ь Аделл. И Гарнет не мог не согласиться с остальными: девушка была прекрасна внешне, но виконт видел её куда красивее и в простом платье, но когда она светилась вся изнутри. Мужчина прекрасно понимал, что этот день отнюдь не будет самым счастливым в жизни Аделл, но он знал, как сделать так, чтоб таким стал какой-либо другой. За это время, которое они провели в относительной близости, Гарнет имел возможность лично видеть её сильные стороны, слабости, а так же он понял, чего ей хочется больше всего на свете. И с тех пор виконт размышлял о том, не навредит ли это его личным планам. Она подошла к нему и встала справа. Гарнет незамедлительно взял её за руку, как того требовал обычай. Аделл не обратила внимания на присутствующих в церкви, а сейчас озираться было поздно - священник начал читать молитву. Ранее свадебная церемония казалась ей такой долгой и утомительной, хотя она присутствовала на церемонии лишь единожды, один из соседних баронов женился, а сейчас девушка словно моргнула один раз, и все закончилось. Им было велено скрепить узы поцелуем. Пожалуй, одному лишь Гарнету было заметно, насколько сильно волновалась Аделл. Она вздрогнула, когда мужчина наклонился к ней и коснулся ладонью её щеки, приподнимая лицо девушки к себе. Аделл непроизвольно закрыла глаза, чтобы частично уйти от этого, и стоило ей глубоко вдохнуть, чтобы успокоиться, Гарнет коснулся её губ своими. Выдохнуть у неё не получилось. «Первый поцелуй», - вдруг подумала Аделл, не совсем умело ответив почти своему мужу, а затем и вторая мысль пронеслась в её голове. - «Не только поцелуй. Сегодня много что будет впервые». И лишь когда их торжественно объявили мужем и женой, она смогла увидеть, сколько же людей собралось в церкви на их церемонию, но самыми важными для девушки был отец и сестра. Так же Аделл заметила виконта Ателарда. Его специально доставили сюда, так как он практически не покидал своих покоев, как потом узнала девушка, из-за паралича. Виконт старший не мог ходить: несколько лет назад он получил ранение в битве, и с тех пор был прикован к креслу. Эти сведения - одни из немногих, которые ей удалось узнать у молчаливого Гарнета Барна, который, казалось, лишний раз разговаривать и не хотел. Легкий румянец, все же, окрасил её щеки после поцелуя и, робко опустив голову, Аделл вместе с Гарнетом, рука об руку, вышли из церкви. Как муж и жена. Толпа приглашенных и всех, кто собрался здесь, уже приветствовали их куда громче, осыпая цветами и зерном. Девушка попыталась улыбнуться на все эти поздравления и украдкой взглянула на виконта: тот был серьезен, как всегда. Интересно, о чем он думал? Суждено ей узнать обо всех тем мыслях и переживаниях, что одолевали его день ото дня? Каждый раз, когда Аделл задавалась подобными вопросами, она спрашивала саму себя, а хотел ли Гарнет узнать её ближе? Он вел свою жену не к замку, где будет происходить завершающее празднование, а к устроенному ристалищу. Аделл знала, что планировался турнир, но именно этого девушка сейчас боялась больше всего. Вдруг там появится сир Крайтон, и Гарнет в этот раз не покалечит, а убьет его? Или же рыцарь вновь захочет с ней поговорить, и они окажутся совсем одни? И Аделл понятия не имела, что страшило ее больше. Во всяком случае, девушка крепче сжала руку виконта, она уже замужем, и вряд ли ему можно позволять такие вольности. Но, к счастью, сира Крайтона девушка не увидела в числе рыцарей, что готовились выйти на ристалище. Рядом с ней, по правую руку сидел отец и Алета. Младшая сестра, едва завидев старшую, бросилась её обнимать, приговаривая, что она - самая красивая невеста во всем мире. Алета бы болтала без умолку, но тут протрубили в рог, и турнир начался. Все понимали, что в день свадьбы вряд ли кого-то из рыцарей сильно травмируют, не говоря уже о более тяжелых увечьях. Действие напоминало сказку. Красивые дамы в богатых платьях, благородные господа, лошади в попонах, развевающиеся на ветру знамена... Неожиданностью для Аделл стало то, что в турнире участвовал и виконт. Поначалу девушка совершенно не поняла того, зачем ему, хозяину замка сражать других рыцарей, ведь их свадьба того вовсе не требовала, но затем одно смелое предположение захватило мысли девушки, отчего она терялась в догадках до самого конца сегодняшних сражений. Гарнет Барн с честью одержал победу в турнире и, как оказалось, только для того, чтобы провозгласить Аделл королевой любви и красоты. Как она давно об этом мечтала, и как сейчас не могла вымолвить ни слова, несмотря на свои догадки... В мечтах королевой любви её нарекал красивый рыцарь в блестящих доспехах, которому она бы без длительных раздумий отдала свое сердце, и который увозил бы её в свой замок верхом на коне, а за их спинами разливался удивительной красоты закат. Это было в мечтах, а у реальности всегда были иные планы. И хоть шрамы мужчины Аделл уже не пугали так, как раньше, рыцарем из сказки она никак не могла его назвать. Но, несмотря на это, девушка радостно улыбнулась, принимая свой титул, такой желанный ранее, и такой блеклый сейчас. Улыбнулась, ведь как бы там ни было, это невообразимо приятно, когда мужчина, с которым её обвенчали, нарек её королевой любви и красоты. Даже если это была дань традиции и в угоду всем, кто собрался на ристалище и за его пределами. Аделл очень хотелось спросить у него, зачем он так поступил, но не получилось. Первый раз, когда еще на турнирном поле они оказались вблизи друг от друга, тогда в сию же минуту герольд принялся собирать праздничную процессию для того, чтобы уже все направились к замку, где гостей ожидала трапеза, музыканты, а новобрачных - церемониал, который завершится поздно ночью, когда рядом не будет никого. Обязанности, которые были возложены на него, Гарнет разрешил еще утром. За пару часов до начала свадьбы он скрепил военный союз с отцом Аделл, и то, о чем они договаривались заранее, что было неотъемлемой частью условий свадьбы, было принято. Гарнет не просто так решил участвовать в турнире, и он прекрасно видел, что это так же озадачило и его юную жену. Но виконт пока не собирался объяснять ей весь свой замысел - и так понятно будет. Гальфрид как мог пытался отговорить его от такого сумасбродства, так как был одним из немногих людей, которые прекрасно знали, что Гарнет ничего не делал просто так. Правда, он совершенно не понимал, какую выгоду можно получить от провозглашения уже своей жены королевой любви, и Гарнет лишь отмахивался от подобных вопросов. Ему было достаточно того, что он сам понимал причины своих поступков, а остальные его не сильно заботили. Аделл весь сегодняшний день напоминала ему испуганную лань, несмотря на то, что девушка периодически улыбалась и старалась быть веселой. Тогда, в церкви, Гарнет поцеловал её безо всяких эмоций и желаний, даже отстраненно как-то, но даже сквозь свою пелену безразличия, мужчина почувствовал, как она боится всего, что с ней сейчас происходит. И даже мысленно посочувствовал ей, ибо знал, что будет еще хуже. И, пожалуй, Аделл без лишних слов поняла, когда именно это «хуже» наступит. Как-то неожиданно для неё все закончилось. Стих смех, музыка, поздравления. Исчезли люди, и ночь опустилась на замок. Словно до этого и не было волшебного турнира, пышного застолья, вечерних танцев. Аделл стояла в темной комнате, она не так давно выпила немного вина, и сейчас ждала, когда же их свадьба с виконтом будет считаться завершенной. Девушка закрыла глаза и вздрогнула, когда Гарнет коснулся её шеи, расстегивая застежки на платье. Аделл знала, что сопротивляться уже бесполезно. Она обещала отцу и себе, что выйдет замуж за виконта, и неповиновение сейчас может оказаться самой дурной её затеей. Девушка прижала руки к груди, пытаясь хоть на миг, хоть мысленно уйти от происходящего. Гарнет продолжал заниматься креплениями на её одежде, и когда расстегнул платье до середины, мягко коснулся ладонями плеч Аделл, сбросил дорогую ткань к её ногам, заставляя девушку опустить руки. Две тяжелые косы коснулись нежной кожи спины, заставив девушку поежиться не то от холода, не то от того, что Гарнет развернул её к себе и заставил выступить из валяющегося на полу платья. Она инстинктивно попыталась отстраниться от мужчины, но он обхватил рукой её за талию, и подтолкнул к их брачному ложе, коснувшись подтянутых к груди ладоней Аделл. Девушка чувствовала себя крайне неловко из-за наготы но, Гарнета, казалось, это вовсе не заботило. Он избавил её от оставшейся одежды и, неожиданно приподняв Аделл, уложил ту на кровать, нависнув над ней. Девушка ощутимо вздрогнула, когда Гарнет губами коснулся её плеча, а затем провел ладонью по бедру, отводя левую ногу Аделл немного в сторону. Стоило мужчине взглянуть в глаза своей жене, она повернула голову на бок, сглотнув. Он что-то прошептал ей на ухо, но девушка не услышала, после чего ощутила острую боль внизу живота, и по её щеке скатилась слеза, а за ней еще одна. Аделл вовсе не ожидала, что этот день закончится чем-то приятным, но чтобы настолько - нет. Тяжело дыша, она ждала лишь того, когда же эта пытка закончится. Разве это и есть та самая близость мужчины и женщины, то слишком личное и сокровенное, что происходит только между ними?.. Аделл сглатывала слёзы, пытаясь руками хоть немного прикрыть свое тело, несмотря на то, в комнате и так царил мрак - пламени нескольких свечей было слишком мало, чтобы осветить все п