р к ней тихо подошла Беатрис и сообщила, что явился портной, который шьет ей платье к свадьбе, и тот желает устроить предварительную примерку. Девушка лишь взглянула на Гарнета Барна, и он едва заметно кивнул, разрешая ей идти. Они с Беатрис вышли из зала, миновав два стола, и вышли в коридор. Там горничная сообщила ей, что портной ожидает Аделл в её покоях, а она откланялась, так как на кухне требовалась помощь. Аделл уже знала, как добраться к своей комнате, поэтому спокойно разрешила Беатрис идти. Пытаясь предугадать, как выглядит платье, девушка поднималась наверх по лестнице, как вдруг столкнулась с кем-то, и отступила назад, подняв голову вверх. На мгновение её губы озарила самая, что ни есть искренняя улыбка. - Сир Крайтон, второй раз мы с вами сталкиваемся в одном и том же месте, - напомнила ему об утренней встрече она, - сейчас вы так же уйдете? Но, в отличие от их первой встречи сегодня, сейчас мужчина не уходит, извиняясь, а наоборот стоял, не двигаясь, и смотрел на неё с легкой грустью в глазах. - Простите, миледи, за это... Я попросту не мог поверить своим глазам. Я одновременно счастлив вас видеть, и огорчен. - Я не понимаю вас, - недоуменно произнесла Аделл и улыбка сползла с её лица. - Ответьте мне только на один вопрос, - Крайтон наклонился к ней, но девушка не отошла в сторону, - я вас прошу. Что вы делаете в этом месте? - Я лишь выполняю волю отца, - сбивчиво ответила она, не совсем поняв, к чему он спрашивает об этом. - Значит, вы все же станете его женой? - не отступал от своего Крайтон Хемфвел, словно туча, нависая над ней. - Мне казалось, что вы сумеете сбежать... Избежать этой ужасной участи. Аделл вздрогнула, когда она непроизвольно сделала шаг назад и уперлась спиною в стену, а сир Крайтон перекрыл ей все пути побега, оказавшись совсем близко к ней. Испуганной ланью она смотрела в его глаза и, казалось, именно это подействовало отрезвляюще на мужчину: он же подумал о том, что она в любой момент может закричать, и сюда сбегутся все слуги и вельможи, что пировали в огромном зале. - Я понимаю, что это не ваш выбор, - прошептал он почти, что ей на ухо, отчего Аделл склонила голову вниз, - но выбор есть всегда, миледи. Запомните это. И он ушел, не прощаясь, оставляя девушку в одиночестве. Странные мысли роились в голове Аделл, а сердце колотилось в столь быстро, что казалось, скоро выпрыгнет из груди. И, немного отдышавшись, она поняла, что все это не от того, что Крайтон стоял слишком близко к ней, а из-за его слов. Неужели он не хочет её свадьбы с виконтом, и та их первая встреча оставила в нем такие же эмоции, как и в ней? Или даже сильнее и иного рода? Казалось, что он действительно огорчен тем фактом, что Аделл все же выходит замуж за Гарнета Барна. Девушка не помнила, как дошла до своих покоев, полностью погруженная в свои мысли, и к реальности вернулась лишь, когда портной поправлял на ней платье, объясняя, что оно еще не готово, надо дошивать, и подгонять по фигуре дополнительно. Однако свадебное одеяние не сильно волновало Аделл. Она лишь бегло взглянула на свое отражение в зеркале, оставшись довольной закрытым платьем со шнуровкой на груди и длинными рукавами, а так же сочетанием зеленого и голубого. Мастер еще что-то объяснял о том, где будет идти золотистая вышивка, но девушку это мало интересовало. Аделл все думала о том, что сказал ей сир Крайтон. Выбор всегда есть... Она понимала, на что он намекал. Чтобы та вновь седлала лошадь и бежала, куда глядят глаза. Спасала себя от этого брака с ужасным человеком, по словам Крайтона Хемфвела. Аделл закрыла глаза и тяжело вздохнула, к счастью портной не обратил на это особого внимания. Все от неё чего-то требовали, ждали, хотели... Она привыкла в детстве делать то, что велел ей отец, понимала, что надо привыкнуть к тому, что ею так же будет распоряжаться будущий супруг, но сегодняшнее стало последней каплей. Чтобы человек, который ей никем не приходится, толкал на поступок, которого она боялась - это уже слишком. Аделл не хотела, чтобы чужие люди заставляли её сомневаться в своем выборе, который дался ей непросто, не хотела, чтобы каждый, кто сочтет себя умнее, советовал что-то, тут же требуя от неё исполнения его слов. Отец сказал, что она уже не ребенок, и надо поступать в жизни соответствующе. И поэтому Аделл еще раз напомнила себе о том, что не сбежит от неприятностей и выйдет замуж, как того хочет от неё семья. Как бы тяжело ни было, она дала себе слово. И ей совершенно не хотелось предавать отца, он этого не переживет. С тяжелым сердцем, все тщательно обдумав, девушка приняла очередное непростое решение: поговорить с виконтом настолько честно, насколько получится. Как ни как, им вместе идти к свадебному алтарю, да и она о многом хотела рассказать, и еще о большем спросить. А пока портной заканчивал подгонять на ней платье, Аделл думала о том, как ей смотреть в глаза Крайтону Хемфвелу, когда состоится её свадьба с Гарнетом Барном. Оставит ли он её в покое или же продолжит давать советы о том, как стоит жить?..