— А оттуда, с родной Земли, за нами могут прийти?
— Не знаю. Технология портала у них конечно есть. Только рассчитать конечную точку выхода именно на эту Землю… Не знаю, — Алексей ладонью потер камень рядом с собой, набрал чуток мелкого щебня и пыли. Потом опять стряхнул всё вниз.
Белайнеш же нахмурился, потрогал повязку на голове. Опять заговорил:
— Ну нет, так не пойдет. У меня всё болит, но я сдаваться не буду. Мы выжили. И кое-какие шансы у нас всё-таки остаются. Значит, будем жить и дальше. Вдобавок мы не с пустыми руками. У нас есть это! — он хлопнул машину по боковому стеклу. — Между прочим, топливо у нее не заканчивается. Она многое может, эта наша лошадка. Значит, и мы можем многое!
— Для начала найди хотя бы питьевую воду…, — пробурчал Шаров.
— А почему бы и нет?! — резко ответил Калеб. — Ну-ка, в сторону. Отойдите-ка к стене оба. Сейчас будет небольшая разведка.
Спустя минуту машина чуть взмыла наверх. Повернулась налево-направо с ровным гудением. Затем опять приземлилась, дверь распахнулась. Калеб выглянул оттуда:
— Всё, вода найдена. Тут, в метрах пятнадцати отсюда есть какой-то колодец. Надо лишь выйти с этого двора. Кстати, здесь имеются и вполне нормальные комнаты с потолками рядом. Думаю, оборудовать их под жилье не такая уж и проблема.
Когда Алексей нашел комнату с колодцем, то был сильно удивлен. Ведь всё вокруг было древним, полуразрушенным и заброшенным. Однако тут стояло почти новое цинковое ведро с новой веревкой.
— Странно, — удивился вслух Алексей. А затем осмотрелся, последовательно освещая каждый уголок этой большой комнаты. Сюда вело четыре входа, к самому колодцу от каждой из них приходилось немного спускаться по большим каменным ступеням. Высокие тёмные проемы ведущие неизвестно куда. Первый, второй, третий… И тут Алексей вздрогнул, луч от его фонаря что-то высветил, рука невольно дёрнулась. Луч вернулся назад. Алексей замер. На ступенях сидел старик в плаще и смотрел на учёного. Затем он протянул ладонь к учёному и что-то сказал.
Алексей невольно мотнул головой, будто заставляя себя признать — нет, это ему не померещилось. Старик снова что-то сказал, жест ладонью к потолку, потом к полу.
— Кто вы? — наконец, заговорил и Алексей. Тут же догадался, почему не понимает речь старика. Ведь переводчики были отключены. К счастью, они были встроены в защитные костюмы. Чуть чертыхнувшись, Алексей быстро открыл виртуальную панель настроек, включил переводчик. Его пальцы дрожали, всё получилось не с первого раза.
Старик же молча смотрел на него и ждал.
— Здравствуйте, — наконец Алексей заговорил через транслятор.
Старик молча кивнул в ответ.
— Кто вы? Как вам удалось выжить? — Алексей просто не знал о чем говорить и спрашивал первое пришедшее на ум.
— Я Слышащий. Я выжил, как и вы, Стены защитили меня, — снова последовал жест, последовательно указывающий на каменные громады вокруг.
— А я… я…, — тут Алексей опять запнулся, он не понимал как представить себя этому странному человеку.
— Я знаю, кто вы, Вестники Волны, — старик коротко и быстро кивнул. — Ведь вы пришли из ниоткуда. Но почему Он оставил вас?
Тут Алексей уж совсем смутился и замолчал. Что еще за Вестники, кто оставил?! Да и получается, этот старик знал, что они пришельцы в его мире. Тут старик улыбнулся:
— Так вы не знаете. Никто из вас троих ещё не знает этого. Он ещё не давал вам знак.
Алексей начал понимать, что речь идёт о Боге (ну или о том, кого в здешних краях называют Богом). Только ведь исследователи просто не успели получить материалы о местных религиях. А затем Шаров нахмурился. Этот человек ведь знал и то, что учёных трое!
Старик же напротив улыбнулся еще шире, встал с каменной ступени, подошёл вплотную к Алексею:
— Ничего. Значит, скоро Он вам его даст. Теперь я понимаю, зачем Он оставил меня, — он протянул ладонь для рукопожатия, сухую, жилистую, крепкую ладонь. — Я Сопот, Слышащий.
— Алексей, — представился ученый.
Спустя несколько часов они уже многое знали друг о друге. А спустя несколько дней и вовсе стали друзьями. Сопот, несмотря на все его странности и разговоры о Всевышнем, был вполне себе прагматичным и умным дедом. Помимо вопроса с водой, быстро возник и вопрос еды — и Сопот сразу решил его. Нет, у него не имелось здесь своего склада с консервами и мукой. Но он прекрасно разбирался во всём, что могло водиться и расти в этих дворах и подземельях под ними.
Все трое ученых, когда увидели странные синие флюоресцирующие грибы, собранные им, испытывали вполне оправданные опасения. Однако сканеры с машины показали, что ядов тут нет. И на вкус они оказались очень даже неплохи как в жареном, так и в вареном виде. Сопот ухитрился сделать из них даже суп в самодельном большом казане (здесь уже пригодилась горелка с машины — как для сборки казана, так и для последующей готовки). Кроме грибов Сопот использовал в суп некоторые водоросли и мхи с озерца находящегося в одном из залов среди Стен. Была некоторая проблема с солью — однако этот вопрос вскоре решил Калеб. Он сделал первый разведочный вылет за предел Стен. Ураган продолжал бушевать, но уже не с такой силой, как поначалу. Соль была найдена в одном из бывших поселений не так далеко от холмов. От самой деревеньки почти ничего не осталось, без сканеров машины Калеб ничего бы не разглядел в этой бушующей мгле. Но имелись карты, составленные дронами недавно. Всё это сопоставили с текущей информацией — и вот Калеб нашел обрушившийся склад местного магазинчика. Тот не был затоплен и поэтому такие товары тут уцелели.