ло в порядке, но сейчас она не могла оценить подобную заботу. Но ей улыбнулась удача: в одной из малых маленьких комнаток, за неумело забаррикадированной дверью она обнаружила не только Алету, но и свою горничную, а также Мариотту Данн. Сердце девушки тут же сжало в тиски: не собирались спасать никого, кроме неё. Но вот у Аделл были другие планы... - Нам надо бежать, - резко бросила она прятавшимся, - солдаты вскоре могут прорвать оборону! В деревне должно быть безопасно, или же в замке. Скорее же! Девушка сильно жалела о том, что её вчерашняя охрана сейчас явно сражается там, за стеной, и их бы помощь была ей очень кстати. Они выбрались из комнаты и тут же поспешили следом за Аделл. Мариотта внимательно смотрела на шпагу в руках своей соперницы, в один раз растеряв всю свою уверенность. - Вы знаете как ею пользоваться? - с дрожью в голосе спросила она: убив двоих своих мужей Мариотта понять не могла, как это лишить жизни человека в бою и, кажется, Аделл знала каково это. - Более чем, - сквозь зубы произнесла девушка, лихорадочно думая о том, что делать дальше. Все эти нападения на замки и поместья казались ей невероятно странными. Словно кто-то затаил злость на неё и все, что с ней связано. В военное время - это совсем не редкость, но все же... Ей безумно хотелось обсудить это с Гарнетом, но его не было. Криво улыбнувшись подобным мыслям, она записала на его счет еще один долг: вновь приходится воевать в одиночку. Аделл уже ждала тот момент, когда уже он спасет её, а не она вновь приходит на помощь тем, кто нуждается в защите. Девушка стоически шла вперед, держа оружие в боевой готовности и стараясь сохранять спокойствие, чтобы страх, и паника её спутниц никак не помешала лично ей. Она знала, что им необходимо выйти из поместья. Взять лошадей и двигаться в противоположную сторону к деревне, а затем в замок, если ситуация станет хуже. Их с Алетой отец, вероятнее всего, был среди тех, кто защищал замок, и вряд ли она сможет помочь ему... От осознания этого факта, на душе стало так мерзко, но ничего поделать с этим она не смогла. Мариотта взяла на руки Алету, с тревогой поглядывая на Аделл. За несколько минут они спустились на внутренний двор к конюшням, обнаружив, что ни одной лошади не осталось. - Проклятье, - сквозь зубы прошипела Аделл, но тут горничная сказала. - Я знаю краткий путь к деревне, нас не должны заметить. - Идем, быстро! Ей казалось, что в своей жизни она еще ни разу не испытывала подобный ужас. Аделл понимала, что сейчас три жизни, если не больше, зависят от её действий. От того, насколько умело она владеет оружием, насколько контролирует ситуацию. Именно в этот момент девушка почувствовала себя виконтессой, от которой зависит благосостояние зависящих от неё людей. И это заставляло идти вперед, постоянно оглядываясь назад. Алета вела себя тише воды, со страхом глядя на старшую сестру, и крепче сжимая плечи миледи Мариотты, которая ранее успокаивала её, убеждая, что все будет хорошо. Они бежали по холмам, поближе к лесу, надеясь вскоре выйти к кратчайшей дороге, что вела к деревне. Звуки боя оставались где-то за спиной, и медленно, но появлялась надежда на спасение. И когда Аделл уже хотела спрятать шпагу в ножны, как услышала чей-то хищный рев и повернулась в сторону: неизвестно как их догнала четверка вражеских солдат, с каждым мгновением сокращая расстояние между ними. С губ девушки сорвался короткий вздох, и она крикнула Мариотте: - Уходите, скорее! - Что? - не поняла та, крепче прижав к себе Алету. - Что слышала! Я задержу их настолько, насколько смогу! - с перекошенным от злости лицом ответила Аделл. - Делай, что я говорю и спаси мою сестру! Алета заплакала, протянув руку к Аделл, но Мариотта тут же развернулась и побежала так быстро, насколько могла в сторону леса, следуя за прислугой. У горничной при себе был короткий кинжал, и на него у Мариотты был, пожалуй, последний план. Как бы хорошо Аделл не владела оружием, против четырех мужчин у неё нет ни единого шанса. Аделл пожалела, что на ней нет доспеха. Аделл жалела, что о многом не успела сказать многим людям, думая сейчас только о том, чтобы выиграть Мариотте как можно больше времени. Девушка крепко перехватила шпагу, с твердым намерением живой не сдаться никому. Она сама подбежала к первому солдату, атакуя с одним лишь намерением - убить. Мужчина никак не ожидал такой прыти и злости от юной девушки, и ему пришлось парировать удар. Его одноручный меч хоть и был немного тяжелее шпаги, но этот минус компенсировался тем, что её хозяйка сражалась словно безумная. Подоспел второй солдат, и Аделл пришлось вертеться в совсем дьявольском темпе, держа обеих противников перед собой, не давая никому шанса зайти себе за спину. Она была готова проклясть все на свете, но Гарнет был прав, когда хотел, чтобы она научилась владеть двумя клинками сразу. Сейчас это умение пригодилась бы, как никогда раньше. Третий воин был совсем близко, и только сейчас отчаяние захлестнуло её с новой силой. Парировав удар одного противника, Аделл неожиданно подставила руку в стальном наруче под удар другого, словно сбрасывая клинок в сторону, благо удар был не самым сильным, и приготовилась к неизбежному, как последний из тех, кто мчался к своим солдатам, начал пятиться назад. Девушка слишком поздно услышала топот лошадей, и когда оглянулась назад, то увидела лишь как один конный солдат влетел на полном скаку в гущу боя, затоптав насмерть последнего из тех, кто желал ей смерти. Второй же всадник спешился рядом с Аделл, на ходу полоснув мечом по незащищенной шее противника. - Я же говорил, что больше не позволю тебе рисковать жизнью, - Гарнет снял шлем, повернулся к Аделл спиною, закрыв девушку собой, и принял бой от одного из уцелевших солдат. Девушка, не ответив ему, стала к его спине, отразив удар того, кто хотел атаковать Гарнета сзади. Гальфрид так же спешился, взяв на себя последнего. Аделл не могла поверить в подобное чудо: они живы, все закончится хорошо, подмога прибыла пусть и неожиданно, но очень вовремя. Она едва ли не задыхалась от немыслимого ранее восторга, ведь когда-то давно у неё появилась мечта - сражаться с ним спина к спине, и сейчас желаемое воплотилось в реальность. Когда Мариотта увидела приближающихся солдат с до боли знакомыми флагами, она едва ли не упала на колени: они спасены, больше не надо никуда бежать, сбивая ноги в кровь. Во главе небольшой армии со значительным отрывом мчалось двое, и женщина понятия не имела, кто эти люди - за шлемами не различишь. И они приняли решение возвращаться назад, в поместью Уайтов, а когда Мариотта с Алетой и её горничной добрались до места, где им пришлось оставить Аделл, сердце женщины до боли сжалось от лицезрения не самой приятной для неё картины: среди четырех мертвых тел стояла Аделл, а Гарнет в это время закатывал рукав платья на её левой руке и снимал железный наруч, осторожно пробуя, не травмировала ли она руку. Убедившись, что с девушкой все хорошо, он подозвал своего коня и помог ей забраться в седло, а затем и сам сел позади неё. В следующее мгновение они помчались за Гальфридом в сторону поместья, под стенами которого до сих пор велся бой, и там были люди, которые нуждались в их помощи...