Сегодня, после долгого времени, я спал великолепно. Собственно говоря, я не страдал бессонницей, но проснувшись ночью, я не мог снова заснуть под влиянием тревоживших меня мыслей, а этой ночью обрел покой.
Воскресенье 20 января. Дни становятся заметно светлее. Первая полярная ночь не отразилась на настроении команды — в характере матросов не проявляется ни раздражительности, ни меланхолии. У большинства ровные взаимоотношения с товарищами. Меня привлекает выражение трогательной доверчивости в их лицах. К какой бы национальности ни принадлежал человек, его надо не только уважать, но и любить, как мы любим детей. Особенно уроженцы далекого севера пробуждают у меня те же чувства участия, которые вызывает все юное, растущее и развивающееся.
Понедельник 21 января. Из ненецких собак только двенадцать годятся в упряжку. Надеюсь отобрать еще шесть, чтобы получить три хороших упряжки из 18 восточносибирских и 18 западносибирских собак, т. е. по 12 в каждой упряжке.
Период безветрия, как видно, закончился. Последнее время через день разыгрывается буря. Не думаю, чтобы вновь установилось затишье. При таких обстоятельствах поездка на Хатангу не доставит удовольствия Коломейцеву.
Среда 23 января. Провел незабываемо прекрасное дежурство: было почти безветренно, температура воздуха от —31° до —34,5° при совершенно ясном небе. Играло великолепное северное сияние большей или меньшей яркости в зависимости от времени суток. Заношу в дневник вычисленные Матисеном средние данные наблюдений за половину октября, ноябрь и декабрь.
В коридор перед лабораторией принесли еще девять прекрасных щенят, которые весело проводят время. Их мать, старая мохнатая ненецкая собака, хорошо справляется с большой сворой и проявляет много заботы о своем потомстве.
Сегодня перед обедом доктор совершил экскурсию на северный остров. Он видел там стадо старых оленей, убежавших прежде, чем он приблизился на расстояние выстрела. Кроме того, он видел свежие следы второго стада, в котором было много молодняка. Вопрос о том, зимуют ли здесь оленьи стада, нашел таким образом разрешение.
Вчера в снежном домике у меня было много гостей. Прежде всего в 11 часов утра пришел гидрограф, который производил между 12 и 1 часом дня абсолютные магнитные наблюдения, а я снимал одновременно на график в течение трех четвертей часа показания унифиляра. Игла была довольно спокойна, так что гидрограф с удовлетворением закончил свою работу при благоприятной погоде. Он остался у меня обедать. После обеда пришел Зееберг и принес с собою хронометр, находившийся для исправления термического ящика на борту судна. Вскоре Зееберг приступил к работе с пассажным инструментом[52]. С достойным удивления терпением он вел наблюдения над прохождением звезд в течение (всей ночи до 6 часов 30 минут утра. В перерыве между наблюдениями он заходил в снежный домик, чтобы согреться супом, чаем или какао, которые я держал для него наготове. Заходил также Матисен привести в порядок анемометр. Когда я поднял разговор о данном Коломейцеву задании и о новом положении Матисена на борту «Зари», он сказал, что нести вахту будет нетрудно и что он уже договорился с гидрографом стоять ночью по четыре, а .днем по шесть часов, т. е. от 12 до 4 и от 6 до 12.
Тишина полярной -ночи своеобразна. Звук проводится издалека так ясно, что со всех сторон слышится потрескивание снеговой и ледяной поверхности. Когда я стоял однажды под короной прекрасного северного сияния, наблюдая его переливы, то ясно услышал шаги зверя, пробегавшего рысью за несколько километров через пролив между островами. К сожалению, нет следов белых медведей, так страстно поджидаемых нами; их мясо хорошо пригодилось бы собакам.
Через 10— 14 дней Коломейцев уезжает. Сейчас он приводит в порядок свои вещи, сортируя что взять с собой из одежды, а что оставить.
Четверг 31 января. Целыми днями занят отчетами, письмами и подготовкой почты, в то время как хотелось бы побродить с доктором в лучах утреннего рассвета! После завтрака вернулся пешком Стрижев, отправившийся с утра вместе с матросами собирать дрова на острове Нансена. Он прибежал за помощью, так как матросы встретили медведицу, и собаки окружили зверя. Стрижев пытался убить медведицу топором, но безрезультатно. Раненная топором в голову в двух или трех местах, она забралась в свою берлогу. Который уже раз матросы опрометчиво выходят без оружия! Матисен с Расторгуевым быстро собрались подъехать на собаках. Шкура должна принадлежать Стрижеву.
Доктор вернулся с экскурсии на северный остров, где он подошел приблизительно на 500 шагов к трем оленям, но за дальностью расстояния не смог их уложить из .моего маузера. Животные, не понимая значения выстрелов, спокойно остановились и удивленно озирались. Один огромный олень был со сброшенными рогами. В своем охотничьем облачении доктор выглядит великолепно, закутавшись в полученный от Коломейцева белый японский халат, с обернутой белым платком головой — его скорее можно принять за муллу, путешествующего в Мекку, чем за полярного исследователя, стремящегося достигнуть Северного полюса. А он в самом деле серьезно занят мыслью совершить на собаках поездку на полюс и мечтает получить на это средства. Я обещал свое содействие, но он сказал, что будет достаточно удовлетворен, если я не стану возражать.
Сейчас в 5 часов дня возвращаются охотники с медведицей. Оказывается, когда матросы подъехали в поисках дров к южному берегу острова Нансена, одна из собак почуяла медвежье логово и разрыла над ним снег. Медведица высунула из берлоги голову, и. Стрижев, самый ловкий и отважный, нанес медведице топором два удара по голове и замахнулся в третий раз, но топор вылетел у него из рук. Пока Стрижев бегал на судно за ружьем, медведица вылезла из берлоги и попыталась бежать к южному берегу. Было заметно, что она оглушена ударами топора; вскоре она повернула обратно к берлоге. Здесь ее окружили собаки, а Толстов нанес удар ломом. Собаки хватали ее сзади, некоторые из них получили изрядные ранения. Пока медведица убегала к морю, достали обоих медвежат из берлоги и поместили на нарты. Но в одно мгновение собаки набросились на медвежат, разорвали их на куски и съели. Медвежата были ростом с собаку Русалку и, видимо, родились лишь несколько дней назад. Когда пришел Матисен, с медвежатами было покончено. Медведица, стоя на задних лапах, защищалась зубами от окруживших ее собак. С расстояния в десять шагов Матисен всадил ей пулю в лопатку. Мяса медведицы, видимо молодой и еще неопытной матери, хватило для прокорма наших собак на два дня.
Суббота 2 февраля. Ночь. Наконец приготовления закончены! Вся почта готова, сани нагружены. Погода хорошая, сегодня —19°; если ничего не изменится, Коломейцев завтра уедет! Ввиду того что собакам трудно тащить его нарту весом 460 кг, я распорядился в утешение Расторгуеву запрячь для сопровождения вторую нарту, чтобы облегчить в течение трех-четырех дней груз на 160 кг. Доктор охотно едет с ними провести свою первую санную поездку — «первый шаг к Северному полюсу».
Сегодня перед чаем я дал Коломейцеву последние инструкции. Только бы он благополучно прибыл в Хатангcкое, а Расторгуев вернулся бы обратно!
Воскресенье 3 февраля. Этой зимой была проведена большая работа! Коломейцев уехал сегодня в 11 часов 25 минут дня. Я слишком устал, чтобы осознать свою радость, что тяжелый угольный вопрос встал на путь к разрешению и что все связанное с ним завершится! Теперь жизнь пойдет по-новому, и я смогу остаток зимы наслаждаться приятным трудом, экскурсиями и т. д. Но сегодня необходимо отдохнуть! Надеюсь, что Коломейцев, не рискуя жизнью, своевременно достигнет места своего назначения, а Расторгуев сможет вернуться ко мне. Утром между 9 и 10 часами Коломейцев попрощался с командой и в последний раз исполнил свои обязанности капитана, примирив между собою боцмана Бегичева и Фому. После этого Коломейцев передал команду Матисену и доложил мне, что он готов тронуться в путь. В 11 часов 20 минут он обнял на прощанье своих товарищей. Я пожал ему руку с пожеланием счастливого пути и полного успеха в его трудной задаче. Расторгуеву я также сердечно пожал руку и пожелал ему доброго пути и счастливого возвращения. В момент налетевшего шквала, поднявшего легкую метель, нарты тронулись и быстро исчезли из глаз! Почта была зашита только сегодня утром, так как вчера вечером Колчак не закончил своих писем, а Зееберг продолжал писать всю ночь напролет. С этого времени дневник должен заменить мои письма семье.
52
Пассажный инструмент — астрономический инструмент, служащий для определения момента прохождения светила через вертикал. Применяется для определений поправки часов и широты места наблюдения.— Г. Я.