Пять тысяч — гонорар за взлом этих самых систем.
Никогда — ни разрабатывая собственную систему, ни защищая кандидатскую диссертацию, ни редактируя свой курс лекций, который был предназначен, естественно, для студентов автомобильных вузов, а разлетелся с лотков быстрее, чем все «Спецназы», «Слепые» и «Бешеные», — никогда и никакой работой Сергей Петрович не упивался так, как этой, у Гусейна. Против него были фирмы с мировыми именами, с великолепными специалистами, немыслимо дорогим оборудованием и практически неограниченными финансовыми возможностями. А он щелкал их продукцию, как семечки. В одиночку, за домашним компьютером.
Сергей Петрович запретил себе думать о том, что делают Гусейновы мальчики после того, как он разложит перед ними детали раскуроченной системы и объяснит ее слабые стороны. Это, впрочем, он считал неудачей. А удача была — когда он снабжал мальчиков переделанным фирменным брелоком, который давал команду отключиться не только своей «родной» системе, а всем системам этого образца. Реклама утверждала, что это невозможно: пришлось бы перебрать столько-то тысяч вариантов… Не верьте рекламе.
— Очень рад тебе, Сирожа, — тепло сказал Гусейн, когда выпили по первой и куснули шашлычка. Сергей Петрович внес поправку на восточную дипломатию, и вышло, что Гусейн занят или куда-то спешит, Гусейн его поторапливает. А так бы он с полчаса расспрашивал о семье.
— Она замуж собралась, — выложил Сергей Петрович.
— Что ж, это случается с женщинами, — философски заметил Гусейн, не спросив, кто «она» (положим, догадался) и, главное, за кого замуж. Стало ясно, что никуда восточный человек не спешит, он просто нервничает.
— А ты, выходит, знал и помалкивал, — укорил его Сергей Петрович.
Гусейн развел руками:
— Сирожа! Что я мог тебе сказать такого, чего ты сам не знаешь?
— Да то, что она замуж собралась! — сорвался Сергей Петрович. — Снюхалась с твоим Вадимом! За моей спиной! А ты…
А вот кричать на Гусейна не следовало. Его мальчики показали это быстро и наглядно. Дверь в каморку отскочила на петлях, опрокинув столик с шашлыками, и в лоб Сергею Петровичу уставился очень длинный глушитель, само собой, не автомобильный.
Гусейн долго ругал мальчиков по-азербайджански. Столик они, разумеется, подняли, шашлык заменили и были отпущены.
— Дикие совсем, по-русски только мат знают и счет, — с довольным видом пожаловался на мальчиков Гусейн. — Лучше работать с бакинцами. Но бакинцы сильно балованные, норовят свое дело открыть… Сирожа, я не понимаю ваших обычаев и не лезу. Ты попросил, чтобы я подвел к твоей жене мальчика, я удивился, но подвел. Теперь я получаюсь виноват: почему не сказал…
— Ты не виноват, — признал Сергей Петрович. — Но я не для того просил, чтобы она со мной разводилась. Мне нужна жена, хозяйка дома.
— Я не понимаю ваших обычаев, — повторил Гусейн.
— Мне ведь скоро пятьдесят, Гусейн, — доверительно сказал Сергей Петрович. — Волосы крашу, а так седой весь. И я никто. Ну, деньжат прикопил с твоей помощью, но все проблемы деньгами не решишь. А я хочу стать ректором.
— Хорошее дело, — вставил Гусейн.
— Само собой! — взвился Сергей Петрович. — Если я шестерых твоих родственников устроил в институт, то, конечно, хорошее!
Он злился на самого себя, потому что надо было вслух и попросту объяснить Гусейну вещи, о каких ни вслух, ни попросту не говорят.
Во всяком профессиональном кругу люди растут поколениями. В одной студенческой общаге жили, потом в одной конторе работали, друг другу доверяем и друг друга подсаживаем. Задержался на карьерной лестнице — и ты чужак в окружении молодых конкурентов и не помощник своим ушедшим наверх руководящим однокорытникам. Тогда не рассчитывай и на их помощь, разве что из милости. По гроб сиди на своей ступеньке.
Такое уже было с Сергеем Петровичем тринадцать лет назад — проклятая цифра. В тридцать пять он оставался старшим преподавателем, и этим все сказано. Защиту готовой диссертации ему срывали под совершенно дурацким предлогом. «Вот вы, товарищ Парамонов, разрабатываете противоугонные системы для автомобилей, а между тем преступность в социалистическом обществе неуклонно снижается. У ваших изобретений нет будущего!»
Тогда он женился на Лиде, дочери профессора Рождественского, читавшего у них в автомобильном исторический материализм. Тестя боялись. Время от времени его социологические очерки публиковала всемогущая «Правда». Хотя, как и всякий социолог, он писал о массовых явлениях в обществе, обойтись без живых примеров было невозможно, и эти живые примеры, случалось, клали партбилет на стол или тихо уходили на пенсию. С таким тестем Сергей Петрович и защитился блестяще, и быстро, по накату, стал доцентом. Хотя Рождественский ему не протежировал. Он просто был, и этого оказалось достаточно, чтобы противоугонные системы из не имеющих будущего моментально превратились в перспективные и способствующие снижению преступности.