При луне по ночам светлее, нежели днем, так как луна дает отраженный от снега свет и, что особенно важно, дает тень, в то время как при сумеречном свете дня теней не бывает. Вчера от 11 до 12 часов я ходил с Бирулей гулять до станции, где доктор вел наблюдения. На обратном пути светло-голубое небо было расцвечено северным сиянием, которое образовало нежные лучи и красиво окрашенную вздернутую завесу среди мерцавших звезд и созвездий. Внизу бесконечная пелена снега и ледяная равнина. Вся картина — символ мирного покоя. Но здесь нет мира, нет покоя, только временами их приносит освежающий сон, а потом вновь начинается борьба с самим собою и со всем окружающим...
Вторник 11 декабря. Сегодня во время дежурства я с большим наслаждением дочитал до конца прекрасный роман Рейтера. Многоречивость, которая местами присуща автору, соответствует духу той эпохи, когда располагали временем для личной жизни.
Сегодня темно, луна скрылась. Возвращаясь с острова, я спотыкался не один раз, так как свежие снеговые заструги не были видны. До острова уже протянуты телефонные провода на бамбуковых шестах. В ближайшее время телефон начнет работать. Уже несколько дней приведен в действие измеритель приливов.
Четверг 13 декабря. Собачья благодать: у молодой собаки в лаборатории появилось на свет восемь, пестрых, красивых щенят; другая белая собака принесла сегодня ночью семь щенят, но по неопытности дала трем из них погибнуть.
Пятница 14 декабря. Вчерашняя молодая мамаш а произвела на свет всего 13 щенят. Она хорошо устроена со своими семью выжившими щенятами у машинистов, которые находят развлечение в ухаживании за ними.
Вторник 18 декабря. В ночь на сегодня наблюдения велись при великолепной погоде с 36-градусным морозом. На этот раз я ни минуты не спал, но за то боцман Бегичец отсыпался очень усердно.
Время в работе проходит у меня быстро; Огрин также считает, что благодаря отсутствию свободного времени дни мелькают незаметно. Как и все остальные, он чувствует себя хорошо. В субботу, придя ко мне по вопросу театральной подготовки, он просил дать ему геофизику Гюнтера, за изучение которой хочет взяться после нового года.
Схема измерения уровня
Запас дров кончается, и потому в каюте довольно-таки прохладно. На остров Наблюдений посланы две нарты за бревнами. Как только появится луна, нужно будет подвезти топливо с более отдаленных мест. Мороз постепенно крепчает: сегодня — 38°, но толщина льда не превышает одного метра.
Пятница 21 декабря. Страдаем от недостатка дров, и потому в кубриках поставлены две керосиновые печки. За 60 дней подвезли приблизительно 60 нарт дров, следовательно, ежедневно расходуется по одной нарте.
Сегодня истекли шесть месяцев с тех пор как мы покинули Петербург и уже месяц со времени последнего разговора с Коломейцевым об угле. Угольный вопрос стоит настолько остро, что я должен принять окончательное решение по этому поводу. У меня окрепло твердое намерение поручить лейтенанту Коломейцеву организовать угольные станции; сопровождать его может Расторгуев.
Расход угля на отрезке пути от гавани Диксон до Таймырского пролива, особенно от фиорда Миддендорфа, значительно превысил допустимое количество. Согласно подсчетам капитана, в бункере еще достаточно угля для плавания до Земли Санникова или острова Беннета даже при столь неблагоприятных ледовых условиях, как в 'последнюю кампанию. При более бережном расходовании угля и при более благоприятных обстоятельствах будущим летом 1902 г. в бункерах должно остаться количество, достаточное, чтобы пройти под парами до Новосибирских островов иди до ближайшего материкового побережья Сибири, но и только.
Конечно, через год вопрос о том, какой избрать обратный путь, может быть поставлен совершенно иначе. Однако для разрешения главной задачи экспедиции — исследования неизвестной области севернее Новосибирских островов — необходимо организовать две угольные станции: одну в гавани Диксона, а другую у западного побережья острова Котельного. Понятно, что письменные распоряжения, посылаемые отсюда, не могут обеспечить желаемого результата, а осуществление плана зависит всецело от энергии и распорядительности знающего свое дело человека, по возможности моряка.
Лейтенант Коломейцев в смысле распорядительности и опыта, приобретенного им во время плавания по Енисею в 1893 г., прекрасно подходит для этой миссии, он располагает также сведениями об условиях плавания к острову Диксона для устройства там важнейшей угольной станции. С появлением солнца Коломейцев должен отправиться в сопровождении Расторгуева на нартах, нагруженных продовольствием и собачьим кормом из расчета на 40 дней, к устью Таймыры через Таймырский залив, оттуда следовать путем Миддендорфа вверх по реке Таймыре до Таймырского озера и далее путем Лаптева до устья Хатанги. Полагаю, что расстояние около 550 км займет не более 30 дней. У устья Хатанги живут ненцы, которые доставят путешественников на своих оленях так же верно и быстро до Дудинки на Енисее, как перевозили меня в 1893 г. от жилья к жилью. Здесь должна быть сдана наша почта для дальнейшей отправки. Из Дудинки Расторгуев возвращается с полученной для экспедиции обратной почтой той же дорогой к устью Хатанги. Он может быть доставлен на оленьих нартах до устья Таймыры, так как ненцы каждой весной перекочевывают на север до Таймырского озера и при хорошем вознаграждении поедут и дальше. Тогда Расторгуев прибудет в мае месяце на борт «Зари». Попутно Коломейцев внесет вклад в географическую науку, произведя съемку по маршруту от зимней гавани «Зари» до конечного пункта экспедиции 1893 г. у устья Хатанги, также сделает ряд астрономических определений мест и т. д.
Суббота 22 декабря. Температура в помещении команды держится благодаря большой керосиновой печке +7°, между тем как у нас было сегодня +2°. В моей каюте в наружном углу образуется лед и снег; как только я перестаю согревать воздух маленькой керосиновой печкой, на другой стене и на потолке конденсируется вода, которая каплет ночью на койку; тем не менее чаще одного раза в неделю я не могу пользоваться печкой из-за недостатка горючего.
Тугут, видимо, тяжело болен, он сильно худеет, потерял аппетит и не линял в свое время. Ввиду того, что и другие собаки прихварывают и две восточносибирские «потеют», как это определяют каюры, я распорядился сегодня выдать из наших запасов слабым и хворым собакам тюленье и медвежье сало, так как, по всей вероятности, заболевание можно отнести за счет недостаточного образования сала в сальных железах и неудовлетворительной смазки салом их шерсти.
Воскресенье 23 декабря. Сегодня ночью Тугут отошел к своим праотцам. Несчастное животное сильно мучилось последние дни, а вчера оно с трудом переползало с места на место. Вечером затопили в лаборатории печку, я растянул на полу коврик и уложил перед огнем больного Тугута, а сегодня утром Железняков нашел его в той же позе уже окоченевшим. Теперь из восьми шпицев осталось лишь шесть. В помещении машинистов температура поддерживается керосиновой печкой +9°, при наружной температуре воздуха —40,2°. То же самое в помещении матросов, но там сыро. Необходимо произвести осушку, а затем завалить борта судна снегом.
Среда 26 декабря. Сегодня я встал свежим и бодрым, хорошо выспавшись после вчерашнего дежурства. Ночью было — 44,3°, тем не менее в снежном домике было уютно, хотя температура держалась в нем между — 5° и 0°.
Суббота 29 декабря. Сегодня шторм 12— 14 м при —30°. Дежурство в такой день вновь выпало на долю доктора. Зееберг сегодня утром заблудился во время пурги между ледяным домиком и сторожкой. Потеряв ориентировку, он стал кричать, пока ему не был дан из сторожки свет.
Из-за непогоды отменены поездки за дровами. Топлива остается всего на три дня только для камбуза; все жилые помещения и лаборатория обогреваются керосином, в последней температура поддерживается + 1°.
Только что я пережил тревожные минуты. Расторгуев, который нес дежурство с доктором, не возвращался после его прихода в течение часа. Что делать? Искать не было смысла, так как каждый, кто разыскивает затерявшегося в пургу, неминуемо рискует заблудиться. Только держась за канат можно не терять направления. Ракеты и фейерверки светят в такую пургу слишком слабо. Хотели поднять фонарь на мачту и второй, очень яркий, зажечь на острове. В это время сообщили, что Расторгуев прибыл. От радости я едва мог совладать с собой. Чтобы в будущем предотвратить несчастье, я дал приказ во время снежной бури дежурным не разъединяться и в сильную непогоду идти связанными канатом по двое.