Спустя еще минут десять молодая парочка уже была приглашена за стол исследователей — на что с удовольствием согласилась. Смех, разговоры. Калеб и Анна представились иностранными туристами. Перед этим Алексею пришлось буквально на ходу внести коррективы в программу горловых трансляторов исследователей. Он добавил в речь людей лёгкий акцент и надеялся, что на отсутствие такового у гостей раньше никто тут внимания особо не обратил.
После кафе была и совместная прогулка в местном парке, Калеб попросил показать молодых людей показать достопримечательности. Надо сказать, к этому времени космонавт уже был слегка под градусом — ведь пришлось выпить еще этого «розового океана».
— Мне они понравились, хороший парень этот Виф…, — говорил Калеб уже позже, по возращению на платформу Альфа.
— Так ты же всё на девушку, на Юону заглядывался, — смеялась Анна.
Шаров же анализировал полученные данные, пытаясь это сопоставить с тем, что уже собрали дроны. Формировались первые представление о местном социуме.
— Надо сказать, они довольно консервативны, — сделал он первые выводы. — Еще бы немного и вы могли нарваться на негативные реакции. Некоторые элементы в поведении тут свойственны только женщинам, а некоторые только мужчинам.
— Ну мы же вообще почти ничего не делали, — удивился Калеб.
— Именно! А должны были… Что конкретно я ещё не понял. Но поэтому они на вас так и поглядывали по всему городу. Не только из-за внешних различий. Это как раз их не особо волновало — в этих краях, оказывается, довольно много разных народов.
— Вот ведь досада, — Калеб почесал затылок.
— Кстати, они себя консервативными не считают. Много экспериментов во многих направлениях жизни.
— Вот ёлки. Что-то я совсем запутался.
— Ладно, ложитесь. Подключу вас к платформе, небольшая прочистка желудков и крови. Скоро опять будете учёными.
— Система очистки готова, — отозвалась своим бездушным голосом платформа Альфа.
Белайнеш и Могорова с некоторой тоской взглянули на бронированный потолок модуля перехода.
— А мне понравилось…, — вздохнул Калеб. — Ну ладно…
Старик шагал по лесу. Тяжелые непромокаемые сапоги, походный плащ. На плечах поношенный рюкзак. Было раннее утро. Даже птицы еще только просыпались. Вот старик остановился, присмотрелся к кустарнику неподалеку. Тот недавно был ненадолго примят чем-то и, хотя ветки уже расправились в прежнюю форму, все его мягкие ягоды единовременно лопнули, протекли, дали характерный аромат. Старик взял одну из ягод, сорвал, чуть растёр пальцами.
— Да, это Они, — прошептал он. — Скоро всё случится. Надо успеть к Стенам.
Он быстро взглянул направо-налево и пошёл дальше, к высоким лесистым холмам впереди.
С утра Алексей просматривал местные информационные системы. Здесь уже имелось довольно развитое телевидение и телефония, а вот интернет, похоже, пока еще только зарождался, в общем доступе сеть отсутствовала.
— В библиотеку, что ли, какую-нибудь тут заглянуть, — размышлял вслух Алексей.
— Что-что? — вдруг отозвалась Анна.
Она и Калеб тоже были здесь. Только Анна изучала местные минералы, делала кое-какие химические анализы. Калеб же анализировал всё то, что успел составить их дрон-картограф. Причем тот продолжал работу, двигаясь по всё расширяющемуся кругу. На картах уже имелись и очертания некого моря в сотне километров отсюда, и довольно высоких гор рядом с этими водами.
Алексей ответил Анне:
— Говорю, было бы интересно найти какие-нибудь местные архивы. Это облегчило бы сбор данных.
Тут же заговорил и Калеб:
— А здесь есть и довольно большой город не так далеко. Смахивает даже на местную столицу. Смотрите, что в нём имеется, — Калеб включил голографический проектор.
На стене рядом высветился образ возможной столицы. Чёткие прямые улицы, большие здания, где явно угадывалось сочетания древних и модерновых стилей.
— Даже вон, какой-то Колизей у них тут есть, — улыбнулся Калеб. — Раза в два большего земного римского, только построили не так давно.
Округлое бело-желтое здание с рядами мощных колонн по периметру возникло перед учёными. Оно и правда производило впечатление своей массивностью.
— Это не арена, не цирк. Что-то правительственное. Там могут быть и архивы.
— Могут, — согласился Алексей. — Только как нам туда попасть?
Ответа пока никто не знал и каждый вернулся к своей работе.