С Ганимеда, уходил грандиозный по своим меркам конвой в составе четырнадцати боевых крейсеров, в полной боеготовности. Ваня уже было представил, как вся эта громада ворвется в ровные строи китайских истребителей и разнесет в пух и прах всю их «военную машину», но из мыслей его вернул Май.
— Ты в порядке? — шепотом поинтересовался он. Ваня, молча, кивнул, мол, все в полнейшем порядке. Открылись двери кают-компании, и бойцы ровным строем встали в шеренгу по два, вдоль стены с экраном. Капитан Комаров вошел следом.
— Вольно! — властно гаркнул он. Бойцы мгновенно разбрелись по всему помещению, рассевшись кому как удобно. Капитан вышел к экрану.
— Поздравляю бойцы, теперь наше разведзвено переименовано в истребительное и официально введено в состав 14 ударного авиакрыла! — провозгласил он.
— Служу России! — в раз прокричали четырнадцать человек.
— Мы с вами будем прикрывать левый фланг. Все просто. Первичная фигура — два этажа, — Комаров замолчал, выдерживая паузу, — дважды не умирать!
Затем, после оглашения самых важных новостей он начал свой инструктаж.
Когда же инструктаж был окончен, цели поставлены и порядок взаимодействия с соседями, ударными эскадрильями, разведкой и спасателями определен, из уст Комарова прозвучала команда:
— Взлетный ангар номер пятнадцать! Бегом марш!
Уже в самом ангаре, когда Ваня залез в родную кабину своего истребителя, ему стало страшно. Пятнадцатый ангар к слову был оборудован довольно странным механизмом, наподобие элеватора, который целыми звеньями выводил боевые машины на точки взлета.
По штатному режиму, первым полагался взлет ударным, обеспечивающим и торпедным эскадрильям, так сказать, вперед шла грубая сила.
Затем взлет разрешался истребительным звеньям, среди которых звено И-512-ИО выходило пятым, соответственно первой цифре номера.
Ване стало неподдельно страшно, даже те антидепрессанты и энергетики в капсулах, что каждый пилот должен был принять перед вылетом по инструктажу, не помогали. От двух капсул энергетиков обострились все чувства и мысли, сон, будто рукой сняло, но разум натянулся как гитарная струна, еще чуть-чуть и лопнет. Антидепрессанты же, чья роль была как раз таки скинуть все неприятные мысли, почему-то не действовали.
— Может их надо, того после еды принимать? — неизвестно у кого поинтересовался Ваня и нацепил оранжевые очки на нос. Мир вокруг в мгновение ока стал краше в сто раз.
Звену Комарова выделили 98 канал связи, на котором висели сугубо пилоты 512.
— Ну, Ванек, помолись за всех нас, — прозвучал в наушниках голос капитана.
— Уже, товарищ капитан, — радостно сообщил тот. С недавних пор у кадета Сафина и капитана Комарова отношения стали если не дружескими, то точно более теплыми, чем раньше. Ваня согласился никому не рассказывать о том, что они с капитаном как-то оприходовали, целую бутылку Алтайского самогона, а Комаров в свою очередь согласился не наказывать кадета за пьянство.
Ваня бросил взгляд на рабочую панель. Вдоль всего экрана было написано: «Готовиться к взлету. Доложите о готовности».
Как только юноша это прочел, в наушниках на общей волне друг за другом начали тараторить пилоты И-512-ИО. Вот прозвучал и голос Мая с запросом взлета, следом за ним Ваня тут же выпалил.
— Истребитель типа XRA-73, борт 20/17 — Сафин, просит разрешения на взлет!
— Разрешаю.
Видимо сегодня в диспетчерской сидит довольно приятная на голос девушка. Ну, по крайней мере, так думал Ваня. Когда все звено закончило своеобразный прогон, элеватор начал движение, выталкивая истребители друг за другом в открытый космос.
Истребитель Вани вылетел 6 по счету, юноша, полыхнув маршевыми, вырвался в холодный вакуум. Немного не подрасчитав он вылетел чуть дальше положенного и оторопел.
— Твою мать, — вырвалось у него. От удивления Ваня даже снял очки, чтобы быть уверенным, что глаза его не подводят.
Внизу во всем своем великолепии висел Марс. С первого взгляда он был похож на Землю, только меньше. Ваня даже думал что под ним никакой не Марс. Но, все же, приглядевшись он понял что заблуждался. Много голубого цвета на полюсах, большие куски суши вдоль и поперек исчерченные полосками рек, кое-где в атмосфере уже были завихрения (формируется климат).
— Нихрена себе! — не выдержал еще кто-то из пилотов, — а в живую он не то, что на картинке!
Голубой диск планеты завораживал разум и привлекал внимание. Ведь действительно то, что кадеты когда-то с огромнейшим интересом разглядывали на фотографиях, ни в какую не шло с оригиналом.