Этот участок природной шахты, почти без видимых выступов, удивляет, что Виктор смог по ним спуститься… или нет? Нина гонит от себя эти мысли, она надеется, что он жив. Ведь иначе не может быть, чудесное спасение и смерть на дне сырого колодца. Он оступился, он внизу раненый… но живой! Она твердит это как заклинание и упрямо движется к цели. Лента неожиданно заканчивается, она не успевает удержаться и резко сползает, но сжатые пальцы застопорились об чашечки бюстгальтера.
Нина висит на одной руке, видя перед собой лишь гладкую стену, покрытую многочисленными натёчностями. Сил, что-либо сделать, нет, подтянуться — не реально. Неужели всё? Она вытягивается, стараясь нащупать ногами опору, неожиданно нога плотно становится на выступ. Нина переводит дыхание, сердце бешено колотится, пот заливает тело, мышцы противно дрожат, во рту и вовсе пересохло. Сейчас необходимо отпустить спасительную ленту, но внезапный страх парализует волю, Нина на гране обморока, но краем сознания слышит слабый стон, это её встряхивает лучше нашатыря. Она старается крепче встать на ноги, решительно отпускает ленту, прижимается всем телом к мокрым стенам и, кромсая нежную грудь об острые камни, приседает. Щупает руками площадку, на которой она стоит, находит выемку, облегчённо вздыхает. Некоторое время переводит дух, сползает ниже и радуется тому, что сейчас под ногами множество выступов, спускаться можно как по лестнице.
Свет едва проникает во мрак пещеры, но глаза уже привыкли к тусклому освещению, поэтому Нина мгновенно замечает лежащего у пещерного органа человека.
— Виктор! — она подскакивает к нему, хватает за плечи, со страхом заглядывает в лицо.
Он открывает глаза, в них великое изумление: — Нина?
— Ты как, что с тобой?
— Нога, похоже, сломал.
— Как хорошо! — опускается рядом Нина.
— Ты чего? — изумляется мужчина.
— Ты жив!
— Но нам не выбраться, — со стоном произносит Виктор.
— Это ты врёшь! — чуть ли не со злобой говорит женщина.
— Вру, — вздыхает мужчина.
— Здесь есть вода? — озирается по сторонам Нина.
— Она всюду… за органом озерцо, — Виктор не сводит глаз с женщины, невольно скашивает взгляд на обнажённую грудь. — Больно? — видя её раны, спрашивает он.
Нина резко прикрывается руками, замечает мокрое полотенце, обматывается, затем идёт к органу, с наслаждением пьёт и всё не может напиться.
— Хватит! — слышится голос Виктора. — Отдохни, нельзя так сразу, потом ещё попьёшь… нам ещё долго здесь сидеть.
— А вот это ты не угадал! — огрызнулась Нина, но отпадает от воды, подходит к мужчине, присаживается на корточки: — Там, до выступа, моя лента… тебе главное до неё добраться.
— Какая лента?
— Из платья сделала.
— Ну да, конечно, — Виктор скользнул взглядом по её обнажённому телу. — Ты молодец, догадалась… а я вот, переоценил свои силы.
— Бывает, — усмехается Нина. Затем, качает головой, стягивает с себя полотенце, чего уж тут стыдиться: — Тебе надо шину наложить.
— Я там доску видел, — оживляется Виктор.
Нина долго бинтует ногу, прочно зафиксировав её об обломок доски: — Ну как, теперь лучше?
— Спасибо.
— Теперь вставай, — требует женщина.
— Дай я ещё чуть передохну.
— Нет, наверху отдохнёшь.
— Ты всё же думаешь, что мы выберемся?
— Однозначно.
— Хорошо, — Виктор встаёт, но сразу заваливается на бок.
— Это ты зря делаешь! — сверкнула глазами Нина.
— Сейчас… освоюсь, — Виктор вновь поднимается, бледнеет, скрипит зубами. — Пойдём, подруга, — пытается улыбнуться он.
— Виктор, — Нина перебрасывает его руку через своё плечо и сама морщится от невыносимой боли и с жёсткостью говорит, — ты должен чётко понять — здесь смерть, а там — жизнь.
— Эх, почему я тебя раньше не встретил.
— Но встретил ведь, — улыбается Нина.
— Это подарок судьбы.
— Как знать. Многие говорят… я не подарок, — с самоиронией произносит женщина.
— Теперь я обязательно доберусь до поверхности.
— Хочу сказать по секрету, если сможешь выбраться… я тебя буду уважать, — прерывисто говорит Нина, она вновь на гране обморока от дикой боли, но вида не показывает.