Вдруг…
— К нам! Тащ майор, генерал к нам!
По краю плаца, заложив руки за спину, в сторону разведроты шёл генерал-майор в сопровождении подполковника, с папкой в руках, и Тёщи, в смысле — начальника штаба бригады. Командир роты заметил, что на груди у генерала, кроме золотой звезды Героя, наградные планки только боевых наград. «Скромные» три ряда по четыре планки. «Настоящий», — почему-то подумал Чижов, вспоминая мундир последнего советского генералиссимуса. На «деда» генерал явно не тянул. Среднего роста, поджарая спортивная фигура, умные, с хитринкой глаза. Слегка за шестьдесят, не больше. Генерал выслушал доклад Чижова, чётко развернулся перед строем роты и поздоровался:
— Здравствуйте, товарищи разведчики!
Разведчики два дня тренировались. Правда, что придётся здороваться с генералом, и в мысли не приходило. Но ответили со страху чётко. Подполковник со старшим лейтенантом пошли в начало строя, а генерал остался в центре с командиром роты и Тёщей. Генерал как-то спокойно и буднично задавал вопросы о службе, о последних операциях, в которых приходилось участвовать роте, о потерях. Есть ли замечания и свои предложения по улучшению выстраивания взаимодействия между родами войск, подразделений бригады? Чижов все эти вопросы, конечно, предполагал и отвечал, как по-писаному. Генерал отчего-то хмурился, видно, не очень нравились ему ответы под копирку. Тем временем проверяющий закончил осмотр первого взвода. На правом фланге второго взвода на шаг впереди от первой шеренги стоял рядовой Платонов.
— Товарищ подполковник, личный состав второго взвода отдельной разведроты для проведения строевого смотра построен. Заместитель командира взвода рядовой Платонов, — чётко без единой запинки доложил Платон, отдав честь товарищу подполковнику.
Подполковник замер, продолжая отдавать честь рядовому, переваривая услышанное: «…Рядовой… замкомвзвода… а сам-то?» — путалось в голове. Пауза явно затянулась.
— Вы замкомвзвода? Рядовой? А где ваш командир? — наконец пришёл в себя проверяющий.
Лёха тоже стоял всё это время, отдавая (из солидарности) честь товарищу подполковнику. Посмотрев в сторону командира роты, ответил:
— В настоящее время лейтенант Сотников находится в санчасти. Я временно принял командование взводом.
Этот диалог сразу привлёк внимание генерал-майора. Он смотрел, слушал, чему-то своему улыбался и всё ближе подходил к строю разведчиков второго взвода.
— А что со взводным-то? — вполголоса спросил командира роты генерал.
— Вчера в лазарет положили. Животом мается, товарищ генерал, — ответил Чижов.
— Понятно. Обосрался, — лаконично констатировал генерал.
«А генерал то… понимающий» — промелькнуло в голове у комроты. Он решил развить успех и обратился к генералу:
— Товарищ генерал, разрешите бойцам бронежилеты снять? Видно, что в наличии, зачем людей парить, — попросил ротный.
Генерал согласно кивнул. И вслед за разведротой облегчённо вздохнула вся бригада, сбрасывая с плеч обязательную нагрузку. Но смысл этой процедуры понятен стал генералу только после того, как двенадцатикилограммовые броники шумно упали на асфальт плаца. Под бронежилетом оказались боевые награды, одетые согласно приказу о подготовке к строевому смотру. Платону было что показать. На правой стороне груди у рядового был прикручен орден «Красной Звезды», а на левой приколота медаль «За Отвагу». Генерал подошёл к Платону, рассматривая его поближе, и спросил:
— А годков то тебе сколько, солдатик?
— Девятнадцать… будет, товарищ генерал, — немного смутившись, ответил Лёха.
— Я свою за «Отвагу» тоже в восемнадцать получил, — улыбаясь, ответил генерал, постучав пальцем по серой колодке на груди.
— Так у вас война была, товарищ генерал, — вдруг вступил в разговор Тёща.
— А сейчас что? — насупив брови, спросил генерал.
— Конфликт! — бойко, как на лекции в Академии генштаба, ответил Тёща.
Генерал досадливо поморщился и, отвернувшись к ротному, спросил:
— А почему такой герой при должности и без звания? А майор?
— Так товарищ генерал, приказ уже написан, после строевого смотра присвоим младшего сержанта, — без запинки отрапортовал майор, косясь на начальника штаба, мол, подтверди гад.