— Почему ты решил, что рыбы тупые?
— Ох, ну только тебя тут еще не хватало. Что ты вылез из-за своего компьютера? — сказал ему Джон.
— Дай угадаю. Сегодня нашему вниманию представят очередную серию похождений Тима? — сказала Моника.
Джен не любила Тима за его постоянные колкие высказывания, которыми он то и дело пытался задеть коллег. Складывалось ощущение, что он питался этой энергией, — его день после таких стычек шел хорошо, а вот оппоненты чувствовали себя не очень. Джен и Тим часто спорили по разным вопросам, а несколько недель назад он раскритиковал ее статью о детских сказках, которые пропагандируют патриархальные установки и, по его мнению, должны быть пересмотрены. Его аргументы состояли в том, что так к сказкам относятся те, кто больше всего мечтает о принцах, но он так их и не нашел. Джен услышала это высказывание Тима, когда проходила мимо кухни, а он тогда думал, что ее нет в офисе. В тот момент она остановилась и, улыбнувшись, сказала:
— Значит, хорошая статья, если она зацепила даже такого как ты.
Тим не удивился, когда увидел Джен, и как будто почувствовал себя еще увереннее.
— Какого такого?
— Такого, для которого женщины — пустое место.
— Ну понеслось, давай вот без твоих феминистских лекций. От сестры наслушался. Но ей только 16, поумнеет. А ты куда? Вот уверен, что твой запал быстро угаснет, когда найдешь себе кого-нибудь. Все вы такие.
— Как бы тебе сказать помягче? Но это не твое дело.
На этом Джен развернулась и пошла к рабочему месту. У нее тряслись коленки, да и вся она тряслась. Она чувствовала себя так, как чувствует человек, у которого заживает рана, а до нее дотрагиваются потухшей, но еще горячей спичкой. Джен хотела швырнуть в Тима чем-нибудь тяжелым, но самым ужасным была не ее злость, а то, что он оказался прав и к тому же ударил по самому больному.
Теперь Джен молчала и усердно набирала что-то на компьютере. Неспокойная ночь давала о себе знать. Шея болела, и единственное, о чем думала Джен, это то, как скорее добраться до дома и отдохнуть. Сил на перепалку с Тимом у нее не было.
— Ну что, Джен, как поживают феминистки? Опять очередная статья будет? Теперь про мультики?
— Нет, про психологию. А что ты так пристально следишь за моими статьями? Перечитываешь, наверное, по ночам в темной комнате, чтобы никто из твоих брутальных друзей не узнал?
— Нет, просто жду, что за хрень ты придумаешь на этот раз.
Тут вмешалась Моника:
— Почему хрень? Во-первых, эта тема сейчас в топе, а во-вторых, если посмотреть глобально, то мы должны как-то влиять на общественность, и такие статьи — хороший способ.
— Хорошее у вас мнение об общественности — «интеллект как у рыб». На таких вы никак не повлияете.
— Не, ты тут вообще не прав. Все правильно, надо двигаться в сторону психологии. Сейчас все помешаны на этом. Избавляются от токсичности, работают над отношениями. Вот все это в ближайшие месяцы точно зайдет, — сказал Джон.
— От токсичности надо избавляться за бокалом, — ответил ему Тим.
— Это да. Хороший вариант. С таким подходом отношения выстраиваются быстрее.
На этом моменте Тим и Джон разошлись, а Моника с Джен переглянулись и синхронно закатили глаза. В такие моменты Джен чувствовала, что как будто становится на один уровень с более опытными коллегами, как будто ее принимают в коллектив и больше не смотрят как на неприживающееся звено. Работа пошла дальше. Но через час Джон резко открыл дверь кабинета и пришел к столу Моники и Джен.
— Идея! Мы поставим психологический эксперимент и напишем об этом.
— Что еще за эксперимент? — спросила Моника.
— Мы проверим, как влияет наличие алкоголя на построение отношений и можно ли найти друзей, если напиться вместе.
— Можно, конечно. Вот и все, эксперимент окончен, — резко ответила Джен.
— Ты проверяла как будто?
— Это же очевидно. Алкоголь расслабляет, становится проще общаться. Все просто, но проблема в том, что связи такие будут временными и нуждаться в постоянной подпитке.
— Воо, очень хорошо, ты этим и займешься. Нам надо объяснить это с точки зрения психологии и, может быть, сделать из этого целый сериал, только текстовый. Вот ты и будешь ходить на тусовки. Скажем, недели две-три или даже месяц. А твой опыт будет выходить в виде заметок. Пока нужна фактура.
— Джон, что это вообще за идея? Кому может быть интересно то, как я напьюсь, познакомлюсь с кем-то, а потом напишу, что алкоголь находит людям людей. Это же о-че-ви-д-но.