В четыре часа дня Юрий Алексеевич пообедал в кафе «Ундина», съев борщ, две котлеты и порцию картофельного пюре. После обеда он принялся наводить справки о погибшем рыбаке. А после этого занялся бумажной работой, которая заняла едва ли не больше времени, чем работа «на пленэре» (как называл это сам Мордвинов).
К семи часам у него уже была своя версия происшедшего, в правильности которой он нисколько не сомневался.
…Вечером того же дня Юрий Алексеевич сидел на кухне с женой и чаевничал. Он любил такие вечера: когда за окном тучи и дождь, а здесь, на кухне, тепло и уютно. На столе чайник, вазочка с вишневым вареньем и блюдце с печеньем. Напротив — любимая жена, несмотря на возраст сохранившая и лицо, и фигуру, и очарование первой молодости (по крайней мере, Юрию Алексеевичу так казалось).
Жена отхлебнула чаю и спросила:
— Значит, ты считаешь, что Кожухина убили. Ну и почему ты так решил?
Юрий Алексеевич вздохнул и ответил:
— Я не до конца в этом уверен. Просто не исключаю такой возможности.
— Да, но откуда эта версия взялась? У тебя что, есть какие-то улики?
Мордвинов поставил чашку на блюдце, немного подумал и рассудительно ответил:
— Ну вот представь себе, что ты стоишь на берегу водохранилища и рыбачишь. И вдруг ни с того ни с сего ты падаешь в воду, причем так удачно, что стукаешься головой об торчащую из воды арматуру.
Жена пожала белыми плечами:
— Ну и что? Тебе не нравится это совпадение?
— Ты ведь знаешь, я вообще не люблю совпадений. Любых, — ответил Юрий Алексеевич.
— А в жизни они бывают сплошь и рядом, — возразила жена. — На прошлой неделе я пошла в банк, чтобы снять деньги Маринке на учебу, специально взяла отгул, но тут… — Она сделал паузу, чтобы отхлебнуть чаю, и продолжила: — И тут, представь себе, оказалось, что квитанция, которую Маринке выдали в университете, устарела. Устарела именно в этот день. Понимаешь? Если бы я пришла днем раньше, я бы заплатила и день не прошел бы даром.
— Прежде чем брать отгул, нужно было сперва все узнать, — рассудительно сказал Юрий Алексеевич.
Жена усмехнулась и махнула рукой:
— Не говори чепухи. Все предугадать невозможно. Жизнь состоит из случайностей и совпадений. Так и с твоим Кожухиным. То, что он упал и ударился об арматуру, — простое стечение обстоятельств.
Юрий Алексеевич немного похмурил брови, давая понять, что он недоволен упрямством жены, затем кивнул и сказал:
— Ладно, допустим. Но объясни мне, с какой стати ему было падать?
— Не знаю, — дернула плечом жена. — Может, у него закружилась голова. Или прихватило сердце, и он потерял сознание.
Мордвинов криво усмехнулся.
— Вот! — сказал он. — В том-то и дело, что у бизнесмена Кожухина было отличное здоровье! Он занимался спортом и регулярно проходил медицинское обследование.
— Ну… — не сдавалась жена, — тогда, может быть, его рыба туда утянула.
Юрий Алексеевич снисходительно улыбнулся:
— В Кожухине было килограммов девяносто живого веса, — сказал он. — У нас сроду таких рыб не водилось. Но есть и еще кое-что.
— Что? — быстро спросила жена.
— На ведерке, в которое Кожухин складывал пойманную рыбу, имеется след ботинка. Оттиск ботинка не совпадает с оттиском подошвы сапог, в которых был Кожухин. Зато на берегу мы нашли еще несколько оттисков того же ботинка.
Жена Мордвинова чуть подалась вперед от любопытства (она любила вникать в дела, которые вел муж).
— Думаешь, этот… который в ботинках… помог Кожухину упасть в воду? — взволнованно спросила она.
— Может быть, упасть, — спокойно ответил Юрий Алексеевич. — А может быть, и стукнуться. На затылке у Кожухина вырван клок волос. Причем вырван с кровью. Конечно, это тоже может быть случайность. Но мне представляется, что кто-то…
— Человек в ботинках, — подсказала жена.
Мордвинов кивнул:
— Человек в ботинках… схватил его за волосы и ударил головой об арматуру. Кожухин отключился и утонул. А если не отключился, то неизвестный помог ему похлебать водицы, подержав его голову под водой.
— Ты гений! — сказала жена, слегка привстала, перегнулась через стол и поцеловала Мордвинова в лысоватый лоб. — А почему твои коллеги думают, что это была случайная смерть?
— Потому что Кожухин ударился об арматуру всего раз. Они думают, что убийца — если бы он был — должен был долбить бизнесмена головой об эту штуку, пока рука не устанет.
— В их словах есть свой резон, — сказала жена.
— Ты правда так думаешь? — сощурился на жену Мордвинов.