал Эйне.
— Да ладно, уж и пошутить нельзя. Госпожа, не навещай своего Гиля. Твой Гиль умер, а ты живая и тебе здесь не место, — он грустно усмехнулся, — просто хотелось немного поболтать с тобой напоследок. Прощай. Да благословит тебя Калунна.