— Чудной паренек, — вслух произнес Май, — и как только у него это получается?
— Петров, заткнись, спать мешаешь, — простонал Ваня. В каюте уже давно был отбой, но пилоты восхищенно переговаривались лежа на своих койках.
— Нет, ну все-таки ты сможешь мне объяснить, как он так лихо считает эти квадраты кубы и прочую ересь? — не унимался Май.
— Да, паренек жжет, — восхищенно произнес истребитель Гришка Родионов.
— И ты туда же, — пробормотал Ваня и повернулся на бок.
Полночи кадеты обсуждали странного пришельца. Все удивлялись, что он такой молодой, а уже пережил столько всего. Никто даже не подозревал, что весь рассказанный Андроповым шлак не тянул и на грамм правды. Но истребителям только дай волю, они найдут из чего слухов понаделать. Но вскоре выдохшиеся за день, хотя скорее выдохшиеся за последнюю неделю, кадеты устали говорить и дружно отошли ко сну.
После того грандиозного сражения на Ганимеде, где космофлот трех наций потерял добрую половину своих бойцов, в серьезности пиратов уже никто не сомневался. Кадет Сафин, лично побывавший в аду, несколько ночей с подряд бредил и звал свою Аришу, потом же у него и вовсе проклюнулась бессонница, что для пилота, конечно же, огромный минус. Все бы было нормально, если бы его вопреки всем военным канонам не перевели десантно-штурмовую группу. Вместо привычного штурвала истребителя Ваня получил автомат типа «Шторм» и десантный экзоскелет «Булат». Их вместе с еще десятком бойцов на десантном катере перебросили на внезапно обнаруженную пиратскую базу, для штурма.
В общей сложности на штурм выделили около трех сот бойцов, то есть чуть больше роты. Черт, это было очень мало, если учитывать то, что в боях ведущихся прямо в извилистых коридорах базы по два три бойца клали на каждом повороте. Когда же пираты обесточили базу, начался кромешный ад. Кадета Сафина спасло только интуитивное чутье на стрельбу по вражеским целям и четыре сантиметра брони из карбонового нано полимера. В тот день из трехсот человек в живых осталось сорок три, Ване улыбнулась удача, он был одним из них.
О том что происходило в небе Май упорно умалчивал, видимо, у него обстановка была не лучше. Но одно Ваня тогда понял точно. Пилотировать истребитель под вражеским обстрелом и самому находиться в четырехсантиметровой близости от пуль абсолютно разные вещи. Когда чей-то, непонятно чей, автомат короткими очередями по чуть-чуть сдирает с твоего экзоскелета слоеный пирог брони, ты понимаешь, что значит жить и что значить умереть.
Но сейчас, спустя почти неделю после той битвы все ужасы боя казались какими-то нереалистичными, как киношными…
Оповестительный зуммер своими трелями огласил весь блок, давая команду «подъем». Бойцы все как один соскочили со своих коек и начали собираться на ежеутреннее построение. Ваня, только уже стоя на гладком зеркальном полу мостика, понял, что подняли всех чертовски рано. На часах не было еще и семи, а весь штат пилотов уже стоял и ждал команд от ведущих групп и звеньев.
Когда вся какофония рапортов и соответствующих им команд окончилась. Слово взял капитан корабля, носивший звание контр-адмирала. Он решил долго не ходить вокруг да около и сразу перешел к делу.
— Командование Российского Космофлота сообщило, — контр-адмирал выдержал трагическую паузу, — Сегодня в четыре часа утра, по московскому времени, войска КНП, то есть Китайской Народной Партии, атаковали наши марсианские границы и вероломно вторглись в военное пространство России, — вновь пауза, — Под угрозу поставлены все транспортные и торговые космические сети нашей страны, возможность завершения терраформирования планеты великим русским астроинженером Анатолием Викторовичем Гумилевым, и наконец, на кону честь и слава нашего космофлота. Поэтому приказываю, на крейсере «Сокол» установить чрезвычайное положение, командирам групп и звеньев перевести всех бойцов в режим боевой готовности! Выполнять!
Голос капитана корабля в сотни раз усиленный с помощью лазерного микрофона, разлетелся по мостику, звонко отражаясь от стен. Ваня, стоявший в третьем ряду своего боевого звена, посмотрел на капитана. Комаров выглядел бодрым и крайне встревоженным. Видимо он не спал уже с тех самых четырех часов утра.
— В кают-компанию блока, за направляющим бегом марш! — громко скомандовал он, но его голос потонул в общем гомоне, ведь помимо Р-512-ИО на мостике находилось еще два десятка различных группы и звеньев.
«Интересно, а на остальных крейсерах тоже ввели чрезвычайное положение», — подумал Ваня, пока бежал по коридору следом за своими сослуживцами.