Следом за чудовищем в зал влетел оранжевый шар. Врезавшись в животное, он наткнулся на вдруг возникшую прозрачную неоново-зеленоватую полусферу, отчего взорвался и исчез.
– Это еще что такое? – Охнул Матвей. не заметив, что стал говорить вслух. Хорошо еще полушепотом. – Да ну нах, валить нужно отсюда!
Ответить арбалетовцу было некому, единственное существо, кто еще кроме самого Малкова находился в зале, был Край, а он к разговорам был не очень склонен.
Разъяренный каннибал зарычал так, что задрожали древние стены, с потолка посыпалась мелкая крошка! За спиной арбалетовца послышался странный скрежет, короткий гул, звук осыпавшейся земли и тут же по лицу прошелся легкий ветерок. Мальков еще не осознал, что это могло означать, как Край заорал еще раз, но на этот раз зверь орал от боли! Это был протяжный, невыносимо чудовищный визг, от которого ноги отказывались слушаться, хотелось лечь на пол и вжаться в него так, чтобы тебя никто не видел и не слышал. Хотелось стать камнем, пылью, чем угодно, только бы монстр его не увидел и прошел мимо!
Новый оглушительный визг, затем что-то грохнулось на пол так, что Матвея подбросило в воздух! Визг не прекращался, как и удары могучих лап в пол и стены каверны. С потолка беспрерывно ссыпался песок, мелкие камни. Мальков почувствовал, что вот-вот произойдет обвал и пополз под защиту дольмена.
О том, что зря это сделал, понял, когда что-то огромное пролетело рядом с головой и ударило в пол. Малькова подбросило, рядом с ним градом застучали падающие сверху камни, а в уши ударил такой акустический заряд, что Матвея подбросило и отшвырнуло к стенке.
Лучше бы он сразу сюда полз, успел подумать Матвей, когда очередной камень, упавший сверху, попал ему в голову. В стеклах мелькнуло сообщение «москита» о программном сбое и аварийном отключении, а затем пришла тишина…
Когда Матвей пришел в себя, в зале не слышалось ни стрельбы, ни каких других звуков. Не слышалось даже обычно шумного дыхания монстра. Ушел? Странно, неужели Край просто так взял и, не тронув Малькова, свалил отсюда?
Арбалетовец осторожно пошевелился. Он лежал на небольшой кучке песка. Повезло! Пощупал голову, шишка от камня никуда не делась, но крови не было. И на том спасибо, и в этом тоже повезло. Но где монстры, где Край и его банда каннибалов?
От мысли о людоедах, Матвей вскочил, прижался к стене. Неожиданно ощутил, как что-то коснулось его шеи. Касание было настолько легким, что в другое время, когда его внимание не было так обостренно, он может быть их и не заметил бы, подумал, что это ветерок или сквозняк воздух колышет, но сейчас, когда любое неверно истолкованное ощущение может стоить ему жизни, Матвей его ощутил. А затем пришлое еще одно касание и еще…
Мигнул значок на стеклах дисплея, «москит» сообщил, что перезагрузился. Следом тут же последовало сообщение, о подготовке отчета об отказе. Теперь, стоит только появиться связи, бортовой компьютер отправит его в институт.
Ябеда хренов! Матвей смахнул мешающее сообщение, сейчас радар «показывал» знакомый зал. К неописуемой радости Малькова Края в нем не было! Не было и белесых убийц, что вызвало сомнения в работоспособности радара, но дольмен и выход в юго-восточный коридор тот показывал, как и прежде, потому Матвей развернулся излучателями ко входу в северо-западный тоннель…
А вот того теперь не было! Вместо прохода сейчас на мониторах светилась груда камней, грунта и обломков сталактитов, упавших в результате землетрясения вызванного ударами гигантского Края.
Мальков похолодел, тот выход, на который он рассчитывал, теперь исчез и он в ловушке! Завал начинался метрах в семи от стены и возвышался над входом на добрых два или три метра! Даже с инструментами одному Матвею копать без шансов, тут землеройка нужна!
Мальков еще раз осторожно обернулся. Юго-восточный выход был свободен, но там его ждет Край. Или не ждет?
Матвей, осторожно подсвечивая радаром путь, сделал три приставных шага вправо. «Посветил», за дольменом что-то было, но «москит» затруднялся в распознании и все время менял цветовой код сразу целой группы меток.
Мальков, с замиранием сердца застыл, он уже устал считать, сколько раз удача приходила ему на помощь, но такой сбой распознавания бортового интеллекта он уже видел, так же «москит» реагировал на черепа, полукругом лежащие у входа в галерею. Про растерзанные тела вспоминать не хотелось, но там тоже метки «плыли».
Затаив дыхание сделал шаг вперед. Ничего не изменилось. Тогда он шагнул еще раз и еще. Уже смелее обогнув дольмен, дал команду искусственному интеллекту измерить общие габариты препятствия. Полученный результат изумлял, перед ним действительно лежит Край и он – не живой! Край мертв! Мертв монстр, ужасающего исполина больше нет! Но как? Как, епическая сила, удалось его победить? Кто его убил? Моазовцы точно не могли, им бы с мелкими амфибиями сладить, про Края и говорить не хочется. Тогда, выходит, это все те же невидимки его выжали? Мать твою, это получается, белесые твари смогли завалить даже это чудовище? Какая же силища в них! Но тогда почему он, Мальков все еще жив?