— Тут красиво. Ты знаешь здесь кого-нибудь?
— Бармен — мой хороший знакомый. А так да, вижу знакомые лица. Пересекались по работе и не только.
— По работе? Так вот чем занимается отдел мировых событий.
— Ну ты, например, берешь интервью, а после записи вы все равно общаетесь, ну и слово за слово, а потом оказываетесь где-нибудь.
— Ты всегда заканчиваешь интервью «где-нибудь»?
— Не всегда, но часто. Это часть журналистской культуры. Это бизнес, Джен. Кстати, странно, если ты никуда еще не сходила со своим актером. Или сходила?
— С Норфом?! Да ты шутишь что ли, после такого интервью он, а особенно его менеджер, не подойдет ко мне ни на шаг.
— В такие места с менеджерами не ходят. Ну а ты что, хотела бы, чтобы он подошел? Он же даже букет прислал.
— Откуда ты знаешь про букет?
— Джен, это редакция, там все про всех знают. Ну так что?
— Если ты там себе уже что-то нарисовал в своей голове, то забудь. Этим букетом он попросил меня «нарыть» о нем еще что-нибудь и сделать статью.
На слове «нарыть» Джен нарочно показала кавычки пальцами.
— Вообще я работать сюда пришла. Надо взять что-нибудь выпить.
— Ого, Джен, да ты быстро освоилась. Ладно, идем, я знаю меню наизусть.
Тим и правда знал почти все коктейли, но не просто описывал их, а добавлял подробности — где и с кем он их пил, чем закончилась встреча и насколько суровым было похмелье на следующее утро. Джен решила не рисковать и взяла джин с тоником. В баре его подавали в изящных бокалах из толстого стекла бирюзового цвета.
Красивые бокалы, надо поискать такие домой.
Тим оказался более изобретательным и выбрал секретный коктейль — каждую в пятницу в карте появлялся новый коктейль, но его ингредиенты не называли. Тим еженедельно ставил эксперимент и надеялся проследить, повторяется ли бармен, но так и не подловил его.
Пока Тим ждал коктейль, Джен пыталась выцепить глазами кого-нибудь, с кем можно познакомиться. Пару раз к ней подошли какие-то парни с предложением, на которое можно было бы согласиться только очень пьяной. Джен сделала еще несколько глотков. Она понимала, что в трезвом состоянии ничего не получится и она даже физически не сможет ни к кому подойти. Джен допила бокал до конца, и джин немного подействовал.
Надо взять еще.
Джен действовала так расчетливо, что удивлялась сама себе. В бар приходило все больше и больше людей. Тим встретил одного знакомого и сказал, что пойдет поговорить с ним, а потом встретил другого, третьего и уже, кажется, забыл о Джен. Она пошла к бару и тут поняла, что не знает, как там покупать коктейль. Что говорить, как платить, доставать ли карту или наличку, и просто как это выглядит? Но Джен постепенно становилось все равно. Ей начинала надоедать атмосфера и шум, она хотела домой, но ей нужен был материал для статьи. Она втиснулась в толпу людей у барной стойки со словами «простите, пожалуйста», хотя ее никто не слышал. В основном там стояли девушки в очень коротких платьях. Они явно были модные, у них была присборенная ткань на бедрах и многочисленные завязки.
Они похожи на колбасу.
— Джин тоник, пожалуйста. Могу заплатить картой?
— Ок. Ты Джен?
— Мммм, да.
— Тим сказал, что твои коктейли за его счет.
Джен была удивлена. Она не хотела быть обязанной Тиму, но потом подумала, что это не было щедростью с его стороны. Она знал, что она не будет много пить, а уж оплатить 1–2 коктейля он в состоянии. Хотя такой жест ей не понравился.
— Нет, я заплачу.
— Вот твой коктейль, он уже оплачен.
Некоторые девушки вокруг непонимающе посмотрели на Джен и было видно их удивление — постараться оплатить коктейль, когда тебе сказали, что можно не оплачивать.
Джен быстро забыла о них и переключилась на свою задачу. Телефон показывал, что прошло почти полтора часа. Она дала себе еще столько же и потом решила ехать домой.
Отрицательный результат — тоже результат. Так и напишу, что таким как я даже алкоголь не помог ни с кем познакомиться.
Джен сделала несколько глотков. В голову уже начинало отдавать сильнее. Она старалась все держать под контролем, но с каждой минутой ей становилось труднее это делать. Она села в кресло рядом с диваном, на котором расположилась веселая компания, но понимала, что просто не в состоянии вести разговор, даже если ее о чем-то спросят.