К счастью для Матвея, освещения в подземелье не было, с этим неприятным эффектом он пока не сталкивался. Но не расслаблялся. Памятуя о возможных неприятностях, Мальков, фиксируя свои ошибки, постепенно привыкал – если он хочет «посмотреть» в ту или иную стороны, нужно не изображать филина и крутить башкой, а уподобиться гигантскому ракообразному и поворачиваться всем телом. В отсутствии необходимых навыков, это доставляло некоторое неудобство, но темнота сглаживала ситуацию и не делала ее такой острой.
Пройдя половину коридора, Мальков получил на дисплей изображение правильного прямоугольника на полу, сделав еще несколько шагов, он понял, перед ним еще одна лестница ведущая вниз. После того, как радар вывел изображение тупика впереди, Матвей ждал чего-то такого, оттого без всяких сомнений, осторожно пошел по ступенькам.
Лестница привела Малькова в зал, поводив излучателями, он получил изображение круглой пещеры искусственного происхождения с двумя противоположными выходами. Сразу вспомнилась та пещера, что обнаружил «фестиваль», она тоже напоминала неправильный круг и тоже была «транзитной» – с двумя выходами на северо-запад и на юго-восток.
К сожалению, под такой слой земли сигнал со спутников глобальной сети не проходил, позиционировать себя не получалось. Но прикинув в памяти и пространстве, как он спускался и под каким углом к дороге находилась пещера, Мальков выставил на радаре условный «север». Выходило так, что если внести небольшие поправки – наверняка эта погрешность вкралась при определении Матвеем «севера», уж больно он приблизительно помнил направление спуска, – то коридор, проходящий через пещеру, являлся или продолжением того, что проходил под плато Янгеля или, как минимум, был параллелен ему.
Раз так, то имел смысл вначале двинуться на юг, до моря оставалось всего ничего, лучше исследовать это направление, но Мальков решил поступить иначе. Времени на удовлетворение любопытства не было. Получится у него снять вопрос с новообразованием на груди, потом подробно изучит все подземелье и южное направление тоже. А не получится, не решит он свой вопрос… Тогда какая разница, дойдет галерея до моря, не дойдет, выйдет ли она в подводный грот или нет? Хотя, судя по тому, что монстры с плато обладали всеми признаками двусредности, были этакими ихтиандрами, то похоже без выхода к морю не обошлось. И скорее всего, на том конце должен быть подводный грот. Почему грот, а не выход, подобный тому, через который он попал в пещеру? Да все просто, если бы был выход на берег, то вездесущие туристы давно бы отыскали его и сделали местом паломничества.
Решительно зашагав по северо-западному коридору, Мальков не забывал продолжать обучение умного радара. То и дело водя излучателями по сторонам и вверх-вниз, он периодически останавливался, давая искусственному интеллекту возможность адаптироваться к новому помещению, запомнить новые объекты, их классифицировать и подобрать им из базы данных соответствующие видеообразы.
Вскоре на дисплей стала поступать информация о новом коридоре. Это помещение уже не имело признаков искусственного происхождения, если где и виднелись следы обработки, то локальные – где-то неведомые горнопроходчики увеличивали галерею сверху, где-то ее просто расширяли. А вот обрабатывался ли пол пещеры или нет, Матвей определить не мог, вначале «москит» его распознавал как «плоский камень», затем стал сбиваться и вскоре обозначил стал всю нижнюю часть показывать сплошным серым полем. Когда Мальков присел и провел рукой, оказалось, что пол сплошь покрыт мхом. При чем, если в середине еще встречались протоптанные людьми проплешины, то по бокам мох покрывал лежал толстым, чем-то неприятно похожим на эластичную резину, одеялом.
После некоторого «раздумья», радиолокатор показал, что коридор имел незаметный, но постоянный уклон вниз, к тому же пол в нем оказался не совсем плоским. Это Матвей понял, когда пытался понять что за пружинящее покрытие под его ногами. Пол оказался покатым, чуть выше в середине и ниже по краям. Для чего так, Матвей не знал, но подозревал, что пещеру периодически заливает водой и скаты по бокам устроены для того, чтобы можно было в центре оставить более-менее сухой участок. Эту догадку подтверждало и наличие толстого, похожего на упругую губку мха, что устилал пол почти сплошным ковром. Так это или нет, городскому жителю определить было сложно, но ему казалось, что догадка верна. Да и особо задумываться над такой мелочью не хотелось, вокруг было столько интересного и загадочного, что задачу он скорее решал походя, можно сказать машинально, где-то на периферии сознания отмечая, что столкнулся с таким вот явлением, вероятно это потому и потому.