За исключением нескольких незначительных неприятностей, которые причинил нам шторм, мы должны быть благодарны ветрам этого лета. По сравнению с плаванием Нансена (1893 г.) нынешний 1год несоизмеримо благоприятнее, чего нельзя сказать о прошлогодних ледовых условиях.
Малые глубины говорят о близости земли, но до настоящего времени ее не видно. К тому же при таком шторме нам не удалось бы высадиться!
Высота солнца, которую сегодня до обеда удалось вычислить, определяет наше положение: 77°9' с. ш. и Т40°23' в. Д. Из-за этого отвратительного шторма невозможно что-либо делать. Мы лавируем, стараясь придерживаться определенного направления, но течение заносит нас далеко на север. В полдень на севере был виден паковый лед, приближаться к которому во время шторма было небезопасно. Этот лед, как сообщил матрос из «вороньего гнезда», образовал на горизонте подковообразный пояс, а за ним виднелась чистая вода. Отдельные льдины проносились на волнах. К полудню юго-восточный ветер усилился до 20 м, затем повернул на юг.
Вторник 10 сентября. Сегодня утром шторм улегся. Накануне вечером, когда отдельные порывы ветра доходили до 28 м/сек, корабль ложился на правый борт и волна покрывала шканцы, так что собаки плавали в воде. Волны перекатывались через мостик. В каютах все перемешалось. Сейчас же после ужина на меня напала сонливость, вследствие боковой качки. Я лег головой к наветренной стороне, т. е. на высокую сторону, и не изменял своего положения ни при грохоте падавших с полок и со стола в моей каюте книг и вещей, ни при адском шуме опрокинувшегося в кают-компании стола. Я знал, что наши моряки делали все, что было необходимо во время шторма. После часу ночи, когда я вышел в кают-компанию, Матисен сообщил с мостика, что волнение стало меньше. На стол, который был снова установлен, ничего нельзя было еще ставить, не удерживая крепко обеими руками. Вскипятить чай, который был очень необходим страдавшему морской болезнью доктору, только что закончившему метеорологические наблюдения и промерзшему во время вахты гидрографу, а также мне, изнывавшему от жажды, было невозможно. Керосинка и чайник находились в беспрестанной пляске, а хаос лежавших вперемежку на полу книг, посуды, патронов доктора и прочего был опасен в отношении пожара. Я достал банку с апельсиновым соком; мы приготовили лимонад, которым освежился и Бируля, выползший из своей каюты. Вальтер сидел на корточках на ящике с продовольствием и со стенанием крепко держался за стол; при всем том он охотно доставал из этого ящика все, о чем его просили. Таким образом, мы подкрепились сухарями, маслом, паштетом и шоколадом, пока Колчак докладывал о своей вахте. В 7 часов вечера машина была остановлена, руль прочно укреплен и яхта легла в дрейф. Шторм переждали с тремя поднятыми на фок-мачте парусами.
Благодаря парусам мы все же продвигаемся вперед и, возможно, будем не очень сильно отнесены на северо-запад. По мнению Матисена, нас отнесло всего на 30 морских миль. К великой досаде, сегодня в полдень все кругом заволокло туманом, и наше местоположение не могло быть определено. Мимо плыли разрозненные льдины. Одна из них чуть не сорвала трап, привязанный с правого берега, и едва не разбила подвешенный там же вельбот.
О том, что нас отнесло на северо-запад или запад, свидетельствует увеличивающаяся глубина. В 10 часов утра было 43 м и температура поверхности воды равнялась + 1,3°. Уголь в бункерах израсходован. С 10 до 12 часов до обеда провели станцию. Это 50-я станция. С нетерпением жду результатов, так как мы драгируем на совершенно нетронутом дне, а в последние дни шторм препятствовал, к сожалению, проведению этих работ.
Ввиду того, что нас отнесло далеко на север, я распорядился взять курс на юго-восток и идти севернее островов Котельного и Фаддеевского, по направлению к острову Беннета. Сейчас нам особенно необходима ясная погода. Приближается решающий момент.
Во время шторма ни один насос не действовал. Вычистить большую помпу оказалось вчера невозможным и, когда в конце концов были вычищены ручные насосы, всех матросов поставили на откачку. Бедные собаки, у которых едва хватало сил скулить, могут теперь отдохнуть. Они сильно изнурены и все еще похожи на «мокрых кошек».
Но что же будет с Землей Санникова? Находится ли она за ледовым поясом? При таком тумане, как сегодня, невозможно ничего выяснить. Нам необходима также ясная погода для определения местонахождения. Хочу пройти к острову Беннета и, воспользовавшись открытой водой, попытаюсь продвинуться вдоль его западного берега на северо-восток, чтобы там высадиться, пока западно-юго-западный ветер не нагнал снова лед. Если это удастся или если удастся найти зимнюю гавань у острова Генриетты, то оттуда можно будет отправиться на санях и каяке для исследования Земли Санникова. Однако у меня закрадываются тяжелые предчувствия... но довольно об этом!
Следующая станция была на 137 м. В полдень показалось солнце, проявив к нам внимание, и благодаря этому удалось точно определить наше положение — 76°20/ с. ш. и 138° в. д.; таким образом, нас отнесло на 28 морских миль.
Шторм сыграл злую шутку в кладовой с продовольствием. Мешок с сахаром, который несколько раньше намок от пара, лопнул. Его кидало из стороны в сторону и вконец порвало. Другой мешок с крупой после дикой пляски упал на мешок с сахаром. Соединившееся вместе содержимое обоих мешков разлилось широким потоком по помещению. К счастью, продовольствие было защищено хранившимися здесь запасными парусами от менее сладкого просачивания с палубы, где лежали собаки и находилось туалетное помещение.
Утром видели кайру (Uria Brunnichii) и пуночку. В час дня впереди показался в тумане плавучий лед. За короткое время мы спокойно прошли эти льды. В 9— 10 часов вечера снова прошли через пояс крупнобитого льда. Вечерами становится уже довольно темно; в течение суток остается немного светлого времени, особенно в туманную погоду. Около 9 часов горизонт на севере прояснился, и показалась свободная вода, насколько мог видеть глаз. Я сообщил команде, что первый, кто заметит землю, будет премирован.
Как и прежде, пища команды,. которую я ежедневно пробую, вполне доброкачественна. Вчера, например, был отличный суп из оленины с перловой крупой, сегодня суп из оленины с сушеной кислой капустой к обеду, а вечером щи и рыбные котлеты с картофелем. После аврала во время шторма и после перегрузки угля команде было дополнительно подано какао, которого хватит еще на несколько дней. Все матросы здоровы и бодры. Фома тоже здоров, хотя при вопросе о его самочувствии он из кокетства принимает страдающий вид.
Шесть градусов долготы (т. е. 6 x 1 4 морских миль) отделяют нас от острова Беннета. При скорости в 4,5—5 узлов, с которой мы идем сегодня под парусами на фок- и бизань-мачтах, «а это плавание потребовалось бы 20 часов. Благодаря незначительным морским глубинам сегодня быстро улеглась высокая морская волна, и «Заря» продолжала путь своим обычным мерным ходом. Насколько это отличается от больших глубин океана, где зыбь продолжается много дней после шторма! Сегодня видели четырех моржей, к радости доктора и гидрографа, которые в восторге от этих животных.
Среда 11 сентября. Счисление нашего положения показало сегодня в 8 часов утра 76°47' с. ш. и 146° в. д. От острова Беннета мы теперь в двух градусах долготы, другими словами, в 28 морских милях. Глубина 33 м. Ночью дважды прошли сквозь пояс разреженного льда. Во время «собачьей» вахты, между 12 и 4 часами ночи, гидрограф видел проплывшую близ судна льдину округлой формы высотой 4,5 м. Вероятно, это был глетчерный лед. Между 9— 10 часами появилась шуга, которая не таяла. Между блинчатым льдом температура воды в 9 часов утра была равна — 1,3°.
В 7 часов утра Евстифеев увидел из «вороньего гнезда» впереди землю — очевидно остров Беннета. Вчера определено склонение 11°.
В мою программу входит:
1. Высадка на остров Беннета на один-два дня. За это время ремонтируется котел, на берегу производятся астрономические и магнитные определения, топографическая съемка, геологические, ботанические и зоологические исследования, устраивается склад продовольствия.
2. Предпринимается дальнейшее плавание вдоль западного берега на северо-восток к Земле Санникова насколько позволят льды и обстоятельства. При этом вдоль побережья производятся поиски подходящей зимней гавани.