Глава 8.
Почти вся сознательная жизнь Гарнета проходила под звон мечей, лязг стали, поучения отца и звуки битв. С семи лет его учили сражаться мечом, ездить на лошади, а с шестнадцати он участвовал в военных сражениях. Первая битва при Сент-Олбансе, в которой их сторона одержала победу, была лишь началом для Гарнета Барна под предводительством Ричарда Невила, графа Уорика. Несмотря на то, что тогда он лишь стерег обоз с оружием, те события прочно отпечатались в сознании парня. Спустя четыре года состоялся бой при Блор-Хиф, который Гарнет запомнил на всю жизнь, так как это был его первый бой в составе армии графа Солсбери. Несмотря на то, что армия противников превышала их своим количеством в два раза, Солсбери одержал победу: один из военачальников ланкастеров барон Одли был убит, силы противников оказались сломлены. Чреда битв, побед и поражений ковали характер мужчины, добавляя шрамов как снаружи, так и внутри. На ратном поле находили свое последнее пристанище бароны, герцоги, графы... Гарнет прекрасно осознавал, что однажды и он найдет там свой покой, поэтому не рассчитывал дожить до глубокой старости, как его отец. В этой войне мужчина прожил уже больше десяти лет, с первого её дня и до сегодняшнего. Сегодня он в своем замке собирал военный совет, куда входили многие из соседних баронов, баннеретов, и тех, кто занимал высокие военные посты при их командовании. Так же присутствовать должен был барон Верджил Уайт, и Гарнет надеялся, что он поговорит с его отцом, и те обсудят последние детали свадьбы. Раз им так важен был и есть этот брак, так пусть он уже состоится, и будь, что будет. К тому же, Аделл должна обрадоваться, увидев своего отца. Но пока что Беатрис оповестила его, что миледи все ещё изволит отдыхать, и до сих пор не проснулась. Гарнет не стал её будить, принимая во внимание то, сколь насыщенными и утомительными были у девушки последние три дня. Все равно пиршество, на котором её присутствие обязательно, начнётся лишь после полудня, ближе к вечеру. Так что пускай отдыхает...
***
Аделл открыла глаза, и ещё несколько минут лежала не двигаясь, пытаясь понять, где она находится. От столь резкой смены обстановки девушка не сразу вспомнила, что сейчас, какое-то время, ей придётся пожить в замке виконта Гарнета Барна, её жениха. Вчерашний день, за исключением знакомства с отцом милорда, прошёл вполне хорошо, и Аделл подумала о том, что, возможно, поторопилась с выводами насчёт всего этого. Однако виконт говорил, что сегодня что-то планируется, и это очень важно... Девушка села на кровати, немного отодвинув от себя шпагу, и повернула голову в сторону двери. Из коридора слышался какой-то неясный шум, и она поднялась на ноги, подошла к двери и заперла её на ключ. Необходимо переодеться и привести себя в порядок, а затем разузнать, что же происходит. Аделл оделась как раз в то мгновение, когда в двери постучали, а затем послышался голос Беатрис: - Миледи? - не очень громко спросила горничная, но девушка её услышала. - Да, Беатрис, - ответила Аделл, и поспешила отпереть дверь. Слышимость странного шума усилилась. - Хорошо, что вы уже проснулись, миледи, - улыбнулась она, и, поклонившись, прошла в покои. - Я соберу вам волосы, а затем вы присоединитесь к милорду Гарнету. Аделл села в кресло, позволяя длинным локонам упасть на спинку, и их тут же подхватила Беатрис, ловко перехватывая гребнем. Казалось, горничную вовсе не смущал шум, источник которого так остался для баронессы неопределенным, и она решила задать интересующий ее вопрос: - Беатрис, что происходит внизу? - Милорд собрал военный совет, миледи, - учтиво ответила девушка, старательно укладывая ей волосы. - Сегодня в замке будет много гостей, если я не ослышалась, ваш отец, барон Верджил, так же должен почтить нас своим визитом. Сердце Аделл встрепенулось. Она увидит отца! Несмотря на то, что не виделись они всего лишь день, девушка уже тосковала по дому, и эту новость Аделл восприняла с огромной радостью. На её губах расцвела улыбка, и баронессе уже не терпелось спуститься вниз и увидеть его. Вчера Гарнет заинтриговал свою будущую жену грядущим событием, и стоило ей отдать должное: пока что она была в восторге от мысли о скорой встрече с отцом. Аделл заставила себя спокойно подождать, пока Беатрис уложит ей волосы, а затем они покинули комнату, устремившись в центральный зал. При этом молодая баронесса едва сдерживалась, чтобы не сорваться на бег: она и так на два шага опережала свою горничную. Девушка была прекрасно знакома со всеми традициями своего дома относительно каких-либо приемов, и сейчас Аделл понимала, что возможно придется окунуться в совершенно другой мир другой семьи и принять все их устоявшиеся нормы. Но сейчас ей никто ничего такого не говорил... Беатрис попросила отпустить её на кухню, дабы помочь прислуге с приготовлениями к пиршеству и Аделл разрешила ей идти. К главному залу она уже сама могла дойти, благо остался один небольшой коридор. Девушка ускорила шаг, но повернув по коридору влево, натолкнулась на кого-то. Сбивчиво извинившись, Аделл подняла голову и на мгновение лишилась дара речи, но, впрочем, быстро взяла себя в руки. - Сир Крайтон, - улыбнулась она, не скрывая удивления в голосе. Но, к её огромному удивлению, мужчина сбивчиво извинился и, развернувшись, быстро зашагал в противоположную сторону. Девушку озадачило столь странное поведение сира Крайтона, но Аделл не смогла долго размышлять об этом: она увидела отца и тут же слетела к нему вниз по лестнице. На нее с интересом смотрели несколько вельмож, что собрались здесь в ожидании совета. Барон Верджил весьма удовлетворенно отметил, что его дочь не упрекает его в решении отправить её сюда, да и выглядит не столь несчастно, как когда он сообщил ей о замужестве. У них был весьма скудный запас времени для разговора, так как в зале появился Гарнет Барн со своими военачальниками, и это послужило сигналом к тому, что пора начинать то, ради чего все здесь собрались. Но прежде виконт подошел к барону Верджилу, поприветствовал его лично, а затем поцеловал руку Аделл. - Надеюсь, миледи, вы хорошо отдохнули? Сегодня предвидится насыщенный день, - он говорил спокойно, с легкой прохладой в голосе, как обычно, впрочем. - Да, милорд Гарнет, - кивнула девушка, не переставая улыбаться. - Я благодарна вам за встречу с отцом. Ваш секрет пришелся весьма... - Вы ошибаетесь. Главное еще впереди, после совета, - ответил ей мужчина, а затем перевел взгляд на её отца. - Барон Верджил, вас уже ожидают, пройдемте за мною. Извольте, миледи. Аделл так и осталась стоять в зале, не понимая, что вокруг происходит. Вельможи удалились следом за Гарнетом Барном, но что делать ей? Девушка поверила в то, что именно встречу с отцом уготовил виконт, но в действительности все оказалось иначе. Теперь она еще сильнее терялась в догадках, отчего-то предчувствуя не самые светлые события. Девушка уже была готова к тому, что придется скучать все время, пока не закончится военный совет, но она ошиблась... Её отец прибыл отнюдь не на сборище воинов, а к виконту старшему, чтобы обсудить детали свадьбы их детей. Об этом и хотел поговорить с Аделл барон Верджил, поведав обо всем, что сказал Ателард Барн. - Значит, - задумчиво переспросила девушка, когда они с отцом вышли на балкон, - милорд Ателард по-прежнему настаивает на скорой свадьбе? - Аделл, - барону надоело повторять один и тот же ответ, - мои слова невозможно было истолковать иначе. - Или ты уже сделала что-то такое, о чем мне стоит знать? Аделл ничего не ответила, лишь уставилась на башню часовни, что виднелась оттуда, где они стояли. Девушка была почти уверенна в том, что виконту Ателарду она не понравилась, но отец сейчас сказал, что тот по-прежнему настаивает на свадьбе. Тут у неё было две мысли: или она неправильно поняла виконта, ошиблась в нем, или же были другие детали этой помолвки и свадьбы. Впрочем, виконту Ателарду выгоден этот брак его сына с ней, так почему она должна переживать, что кому-то не понравилась? Все же, после её побега, отношение отца к ней изменилось, и Аде