Это явление оказалось во многих отношениях поучительным. Если бы Бируля не наблюдал перехода лент через зенит, можно было бы легко прийти к заключению, что мы находимся здесь в «нейтральной зоне», ибо на юге тоже образовалась дуга. Позднее удалось установить явную связь между интенсивностью полярного сияния и магнитным возмущением, так как стрелка унифиляра резко колебалась.
Явление, образовавшееся на юге, для наблюдающего с юга будет представляться образовавшимся, естественно, в северной части. Это наблюдение должно было бы привести к разрешению вопроса о главных путях максимумов северных сияний. Величайший интерес представило бы сравнение этого явления с наблюдениями Нансена, которые он проводил зимой 1894/95 г. на том же магнитном меридиане.
По завершению обработки нашего материала по полярным сияниям было бы интересно поставить на ближайшем полярном конгрессе вопрос об одновременном проведении таких наблюдений.
Не говоря о приобретенных навыках, суточная вахта в это время года проходит несравненно легче, чем полярной ночью. Прекрасная ясная и теплая погода (около —25°) соблазняла меня проводить больше времени на открытом воздухе. Я стал упражняться в ходьбе на канадских лыжах, на которых был очень неловок. В снежном домике благодаря ледяному окну стало настолько светло, что я мог читать без лампы до 5 часов вечера, в связи с чем меньше утомлялся. Кроме того, после упразднения дежурства матросов они являлись теперь лишь в утренние часы, чтобы произвести уборку, заправить лампу, принести лед и т. п. Вахта в снежном домике оживлялась заботой о щенках, особенно когда представлялся случай с ними поиграть. Зееберг усовершенствовал ящик, в котором спали на пакле четыре собачонки, снабдив его поднимающейся вверх двухстворчатой крышкой, у верхнего края которой он оставил свободное пространство для притока воздуха. Таким образом, вахтенный мог спокойно выйти из дома, не опасаясь, что оставшийся молодняк в жажде подвигов напроказит — проглотит, например, том рассказов Короленко, как это случилось во время последней вахты Бирули, или же использует для подстилки шапку из ангорской шерсти. Теперь наблюдатель, прежде чем покинуть дом, быстро засовывает всю компанию в ящик и из него выглядывают только мордочки собачек. Такое устройство полезно, кроме того, в том отношении, что щенята обеспечены более спокойным сном, так как их ночной покой не нарушается при зажигании керосинки для кипячения чая и т. п. Это обстоятельство особенно радует их приемного отца и воспитателя Зееберга. Его воспитание приносит уже хорошие плоды: Маруся, как только поднимается крышка, выбегает по собственному побуждению в сени для совершения туалета и трое остальных должны более или менее добровольно следовать ее хорошему примеру. Секрет этого воспитательного метода состоит в том, что педагог начал давать щенкам теплую пищу в коридоре, и теперь вечно голодные щенята охотно туда выбегают. Когда у щенят пропадает охота играть, они греются у горящей керосинки, тесно прислонясь к ней. Бывали случаи, когда они в оживленной игре опрокидывали горящую печку, как было недавно во время вахты доктора, который обычно больше других радуется безудержной резвости маленьких существ. Можно быть уверенным, что он не наказал щенят за эту шалость, чего не упустил бы сделать Зееберг из педагогических соображений, без особой, правда, суровости. Колчак же хватает их грубее, как придется, за заднюю лапу, за морду или еще как-нибудь, чтобы водворить в ящик «ли выставить в сени. Ради щенят я поддерживал температуру в прошлую вахту почти постоянно выше 0°. Физически животные развиваются медленно, что, очевидно, следует отнести за счет низкой температуры. Их сверстники, содержащиеся в теплых помещениях, уже давно обогнали их ростом.
В сильную вьюгу, при южном ветре 10 м/сек я вернулся вчера с дежурства на канадских лыжах. Чтобы пройти на канадских лыжах от острова до судна, мне потребовалось на 5 минут больше, чем пешком! Необходимо продолжать тренировку.
Во время вахты Зееберга при обходе жилых помещений команды обнаружилось, что в помещении машинистов горела не только керосиновая печка, хотя температура была +15°, но и лампа, подвешенная под самым потолком. Потолок сильно нагрелся и потемнел. Такое разгильдяйство могло окончиться большой неприятностью! Я передал гидрографу маленькую тетрадку, в которую вахтенные офицеры должны отныне заносить три раза в день температуру всех трех жилых помещений команды. Кроме того, я распорядился, чтобы каждый вахтенный офицер и научный сотрудник производили ночью проверку помещений, что теперь ревностно выполняется. В течение всего дня я основательно просушивал свою койку. Вечером играли в вист, к игре привлекли также и Зееберга.
Сегодня день моего рождения. Пирог с горящей свечой в центре украшал стол за утренним кофе. К завтраку я извлек одну из запаянных жестяных банок и коробку великолепных сигар. К обеду будет очередь за бенедиктином, который явится неожиданностью наряду с шоколадными пирожными и соленым жареным миндалем; остальное думаю сохранить до следующих рождественских праздников, и таким образом мы получили удовольствие лишний раз вспомнить о милых друзьях. У всех хорошее деловое настроение. Надеюсь, что величайшие трудности привыкания к этой тяжелой обстановке уже преодолены. За последние две недели у нас впервые разразилась настоящая буря. Надеюсь, наши путешественники проехали уже далеко. Сегодня, на одиннадцатый день своего путешествия, Коломейцев достиг, вероятно, Таймырского озера, а Матисен мог уже добраться до крайней точки своего пути.
4 часа дня. Дома теперь полдень! Скоро моя дочурка придет из школы и наверняка у нее найдутся в этот день слова утешения для матери, все мысли которой обращены сюда. Для моей семьи разлука была бы большой несправедливостью, если бы я не надеялся вернуться отсюда более умудренным и созревшим человеком. Для этого необходимо напряжение всех духовных сил, подчинение высоким нравственным законам, когда обостряется совесть, усиливается строгое отношение к себе, обуздывается темперамент и сердце становится более восприимчивым в любви к окружающим. Я думаю, что имел право и даже был обязан следовать своим личным побуждениям, предприняв эту экспедицию. Надеюсь, что при развитии таких качеств, как выдержка и самоотверженность, моя работа окажется полезной и плодотворной для науки, а косвенно и для будущих поколений. Но что же является положительным в моей природе? Что дает мне право следовать развитию своей индивидуальности?.. Вся моя жизнь проходит перед моим взором... наследственность и воспитание создали противоречия, которые должны быть преодолены упорной работой над собой по мере накопления жизненного опыта!
Понедельник 18 марта. Возвращаюсь к своему дневнику. Сначала о дне рождения. Торжество прошло задушевно и тепло. Обед явился непревзойденным произведением искусства Фомы. Вокруг тарелки с паштетом лежало написанное им красным и синим карандашом на длинной полоске бумаги меню, украшенное по краям бахромой. Оно было написано малоразборчивыми буквами. В дополнение доктор передал мне красивую карточку-меню:
Суп „Северное сияние"
Ветчина с гарниром
Песочное пирожное
Кофе с бенедиктином
Над текстом находился юмористический рисунок: три охотника застигнуты врасплох свирепо наступающим на них мамонтом, от которого они обращаются в бегство. На заднем плане виден залив «Зари» и сама «Заря». Праздничный обед начали с тминной водки. Бутылку тминной и бутылку рому я дал команде в ознаменование торжества. Суп был действительно вендом кулинарного искусства нашего полярного кока. Ветчина с овощными консервами в виде спаржи и горошка тоже соответствовала торжественному дню. Превосходно было и песочное пирожное, но оно легло камнем в желудке, а приготовленный из жженого сахара вензель нельзя было отодрать от нёба. Пока мы расправлялись с песочным пирожным, доктор принес подарок своего друга — бутылку шампанского. Колчак произнес торжественный тост, пожелав мне успеха в достижении цели и высказав общее пожелание отметить в будущем году этот день на Земле Санникова. В ответ я сказал приблизительно следующее: