Когда Аделл просто спросила у него, кто такая Мариотта Данн, Гарнет ответил жене на сей вопрос буквально несколько фраз, и ее это вполне устроило. Себе же мужчина пообещал прослелить, чтобы эти две девушки много не беседовали с глазу на глаз. У миледи Данн была дурная репутация из-за смертей сразу двух ее мужей, и в народе ходила молва, что и третий избранник этой дамы долго не проживет с ней в браке. Гарнету не хотелось, чтобы подобные люди имели влияние на Аделл и хоть как-то испортили ее... Нет, он не считал, что его жена слишком ведома, но то, что юна и неопытна - это как раз. А в том мире, где он живет, в который постепенно входиь она - им правят интриги, ложь и сплетни. Он не хотел, чтобы об Аделл начали говорить что-то дурное, но зная высший свет, они вполне могли. Она не была похожа на знатных леди, которые половину дня проводили за вышивками и пустыми разговорами с такими же, как они. Гарнет понимал, что те вряд ли оценят мастерство Аделл в бою на шпагах. Впрочем, один уже раз она бывала в подобном окружении и ничего плохого не произошло. Хотя, как и думал Гарнет, это не очень пришлось ей по душе... С куда большим удовольствием девушка бы провела часы в обществе мастера Лагота и оружия. Он не боялся Крайтона Хемфвела на таких приемах, нет, тому просто не хватит смелости действовать там, где так много соратников Барнов. Да и Гарнет видел его в бою: да, он был смелым, но на излишнюю опастность никогда не шел. Слишком ценил себя. Он сам как-то виделся с Мариоттой, и не мог сказать, что хоть как-то запомнил эту девушку. Гарнет видел ее в траурном одеянии, и тогда это никак не зацепило его. Скорбящих вдов сейчас в стране было полным полно, а за Мариотту больше говорили слухи, нежели она сама. Гарнет уже примерно решил, когда они с Аделл отправятся на званый прием, и буквально завтра им придется готовиться к отьезду, чтобы выехать после завтра рано утром. Аделл уже не могла дождаться... Гарнет понимал ее. Девушка вырвалась в огромный мир, который таит в себе много интересного и неизведанного, и вместе с тем она была весьма осторожна в этом, не подпуская к себе слишком близко людей, которые не входят в круг доверенных лиц, а так же после столкновения с Крайтоном Хемфвелом, Аделл предпочитала не расставаться с оружием ни на миг. Она научилась неплохо пользоваться тем кинжалом, который вручил ей Гарнет, ведь этот клинок куда незаметнее, чем шпага. Мужчина очень надеялся, что это все ей больше никогда не пригодится, но он хотел быть уверенным, что если случится непоправимое, Аделл сможет защитить себя и тех, кто будет в ней нуждаться. Глубоко вздохнув, он бросил взгляд на крепко спящую девушку. Слегка улыбнувшись, Гарнет заправил ей за ухо прядь волос, которая упала на лицо, а затем потушил свечу на столе и тоже лег спать.
Глава 21.
Когда на следующий день Аделл начала приготовления к выезду на прием к Мариотте Данн, её интересовало лишь то, какова вероятность наткнуться там на сира Крайтона и есть ли смысл брать с собой те наручи, которые выковал кузнец? Этот человек, несмотря на то, что в последнюю их встречу отступил, пугал девушку весьма сильно. Учитывая то, сколько уже дел натворил Крайтон, Аделл справедливо ожидала от него постоянно каких-то недобрых поступков. Сейчас она не могла поверить в то, что раньше этот человек мог ей нравиться... и с ним она хотела сбежать на край света, лишь бы не выходить замуж. Но как все обернулось в итоге - Аделл моргнуть не успела, какой водоворот событий её захлестнул. Но даже несмотря на возможность встречи с Хемфвелом, девушка хотела на этот прием. С детства мечтая о подобных вещах, она не могла отказаться от этого сейчас из-за какого-то человека и страха перед ним. Тем более, Аделл знала, что будет там не одна, а с Гарнетом, и тот вряд ли позволит Крайтону сделать что-то ей во вред. Но она понимала, что вероятно они не смогут весь прием находиться рядом, вспоминая недавний пир. Подумав об этом, девушка, вздохнув, подошла к своему сундуку, в котором хранила ценные вещи и открыла крышку. Там лежало аккуратно сложенное платье, в котором она выходила замуж, украшения, подаренные отцом, а так же кинжал, что дал ей Гарнет. Последний находился здесь только из-за нежелания Аделл видеть эту вещь постоянно. Поэтому она забросила его куда подальше. Девушка понимала, как нелепо будет смотреться на подобном приеме со шпагой к красивому платью, поэтому её выбор и пал на этот кинжал. Конечно, она в любом случае надеялась, что его не придется использовать по назначению, но так Аделл было куда спокойнее. Знать, что в случае чего, будет чем себя защитить. Несмотря на это, она чувствовала себя ребенком, который попал в желаемую сказку. Девушка с нетерпением ждала, когда же познакомиться с новыми людьми на приеме, с хозяйкой поместья, с её отцом и многими другими. Аделл казалась себе птицей, что выпорхнула и родительского гнезда в огромный мир. В мир, который не всегда был прекрасным, но так к себе манил... Под её присмотром Беатрис сложила несколько платьев и обувь, в то время как Аделл сложила оружие в ножны и прикрепила их к поясу на платье. От нечего делать, девушка выглянула в окно, задержав взгляд на открывшейся ей картине. Виконт Ателард почти никогда не покидал свои покои, а сейчас он с Гарнетом сидел в саду, что-то обсуждая. Старик никогда не улыбался, и Аделл не могла понять, о серьезных вещах они говорят, или нет. Ведь пусть даже обрывки их беседы, и те не было слышно сквозь толстое окно. - Осторожнее с этим старым лисом Данном, я никогда не питал к нему теплых чувств, - произнес Ателард, поправив воротник плаща, подбитого мехом. - Он всегда только и хотел, что повыгоднее выдать свою дочь замуж, приумножая богатства. Вполне возможно, что он хотел бы заключить с тобой союз, ведь положение дел у них весьма незавидное. Как при таком раскладе еще приемы устраивать - не пойму, какой в этом смысл. Идет война. - Не беспокойся, отец, я знаю, что делать, - кивнул Гарнет, ни на минуту не забывая о том, что отец Мариотты Данн - не самая большая проблема. - Тем более что на приеме будет не только он. Виконт Ателард нахмурился, прекрасно понимая, о чем говорит его сын. Ему рассказали о том, как Крайтон Хемфвел едва ли не убил еще одного его сына, и видит небо, только паралич ног сдержал его от сиюминутного убийства рыцаря. В тот момент старику было плевать на то, что это союзник, война не выиграна еще и необходимо немного подождать... Оставшись в мире одиноким калекой, Ателард не вынес бы этой смерти. - Аделл скажи, чтобы она тоже знала, что делать. - Она знает, отец. - Хорошо, - согласился он, кивнув. - Езжайте и не беспокойтесь обо мне. - Как прикажете, отец.