***
У Аделл не было сил удивляться ничему, даже тому факту, что первый человек, кого она увидела после того, как открыла глаза, это был виконт Ателард. Он сидел в своем кресле неподалеку от её кровати и неотрывно смотрел на девушку. Аделл, тяжело вздохнув, взглянула на свою правую руку. Рукав платья был безжалостно отрезан, а на его месте красовалась толстая перевязка, так что она никак не могла увидеть или даже представить, насколько безобразная рана кроется под этим всем. Ей на миг показалось, что виконт сидел здесь уже много часов, только и ожидая того, когда же она проснется. Поэтому и первый вопрос был за ним. - Как ты себя чувствуешь? - его голос, как обычно, не выражал никаких особенных эмоций, но во взгляде виконта что-то изменилось, но что именно, Аделл понять не могла. - Так, словно мне исполосовали всю руку алебардой, - поморщилась от боли в руке она, попробовав изменить её положение, но старик тут же предостерег девушку. - Не трогай её, лекарь не так давно зашил рану. Эти слова не пришлись ей по вкусу, но она Аделл перестала пытаться удобнее пристроить перевязанную конечность, не желая, чтобы что-то там не сошлось. Девушка прекрасно помнила то, как убила человека, который желал смерти виконту, и от этого ей становилось не по себе. А если бы он убил их всех? Она представляла какую бы ужасную картину застал Гарнет, вернувшись домой. В одночасье лишиться двоих последних близких людей. И, хоть Аделл пока не совсем причисляла себя к его семье, она никому не желала подобного. Она хотела верить в то, что за это время стала хоть немного ближе ему, чем как было в самом начале их знакомства. И сейчас девушка запоздало поняла, почему бросилась на помощь Ателарду. На мгновение Аделл представила, что это её отца хотят убить, а она далеко и совсем ничего не знает. - Ты похожа на мою жену, - неожиданно для неё произнес виконт, заставив девушку непонимающе взглянуть на него. - Моему сыну повезло. - Ваша жена тоже умела обращаться с оружием? - не скрывая удивления в голосе спросила она, в первую очередь удивляясь тому, что виконту вообще захотелось ей что-то сказать. До этого Аделл была почти уверенна в том, что он не относился к ней благосклонно и лишь мирился с её присутствием в замке и рядом с Гарнетом. Девушке казалось, что именно из-за шпаги в первую же встречу виконт Ателард её и невзлюбил. В ответ на вопрос Аделл он лишь кивнул, а затем произнес: - И она погибла в бою. Будь осторожнее, девочка. Возможно, она хотела еще что-то спросить, но вдруг в покои пожаловали несколько слуг и они унесли виконта как на восточных носилках, и Аделл оставалось лишь лежать на кровати, пытаясь отдохнуть. Она порядком устала от болтания Беатрис, которая пришла несколько позже: Аделл совершенно не хотелось знать о том, какие платья ей можно будет носить, чтобы скрыть перевязанную руку, и спустя какое-то время она попросила её уйти. Аделл уже немного привыкла к ноющей боли, практически не замечая этого. Слуги приносили ей еду прямо в комнату, и лекарь тщательно следил за тем, чтобы она съедала все, так как не исключал приступов слабости, ведь Аделл потеряла достаточно крови, и сейчас необходимо набираться сил. Она не могла удержаться от того, чтобы не попросить прийти к ней её учителя по фехтованию. Тот едва ли не впервые похвалил её, сказав, что как только рука восстановится, они продолжат занятия. И ближе к вечеру, устав непонятно отчего, девушка провалилась в беспокойный сон. - С ней все хорошо. Стоило виконту Ателарду едва завидеть своего сына в главном зале, он тут же поспешил заверить его в том, что нечего волноваться зря. Гарнет не удостоил вниманием даже то, что отец сидел на помосте, где его никто не видел уже больше пяти лет. Он лишь коротко спросил о самом нападении на замок, внимательно выслушав отца, а затем спросил: - Аделл спасла тебе жизнь? - Да. Иначе мы бы с тобой не разговаривали сейчас. Они обменялись многозначительными взглядами и, не теряя времени зря, Гарнет поднялся ступенями наверх. Было даже глупо объяснять куда или к кому он пошел... Когда Гарнет вошел в её покои, Аделл спала. Мужчина вздохнул, стоило ему увидеть массивную перевязь на её руке. Девушка спала, и он не мог удержаться от желания рассмотреть её поближе, узнать, единственное ли это увечье, которое нанесли его жене. Гарнет направился вперед и, обогнув кровать, сел на мягкое ложе и взглянул в лицо Аделл. Он ей никогда не говорил, что она красивая, но если бы сейчас девушка спросила у него, Гарнет бы не раздумывая, сказал, что да. И сейчас он понял, что его жена не только красивая, но и может постоять за себя, что бы ни случилось. Гарнет осторожно коснулся пальцами её щеки, отчего Аделл тут же проснулась, испуганно дернувшись в сторону. Ей снился не самый приятный сон, в котором она одна противостояла сразу сотне солдат и, проснувшись, девушке на мгновение показалось, что сейчас вновь грядет сражение, но Аделл ошиблась. Увидев рядом с собой Гарнета, она вздохнула с облегчением, одновременно радуясь, что он неосознанно разбудил её от этого кошмара. - Милорд, - немного сонно пробормотала она, пытаясь приподняться на локте. - Не усердствуй, - спокойно произнес мужчина, перехватив её за талию одной рукой, а другой приподняв подушки, а затем устроил Аделл так, чтобы она могла сидеть, при этом держа перевязанную руку на возвышении из покрывал, которые специально были здесь. - Я благодарен тебе за то, что ты сделала... И сожалею о том, что ты пострадала. - Это я вам благодарна, - неожиданно для него и для самой себя улыбнулась она. - Если бы вы не предложили мне заниматься фехтованием, не знаю, что было бы... А так, все же хорошо закончилось. - Действительно? - недоверчиво взглянул ей в глаза Гарнет, ведь вряд ли раненый человек может так рассуждать. - Да, - кивнула Аделл. - Я жива, ваш отец тоже и, к тому же... спустя какое-то время, как рана затянется, я тоже обзаведусь шрамом. Как и вы. - Во всяком случае, переживать уже не стоит, - серьезно заверил её он, - я приложу все усилия, чтобы в будущем подобного не повторилось. - Но вы же позволите мне и дальше брать уроки у мастера Лагота? Столько тревоги в её голосе, казалось, Гарнет еще никогда не слышал. Он с удивлением отметил для себя, что, даже получив ранение, Аделл хочет дальше заниматься фехтованием, быть может, даже сильнее, чем до этого. Мужчина мысленно пообещал себе понаблюдать за ней, дабы выявить причины для подобного желания, но сейчас у него не было иного выбора. - Вы можете и дальше брать уроки, но только после того, как рука полностью восстановится. - Хорошо, спасибо вам, - улыбнулась она виконту, не скрывая своей радости. - Вам надо отдыхать, миледи, - он поднялся с кровати, - прошу прощения, что нарушил ваш покой. Желаю вам приятной ночи. Слегка поклонившись ей, Гарнет направился к двери, но стоило ему взяться за дверную ручку, как его окликнула Аделл. - Милорд, подождите! - Да? - он обернулся, внимательно глядя на неё. - Я хотела вам сказать, - девушка слегка смутилась и склонила голову, - что вы были правы. Каждый способен убить человека. Все зависит лишь от обстоятельств...