- Да лан. Давно хотел спросить, это из стеснительности или потому что у вас, как говорят, клыки словно у вепрей на полладони выпирают?
- Нарываешься, человек? - Карст усмехнулся и снова присосался к своей пижонской трубочке, опущенной в кубок с напитком.
- Да зачем мне это? Праздник у нас, с хорошей выгодой сходили, деньжат заработали. Вот хочу по случаю счастливого возвращения хорошенько напиться, да все никак не удаётся. Молодцы мои кто-куда растеклись, - он беспечно помахал рукой. – А тролли, говорят, по этому делу дюже выносливый народ. Давай, кто кого перепьет?
- Да пошёл ты. Чего ради мне с тобой, человек, соревноваться? Да хоть бочку поставь вашего пойла, а голова у меня всяко крепче. Не интересно.
Но приставучий мужик, все никак не отлипал и пытался разговорить немногословного парня с вычурной тряпкой на физиономии. Вот так и подмывало заглянуть под эту занавесь. И до того это желание стало у него несносным, что видимо решил с другой стороны к Карсту подъехать. Затребовал у бармена ещё одну кружку пива взамен опустошённой и продолжил гнуть своё.
- Ну, ты это, послушай, что говорю-то! Мы вот с товарищами поспорили. Одни говорят, что под этим расшитым намордником вы свою необыкновенную красоту прячете, а другие, наоборот, настаивают, что вы уродливые, хуже глубинной каракатицы.
- Так принято, – отрезал Карст. – И не лезь ко мне, нам нынче запрещено убивать людей. Не хочу неприятностей. - Он недовольно огляделся, наконец-то почувствовав, что за ними внимательно наблюдают. Мысленно выругался, сетуя на собственную беспечность. Оказывается, к их разговору прислушивалось уже довольно много народу. Тролли тут были редкими гостями и подобный интерес был вполне предсказуем.
Оценив его последнюю фразу, произнесённую как им показалось, весьма пренебрежительным тоном, народ заволновался. Загулявшие матросики, кто ещё стоял на ногах, стали ближе подтягиваться к барной стойке в предчувствии нового развлечения
- Ну, лады, не хочешь лица показывать,- право твоё! А мы уж нафантазируем сами, - раздалось откуда-то. Послышались смешки, Карст сохранял спокойствие. Он вообще славился выдержкой.
- А вот, говорят, что тролли сильны и умелы в бою, – подхватил ещё один из подошедших парней, - В это я охотно верю. Но вот в море я их что-то ни разу не встречал. Кишка на это дело тонка что ли? Воды не переносите?
- Прям как кошки, те тож воду не любят, - выдал очередное предположение один из только что подошедших к стойке матросов.
- Неее…они, наверное, растаять боятся! - воскликнул молоденький стройный морячок, со сбившимся на сторону синим шейным платком из-под которого выглядывала загорелая ещё мальчишеская шея. Юноша во все глаза таращился на впервые увиденного им тролля.
«Как в зверинце разглядывают» - Карсту захотелось придушить наглого хлюпка этим жалким куском хлопковой ткани, болтавшимся на его тощей шее, а предыдущего оратора-кошатника просто сразу пристукнуть.
Ждать своих, сидя в этом трактире казалось ему неплохой идеей. Хотелось посмотреть на людей в их естественной, так сказать, обстановке. Прежде он их редко встречал в таких количествах в одном месте, и, судя по странной реакции моряков, его вид им тоже был в новинку.
- И чего вам всем от меня надо? – вежливо спросил он, оглядывая уже довольно приличную компанию незаметно подтянувшуюся к стойке бара где он расположился.
- Покажи, что у тебя под платком, - сунулся ближе лохматый загорелый до черноты верзила, больше смахивавший на разбойника, чем на матроса. – Мож и правда у тебя клыки кабаньи?
– Али струхнул малеха? Так мы тебе поможем! - Потянулся лапищами к его лицу другой краснолицый здоровяк с курительной трубкой в пасти.
- Убери грабли, а не то нос из затылка выскочит, - смотря исподлобья мрачно предупредил его Карст, отставил свой кубок с «соломинкой», демонстративно сжал руку в солидный кулак, больше походивший сейчас на кузнечный молот, и предупреждающе зарычал. К сожалению, в общем гуле этого практически не было слышно тугоухим людишкам.
- Да, ну… страшно то как! – загоготал мужик, размахивая своей потухшей трубкой, его смех тут же поддержали другие. Народ хотел веселиться. - А ну-ка, ребятки, посмотрим, кто кого?
- Эээ… брава! - Вдруг поднялся на ноги рыжий моряк, что первым подошёл к необычному для этого места гостю, и повернулся к столпившимся людям широко раскинув руки и как бы стремясь заслонить Карста собою. - Я ж хотел только выпить с парнишей. А вы уже сразу лапищи загребущие свои тянете. Как не родные! Идите уже! Дайте спокойно посидеть!
- Да мне не сложно уложить их тут всех, - поднялся Карст во весь рост и повёл шеей разминаясь. Внушительные габариты, холодный взгляд черных глаз и богатые одежды, отделанные металлом, вызывали уважение. Теперь даже цветастый платок закрывавший его лицо не выглядел забавным, а смотрелся как обещание гибели всякому, кто косо посмотрит.
Тем не менее, нахальный лохмач ловко подскочил к Карсту и бесстрашно сорвал платок, обнажив перед всеми строгие, неожиданно правильные, даже благородные черты молодого тролля. Яркие губы идеально очерченного рта медленно искривились в нехорошей улыбке, обнажая белые ровные зубы. Низким спокойным голосом Карст произнёс:
- А вот за это вы мне заплатите, – в его глазах вспыхнула нешуточная ярость. Обнажить лицо перед толпой пьяной хамоватой матросни. Худшего оскорбления нельзя было и придумать!
- Да чего ты паришься? Симпатичная же мордашка! – смеясь верзила помахал похищенным платком, шутливо дразня Карста. – Я бы в тебя точно влюбился, если бы ты не был таким букой!
- И я! И я! – хохотали его подвыпившие приятели, одобрительно кивая, а кто-то жестами даже показывал, как именно полюбил бы этакого свеженького красавчика, внезапно представшего перед ними. – Давай с нами! Тута наверху и комната свободная имеется!
Судя по бешенству, отразившемуся на лице молодого тролля он не оценил ни их «щедрого» предложения, ни грубых комплиментов.
Выпад Карста был молниеносен - дерзкий похититель платка пушечным ядром отлетел в толпу своих товарищей опрокидывая некоторых на пол, а его пёстрый трофей неведомо как оказался в руке у разъярённого тролля. Платок с родовыми знаками снова прикрыл его лицо, хотя уже не в силах был скрыть истинные намерения - разнести здесь всех и всё! Но закалённые в походах бравые морские волки быстро пришли в себя от запущенного в них необычного снаряда и с боевыми воплями всей гурьбой ринулись в рукопашную...
- Что тут происходит?! – прерывая буйное веселье в трактир с шумом и грохотом ввалилась стража, которую ранее поспешил позвать предусмотрительный хозяин заведения. А следом за ними вошли и несколько троллей, тот самый эскорт, которого дожидался Карст. Пышно разодетые и с такими же прикрытыми расшитыми платками лицами они являли странное и угрожающее зрелище, хотя оружия и не обнажали. И морячки, будучи не дураками и верно оценив ситуацию, ворча, стали быстренько расходиться, а кто и расползаться, по своим углам, прихватив с собою наиболее упёртых.
После недолгого разбирательства стражники покинули трактир весьма довольные щедрыми отступными перекочевавшими из кошелька одного из новоприбывших троллей в их карманы. Стража не тронула ни Карста, ни его противников, и это никого не удивило, ибо был строгий указ не допускать конфликтов с троллями. Войны ещё и с королём троллей никому не хотелось. Даже таможенный досмотр товаров, вывозимых ими из порта, всегда проводился весьма поверхностно, не говоря уже о прочих послаблениях в угоду политике.
Через несколько часов полностью укомплектованный обоз гружёный драгоценными пряностями и прочим редкостями, контрабандой привезёнными с Милагроссы, уже покидал окрестности небольшого портового городка. Охраняемый свирепыми отлично вооружёнными всадниками-воинами он направлялся вглубь континента. В одной из больших прочных телег с плотным пологом, уютно «упакованные» в кандалы и с удобными кляпами во рту лежали вповалку почти протрезвевшие задиры из трактира. И можно было с уверенностью сказать, что ни на корабле, ни на родном берегу их больше не увидят. Им предстояло долгое путешествие подальше от моря и новая жизнь в стране троллей. Ибо по законам одного из кланов, которому принадлежал Карст, только с его личного согласия кто- то мог безнаказанно видеть его открытое лицо. Естественно, что любоваться лицом своего уже или хозяина, или супруга можно было и не спрашивая. Но это уже другая история.
13.01.17