Дождавшись, когда новые посетители выберутся из коридора и прекратят терроризировать его светом фонаря, Мальков, опустившись на четвереньки подобрался к самому краю своего карниза. Спустив ноги сел, навел излучатели «москита» на утес.
Твари, едва первый из вновь прибывших ступил на площадку, оживились. На дисплее было видно, как они разом, словно по команде двинулись к центру. Матвей уже хотел было закричать, предупредить об опасности, но тут фонарь качнувшись, ударил лучом в большой сталактитовый гребешок. Тот оказался настолько старым что, потеряв большую часть примесей, стал почти хрустальной прозрачности. Блики и отражения заиграли по всей пещере, где под потолком таких «хрустальных» сталактитов оказалось достаточно много, в зале стало светлее и…
– Охренеть! – Вырвалось у Малькова.
Не веря своим глазам, Матвей сдернул с глаз очки ДР! Нет, зрение его не обмануло, перед страшными огромными тварями стояла ведьма! Да-да, без сомнений – это его та самая бабка, что кормила всех пирожками! Она смело вышла в центр утеса и, нисколько не боясь огромных зубастых чудовищ, с лаской во взгляде осматривала их! А следом за ведьмой из коридора стали выходить люди. Некоторые из прибывших показались арбалетовцу знакомыми, в части из них он разглядел тех самых потеряшек, что минувшим вечером собрались у рынка. Вон растерянно озирается парень, что работал охранником у больницы, а вон та троица здоровяков, прикрывала на мосту отход основной группы. Да-да, вот и та девчушка стоит, что держалась особняком.
Черт побери, что они здесь делают? Почему никто не опасается большеголовых? Они, что совсем ослепли и не видят, что это за твари? Зубасты пасти тоже не видят? Сдурели, что ли? Да как такое может быть, что за хрень здесь твориться?
Пока Матвей путался в загадках, спутники ведьмы, не обращая никакого внимания на огромных амфибий, постепенно заполнили весь утес. Казалось, если бы не монстры, выстроившиеся у края обрыва, несчастные даже не заметили бы пропасть и только присутствие чудовищ спасало безумцев от неминуемой гибели в водах подземной реки.
Что удивило Малькова, амфибии тоже реагировали на безумцев с безмятежным спокойствием. Гиганты безучастно следили за прибывающей толпой и реагировали только тогда, когда кто-нибудь из людей натыкался на них. В этом случае монстры молча разворачивали его к толпе и легким толчком придавали небольшое ускорение. Это было настолько странно, что ошеломленный Матвей никак не мог найти объяснение происходящему.
Из раздумий его вывела все та же старуха. Дождавшись, когда все пришедшие за ней столпились на площадке, ведьма обвела приведенных людей светом фонаря. Убедившись, что все на месте, отошла к краю и, направив луч на отвесную стену над утесом, вдруг громко и пронзительно закричала. Крик был настолько сильным и противным, что у Матвея мгновенно заложило уши, стало давить на глаза. Несмотря на оглушающую боль в ушах, сразу вспомнился Карпентер, бабкины вопли были не схожи со звуком, издаваемым погибшим моазовецем, но эффект тоже производили.
Неожиданно, в неверном свете гуляющего в руках орущей старухи фонаря, Мальков заметил какое-то движение. На самом верху пещеры, почти прямо над входом на площадку, шевелилась огромная глыба, которую арбалетовец поначалу принял за большой валун. Матвей немедленно надел очки ДР. Точно, он не ошибся, там было что-то живое, и, судя по количеству яркостных отметок, объединенных общими векторами движения, оно было очень большое! Настолько большое, что даже бортовой искин «москита» просто не мог воспринимать колоссальное животное как одно целое и упорно помечал его, как стаю более мелких «живых» объектов.
Стоявшие там монстры, поспешили освободить место для призванного чудовища и почтительно отступили к самому краю козырька.
В том, что это была, до ощущения нереальности фантастически большая тварь, Мальков убедился, едва тот ступил на козырек. В один миг на утесе стало тесно, новичок превышал самого большого из плоскоголовых минимум на две, а то и три головы. Огромный, мощный, увитый жгутами мышц безволосый голый гигант казался выходцем из какого-то ночного кошмара, вот только насколько безумным должен быть человек, чтобы ему приснился такой сон?