Дело в том, что у кое-кого из облапошенной публики начались подозрения. Нас стали проверять на предмет наличия лицензии и все такое. Вскоре мы вынуждены были прикрыть лавочку.
— Бедняги, — посочувствовал Демидыч. — Не дали вам эти ироды развернуться как следует, да?
— Ну почему же… — пожал плечами Максимович. — Мы развернулись. А потом свернулись. Так всегда бывает, такова жизнь. Заработанные лавэ мы поделили поровну. Потом целый месяц сидели без дела. — Максимович чуть склонил голову набок и пристально посмотрел на Голованова: — Вот тут-то Артуру в голову пришла еще одна гениальная идея. Насчет пластиковых карточек. Артур по Интернету списался с каким-то парнем, французом. Тот ему и посоветовал делать поддельные карточки. У нас в стране это дело довольно новое, а все новое легко подделать.
— И вы сразу же взялись за это дело?
Максимович кивнул:
— Да. Мы вложили почти все наши деньги в покупку техники.
— Этой? — кивнул Голованов в сторону коробок.
— Нет. Это уже новая. Тогда нам такие машинки были не по карману. Мы брали секонд-хенд, половина из которого была вообще самодельной.
— Где брали?
— Артур нашел каких-то умельцев. Через этого своего француза. Основную часть техники пригнали из-за бугра, а здесь собрали и отрегулировали. Все шло хорошо, но потом дело застопорилось…
— Из-за чего?
— Из-за чего? — Максимович вытер ладонью пот со лба. — Из-за того, что мозгов не хватило. Вернее, не хватало. Мы заработали немного денег на карточках, которые сделали, но качество у наших подделок было дерьмовое. Банкоматы их почти не принимали. Нужно было срочно их совершенствовать.
— Это так сложно?
— Не то чтобы сложно… — раздумчиво ответил Максимович. — Но нужны были свежие идеи. У нас мозги замылились, мы не могли придумать ничего нового.
— И тогда вы вспомнили о Вере Акишиной? — полувопросительно-полуутвердительно сказал Голованов.
— Да, — кивнул Максимович. — Но не мы, а Артур. Ему первому пришла в голову эта идея. Помню, в тот день стояла страшная жара…
В тот день стояла страшная жара.
Грув, Артур и Максимович сидели на кухне в квартире у Максимовича и пили холодный «Батвайзер», закусывая свежей соленой рыбкой.
— Я видел твою сестру, — сказал Грув, нарезая кету маленьким острым ножичком. — Непохоже, чтобы у нее хорошо варили мозги. У телок с такими ногами и сиськами голова обычно пустая.
— Осторожней, — предостерегающе сказал Артур. — Ты говоришь о моей родной сестре.
— Ну и что? — пожал плечами Грув. — Я что, сказал о ней что-то обидное? Наоборот. Она у тебя телка что надо. Ей бы на обложку какого-нибудь журнала. Или в Голливуд в фильмах сниматься. А к технике таких куколок подпускать нельзя.
— Ты не прав, — возразил Максимович. — Вера — умная девчонка. Она лауреат конкурса программистов…
— Да перестань ты… — поморщившись, махнул рукой Грув. — Знаю я, каким местом она заработала себе это лауреатство.
— Что ты сказал! — с холодком в голосе произнес Артур и угрожающе поднялся со стула. — А ну повтори.
— Ну и повторю, — равнодушно ответил Грув.
— Нет, ты повтори, повтори! — требовал Артур.
Максимович положил ему руку на плечо и сказал:
— Артурчик, успокойся. Грув, а ты перестань его подначивать.
— Да я просто пошутил, — пожал плечами Грув и отхлебнул большой глоток пива.
— За такие шутки в зубах бывают промежутки! — сказал Артур.
— Ладно, не кипятись. — Максимович нажал Артуру на плечо рукой и усадил его на стул. — Ты ведь знаешь Грува. Он вечно болтает всякую херню. Лишь бы почесать языком.
— Полегче, — сказал Грув, отрезая себе кусок кеты. — Я, между прочим, еще здесь.
— Ну хватит, — начальственным голосом произнес Максимович. — Мы собрались не затем, чтобы бить друг другу морду. Артур выдвинул идею, и мы должны ее обсудить. Значит, Артурчик, ты хочешь, чтобы мы привлекли к делу твою сестренку?
— Не просто хочу, а настаиваю на этом, — ответил Артур. — Это лучше, Чем искать кого-то на стороне. Хороших спецов мало, и все они уже пристроены.
— А Вера?
— Верка — белая ворона, — сказал Артур. — Папенькина дочка. Он ее от себя и на полшага не отпускает. По большому счету, она еще совсем ребенок.
— Ничего себе ребенок! — усмехнулся Грув. — С таким личиком, как у твоей сестры, в ее возрасте уже миллионы зарабатывают.
Артур показал головой:
— Она не такая. Ее, кроме компа, ничего не интересует. Настоящая фанатка.