***
Проснувшись утром, девушка долго не могла понять, что произошло. Постепенно Аделл вспомнила события той ночи, обнаружив то, что под теплым покрывалом она абсолютно без одежды. Непроизвольно повернув голову, она почти безразлично отметила, что Гарнета рядом уже не было. Впрочем, его всегда, или почти всегда, можно найти в замке. Понятия не имея, сколько проспала, Аделл поднялась с кровати и, воспользовавшись тем, что за перегородкой в высокой лохани была вода, девушка умылась и ополоснула себя полностью, пытаясь смыть с себя воспоминания о вчерашнем, но получалось неважно. Растрепанные косы тоже напоминали о произошедшем, и она их попросту распустила, оставив волосы свободно лежать на плечах и спине. Оделась Аделл вновь в свадебное платье, и вышла из покоев виконта с целью отыскать своего мужа. Ей казалось, что они должны поговорить... А о чем именно, она сама до конца не понимала. Как бы там ни было, отыскать Гарнета ей не удалось. Вместо него девушка наткнулась на прислужника, который буквально просиял, увидев её. - Миледи, извольте, - он поклонился ей, держа в руках небольшой сверток. - Гонец принес вам письмо, возьмите его, будьте так добры. Кивнув головой, Аделл взяла письмо, и слуга тут же удалился, поспешно следуя по коридору. Поблизости никого не было, и она могла спокойно прочесть написанное, не боясь, что её увидит хоть кто-то. Девушка сделала пару шагов вперед, как вдруг остановилась, увидев имя человека, который отправил письмо. Сир Крайтон Хемфвел. Шумно вздохнув, Аделл закрыла глаза, а затем открыв, зашагала к ближайшему канделябру со свечами и, поднявшись на носки туфель, подняла сверток к огню. Она не желала знать, что в этом письме, чего хотел от неё Крайтон и зачем вообще присылать послание гонцом к замку человека, которого он явно ненавидел. Пламя, которое отображалось в её глазах, быстро обратило в пепел письмо рыцаря, о чем Аделл совершенно не сожалела. Она не хотела знать, о чем он ей писал. Уже поздно, что-либо делать. Вчера состоялась её свадьба, и назад пути нет. Теперь Аделл полностью принадлежала своему мужу, и не могла поддерживать с сиром Крайтоном прежних отношений, как бы он ей не был близок. Возможно, это был именно тот человек, который бы спас её, с котором девушка стала самой счастливой в мире, но она сделала свой выбор. Дала слово, и не могла его нарушить. Аделл, как бы не относилась к нему, не считала, что он достоин того, чтобы ради этого рыцаря идти вопреки своим принципам и семье. Она замужем за Гарнетом Барном отныне и пока смерть их не разлучит. Сжег письмо полностью, девушка поторопилась покинуть этот коридор, полностью будучи уверенной в том, что её никто не видел. Однако за всем этим с самого начала наблюдал предельно серьезный Гарнет Барн. Он увидел то, чего хотел.
Глава 12.
С каменным лицом Гарнет наблюдал за тем, как Аделл сжигала письмо от Крайтона Хемфвела, даже не прочитав его. Он, к своему стыду, не ожидал, что девушка поступит именно так, и этот её поступок заставил виконта увидеть жену в совершенно ином свете. Быть может, это доказательство её глубочайшей верности и чистых помыслов сердца? У него еще не было поводов уличить Аделл во лжи, и Гарнет надеялся, что так будет всегда. Всю свою жизнь мужчина воевал, за стенами замка всегда могли поджидать враги и неприятели, и если бы один из таких людей все время был рядом - вряд ли хоть кто-то вынес войну на оба фронта, без возможности перерыва на мир. Даже Гарнет Барн. Он дождался, пока Аделл покинет коридор и беспрепятственно скрылся за дверью в свою небольшую библиотеку. Там его уже как несколько минут ожидал Гальфрид, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Стоило ему увидеть Гарнета в дверях, тот сразу сделал шаг навстречу. - Ну? - коротко поинтересовался он и непроизвольно положил ладонь на эфес меча, словно готовился отрубить голову Аделл здесь и сейчас, скажи Гарнет неутешительную новость. Этот жест не укрылся от взгляда виконта и мужчина правильно его истолковал. Поэтому покачал головой и закрыл за собою двери. - Она сожгла письмо, - спокойно произнес Гарнет и сел за стол. - Сожгла, не став читать. Гальфрид опустился напротив него, не поверив собственным ушам, но руку с меча убрал. Его отношение к жене друга не было каким-то особенным. Он знал девиц, что мечтали выйти замуж за Гарнета, и демонстрировали свое желание каждый раз, когда видели его на турнирах, или где-то еще. Гальфрид знал, почему именно Аделл Уайт оказалась именно той, которая стала рядом с Барном у алтаря, и поэтому каждый раз снисходительно поглядывал на дочь одного из богатых купцов, которой уж очень хотелось улучшить свое влияние в обществе. А глядя на Аделл Гальфрид не до конца понимал, что она за человек и чего от неё ожидать в будущем. - Довольно неожиданно, - задумчиво пробормотал он, удобнее устраиваясь в кресле. - Что было в письме? - Крайтон сожалел, - от ухмылки шрамы на лице Гарнета неприятно выкривились, - что не смог спасти её от чудовища. - Это он про себя, что ли? - фыркнул Гальфрид, но тут же продолжил свой ответ, не ожидая продолжения от друга. - Ты не думал, что это письмо предназначалось вовсе не ей... - Я предположил это с первых же мгновений, как мне его передали, - уже полностью серьезно ответил Гарнет, задумчиво глядя куда-то в сторону. - Ведь я не думаю, что Крайтон настолько глуп, чтобы передавать ей письма в замок врага. Я могу лишь догадываться, зачем ему все это, и если я прав, то моей жене не суждено встретиться со старостью. - И ты дашь ему убить её? - неподдельно удивился Гальфрид, пронзительно взглянув на Гарнета. Тот в ответ что-то неразборчиво пробормотал, а затем произнес более внятную и разборчивую фразу. - Я не могу позволить Аделл умереть от его рук, ты сам знаешь почему. Но и терпеть подобные выпады я не могу, с Крайтоном надо что-то делать. - Пока он в числе наших союзников, с ним мало что можно сделать, - справедливо заключил Гальфрид. - Но если его убьют на поле боя? - Я бы на такую удачу не рассчитывал. Тем более что воин он хороший. - Не лучше тебя, - возразил Гальфрид, сложив руки в замок. Гарнет промолчал на этот счет, как вдруг дверь в библиотеку отворилась. Мужчины обернулись, тут же завидев в проеме Аделл. Та немного растерянно смотрела на них, ведь даже если и думала, что обнаружит мужа здесь, то никак не еще с кем-то. Девушка неловко кивнула, поприветствовав Гальфрида, и взглянув на виконта, произнесла: - Милорд, мы могли бы с вами поговорить? Гарнет едва заметно кивнул и Гальфрид тут же вышел из библиотеки, оставив их одних. Виконт не мог не обратить внимания на то, что Аделл до сих пор была в свадебном платье, но прическа ее вовсе не напоминала праздничную. Однако ровные волосы красиво лежали на плечах, опускаясь на спину, что даже в подобном образе было нечто притягательное. Ей было немного неловко оставаться с ним наедине, хотя даже сама девушка не понимала этого, особенно после того, что ночью их не разделяло вообще ничего. Но в сложившейся ситуации Аделл до конца не понимала, правильно ли поступает, однако непрочитанное письмо Крайтона заставляло её действовать. Гарнет безмолвно смотрел на неё, ожидая, когда же Аделл скажет зачем пришла, и его ожидание вскоре было вознаграждено. - Милорд, я сожалею, что прервала вашу беседу с сиром Гальфридом, - она виновато опустила взгляд, уставившись на свои ладони, - однако, я бы хотела с вами поговорить. Ответьте, ваши договоренности с моим отцом уже вступили в силу? - Да, - подтвердил Гарнет, откинувшись на спинку кресла и положив правую руку на стол. - Утром в день нашей свадьбы мы с ним скрепили договор, и отныне земли вашего отца - считайте, что мои. Впрочем, вы как были их хозяйкой, так и остаетесь, здесь изменений никаких нет. - Вы будете командовать его войском? - уже более уверенно спросила Аделл, подняв на него глаза. - Пока нет, но наши силы будут объединены для последующих боев. Война еще не закончена, миледи. Она разгорается с новой силой. Он внимательно наблюдал за ней, пытался уловить взглядом малейшее движение, которое выдаст её мысли, ведь Аделл пришла к нему после того, как сожгла письмо от Крайтона. Гарнет пытался понять, насколько сильно связаны эти два события, да и связаны ли вообще. Глядя в чистые и несколько наивные глаза девушки, виконт все сомневался в правильности своих мыслей, сомневался в том, можно ли её обвинять хоть в чем-то. Это его неимоверно выводило из себя. Выводило из себя и то, что многие считали Аделл красивой, приравнивали её к облику святой и непогрешимой, а Гальфрид все твердил ему о том, что за прекрасным лицом может скрываться не менее прекрасная ложь. И Гарнет все спрашивал себя, сможет ли он хоть когда-нибудь начать доверять жене?.. Аделл взволновали его последние слова. Ей совершенно не хотелось, чтобы отец вел в бой свое войско, но даже она понимала, что сражение, когда бы оно ни было, неизбежно. Со временем обстановка лишь накалялась, и девушка в страшном сне видела, как он отправлялся вновь на войну. Как ей хотелось бы схватить его за руку, умолять, чтобы тот оставил командование армией Гарнету, а сам остался дома, ведь Аделл совершенно не хотелось, чтобы