енно Аделл Уайт оказалась именно той, которая стала рядом с Барном у алтаря, и поэтому каждый раз снисходительно поглядывал на дочь одного из богатых купцов, которой уж очень хотелось улучшить свое влияние в обществе. А глядя на Аделл Гальфрид не до конца понимал, что она за человек и чего от неё ожидать в будущем. - Довольно неожиданно, - задумчиво пробормотал он, удобнее устраиваясь в кресле. - Что было в письме? - Крайтон сожалел, - от ухмылки шрамы на лице Гарнета неприятно выкривились, - что не смог спасти её от чудовища. - Это он про себя, что ли? - фыркнул Гальфрид, но тут же продолжил свой ответ, не ожидая продолжения от друга. - Ты не думал, что это письмо предназначалось вовсе не ей... - Я предположил это с первых же мгновений, как мне его передали, - уже полностью серьезно ответил Гарнет, задумчиво глядя куда-то в сторону. - Ведь я не думаю, что Крайтон настолько глуп, чтобы передавать ей письма в замок врага. Я могу лишь догадываться, зачем ему все это, и если я прав, то моей жене не суждено встретиться со старостью. - И ты дашь ему убить её? - неподдельно удивился Гальфрид, пронзительно взглянув на Гарнета. Тот в ответ что-то неразборчиво пробормотал, а затем произнес более внятную и разборчивую фразу. - Я не могу позволить Аделл умереть от его рук, ты сам знаешь почему. Но и терпеть подобные выпады я не могу, с Крайтоном надо что-то делать. - Пока он в числе наших союзников, с ним мало что можно сделать, - справедливо заключил Гальфрид. - Но если его убьют на поле боя? - Я бы на такую удачу не рассчитывал. Тем более что воин он хороший. - Не лучше тебя, - возразил Гальфрид, сложив руки в замок. Гарнет промолчал на этот счет, как вдруг дверь в библиотеку отворилась. Мужчины обернулись, тут же завидев в проеме Аделл. Та немного растерянно смотрела на них, ведь даже если и думала, что обнаружит мужа здесь, то никак не еще с кем-то. Девушка неловко кивнула, поприветствовав Гальфрида, и взглянув на виконта, произнесла: - Милорд, мы могли бы с вами поговорить? Гарнет едва заметно кивнул и Гальфрид тут же вышел из библиотеки, оставив их одних. Виконт не мог не обратить внимания на то, что Аделл до сих пор была в свадебном платье, но прическа ее вовсе не напоминала праздничную. Однако ровные волосы красиво лежали на плечах, опускаясь на спину, что даже в подобном образе было нечто притягательное. Ей было немного неловко оставаться с ним наедине, хотя даже сама девушка не понимала этого, особенно после того, что ночью их не разделяло вообще ничего. Но в сложившейся ситуации Аделл до конца не понимала, правильно ли поступает, однако непрочитанное письмо Крайтона заставляло её действовать. Гарнет безмолвно смотрел на неё, ожидая, когда же Аделл скажет зачем пришла, и его ожидание вскоре было вознаграждено. - Милорд, я сожалею, что прервала вашу беседу с сиром Гальфридом, - она виновато опустила взгляд, уставившись на свои ладони, - однако, я бы хотела с вами поговорить. Ответьте, ваши договоренности с моим отцом уже вступили в силу? - Да, - подтвердил Гарнет, откинувшись на спинку кресла и положив правую руку на стол. - Утром в день нашей свадьбы мы с ним скрепили договор, и отныне земли вашего отца - считайте, что мои. Впрочем, вы как были их хозяйкой, так и остаетесь, здесь изменений никаких нет. - Вы будете командовать его войском? - уже более уверенно спросила Аделл, подняв на него глаза. - Пока нет, но наши силы будут объединены для последующих боев. Война еще не закончена, миледи. Она разгорается с новой силой. Он внимательно наблюдал за ней, пытался уловить взглядом малейшее движение, которое выдаст её мысли, ведь Аделл пришла к нему после того, как сожгла письмо от Крайтона. Гарнет пытался понять, насколько сильно связаны эти два события, да и связаны ли вообще. Глядя в чистые и несколько наивные глаза девушки, виконт все сомневался в правильности своих мыслей, сомневался в том, можно ли её обвинять хоть в чем-то. Это его неимоверно выводило из себя. Выводило из себя и то, что многие считали Аделл красивой, приравнивали её к облику святой и непогрешимой, а Гальфрид все твердил ему о том, что за прекрасным лицом может скрываться не менее прекрасная ложь. И Гарнет все спрашивал себя, сможет ли он хоть когда-нибудь начать доверять жене?.. Аделл взволновали его последние слова. Ей совершенно не хотелось, чтобы отец вел в бой свое войско, но даже она понимала, что сражение, когда бы оно ни было, неизбежно. Со временем обстановка лишь накалялась, и девушка в страшном сне видела, как он отправлялся вновь на войну. Как ей хотелось бы схватить его за руку, умолять, чтобы тот оставил командование армией Гарнету, а сам остался дома, ведь Аделл совершенно не хотелось, чтобы они с Алетой потеряли отца. Конечно, это его обязанности, но ведь он уже не так молод как раньше. От Гарнета не укрылось то, как поникла девушка после его слов. Мужчина не зря подумал о том, что её немного огорчил тот факт, что он временит с тем, чтобы принять на себя полное командование их войском, и прекрасно понимал её в этом. Барон Верджил был уже не молодой, и одна случайно выпущенная стрела или роковой удар меча, и Аделл останется одна на этом жестоком свете. Одна, не считая сестры и мужа. Гарнет прекрасно знал это чувство, но помочь ничем не мог. От смерти не укрыться никому. Чтобы хоть как-то разбавить образовавшееся молчание, он спросил: - Вы еще не думали, чем займетесь сегодня? Ваш учитель по фехтованию вполне мог бы сегодня навестить вас. - Простите, милорд, - она отрицательно покачала головой, - но я сегодня решила взять небольшой перерыв. Я не чувствую, что готова сейчас продолжать свои занятия. - Это все, о чем вы хотели поговорить? - задал следующий вопрос Гарнет, абсолютно спокойно взглянув ей в глаза. - Пожалуй, да, - вздохнула девушка, не понимая, на что рассчитывала, придя сюда к виконту, и поднялась с кресла. - Извольте мне идти. - Нет, сядь. Её словно молния ударила: Аделл буквально замерла на месте от того, как изменился голос мужчины. Он давно не разговаривал с ней настолько холодно и жестко. Девушка начала лихорадочно думать, в чем причина этого, в чем она успела провиниться. И, как назло, в мыслях всплыло письмо от Крайтона... - Да, милорд, - прошептала она, сев обратно, но теперь её взгляд был вовсе не робким. В нем читался явный испуг. Гарнет медленно поднялся на ноги, отчего девушка сильнее вжалась в спинку кресла. Он медленно обошел стол, за которым они сидели, размышляя о том, как правильно начать разговор. Уже тот разговор, которого хотелось лично ему. - Я давно хотел поговорить с вами откровенно, Аделл, - произнес он, пытаясь сгладить холод в голосе, - и почему бы это сделать не сегодня? Я знаю о письме, которое передал вам Крайтон Хемфвел. Девушка вздохнула, опустив голову, и поникла еще пуще предыдущего. Сердце забилось чаще от неизвестности того, что сейчас предпримет виконт, так как с сиром Крайтоном у них отношения явно не изменились в лучшую сторону. Она даже не спрашивала себя, откуда он узнал о письме. Гарнет хозяин замка, было бы весьма странно, если бы что-то произошло без его ведома. Аделл кожей ощущала исходящую от него ненависть, и боялась даже пошевелиться в кресле. Он не продолжил своей фразы, а затем взглянул на девушку так, что она невольно поняла, что сама должна что-то ответить. Мысли путались в её голове, слова застревали где-то в горле, но Аделл смогла найти в себе силы для одной крохотной фразы. - Я не знаю, что было в том письме. Я его сожгла, не читая. «Не солгала», - подумал Гарнет, отметив это про себя. - Зато я знаю, что в нем, - холодно ответил мужчина, но Аделл на этот раз не смогла долго молчать. - Не говорите мне, - прошептала она, закрыв глаза. - Я не желаю знать, что мог написать мне сир Крайтон. Виконт бросил на неё странный, полный подозрения взгляд, а затем сел напротив девушки, требовательно посмотрев на неё. Подобная перемена в поведении мужчины насторожила Аделл, но она пыталась не показывать своего удивления, лишь продолжала безмолвно наблюдать за ним, ожидая, что же он скажет дальше. - Аделл, - негромко произнес Гарнет, пронзая её взглядом, - я хочу, чтобы ты ответила честно на мой вопрос. Письмо, которое тебе пришло, может и ничего не значить, на самом деле. Как давно ты знаешь Крайтона Хемфвела? В который раз вздохнув, девушка заправила за ухо один выбившийся локон и, попросив у неба для себя силы, начала рассказывать. Аделл рассказала ему о том, как боялась замужества, и как сбежала из дому. Когда она поведала о том, что впервые в своей жизни увидела Крайтона в лесу, Гарнет непроизвольно сжал руки в кулаки. Дальше ему было известно, что они все втроем встретились перед воротами в поместье барона Верджила, и с этого началось все. Со слезами на глазах девушка говорила о встрече с Крайтоном после турнира, а затем о том случае, когда он перехватил её в коридоре и пытался убедить в том, за какое чудовище, несмотря на то, что об этом она Гарнету уже говорила. Виконт заставил вспомнить её не самые приятные моменты, вопреки всему, и раз он желал честности, Аделл решила утолить его жажду полностью. - Сир Крайтон никогда не появлялся рядом со мной, если поблизости были вы или те, кто знают вас, - захлебываясь слезами, произнесла она, ладонями вытерев мокрые щеки, - а перед тем, как я с ним столкнулась здесь, в замке, мы виделись за несколько часов до этого. Но он сделал вид, что не заметил меня, лишь извинился и поспе