Поблизости от нас пока появлялось очень мало оленей. Поэтому Лунд и Хансен были посланы на лодке к острову Эта, лежащему среди пролива Симпсона, где, как мне сообщали, олени обычно собираются большими стадами. 21 сентября охотники тронулись в путь, снаряженные на две недели.
Тем временем все остальные принялись за строительные работы. Вик занялся пока определением магнитного меридиана — линии магнитного склонения с севера на юг по компасу; в этом направлении должен был быть поставлен дом с саморегистрирующими инструментами для наблюдения над магнитными явлениями. Пустые ящики из-под провианта, которые должны были служить для него строительным материалом, были тщательно осмотрены — чтобы в них не осталось ни одного железного гвоздика. Все они были сделаны одного размера и сколочены медными гвоздями, чтобы не оказывать никакого влияния на магнитные наблюдения. Место для дома мы выбрали на верху склона, обращенного к проливу Симпсона. Фундамент был выведен из камней и скреплен цементом — чтобы послужить основанием, на котором будут покоиться инструменты. Затем мы начали строить дом. Для этого ставился ящик за ящиком и наполнялся песком. На это ушло 40 ящиков. Изнутри и снаружи дом был облицован толем[32] и, наконец, весь засыпан песком. Вокруг всего помещения мы вырыли глубокий ров, чтобы отводить воду. Этой работой занимались мы с лейтенантом Хансеном, и мы не скоро ее забудем! Не раз мы расправляли свои согнутые, непривычные к такой работе спины и желали, чтобы черт побрал все рвы!
Однако, дело спорилось, и 26 сентября обсерватория была совсем готова.
В тот же вечер вернулись с охоты Лунд и Хансен. Им повезло — лодка была нагружена 20 оленьими тушами. Уже в милях 12 от нашей гавани они нашли место, где были большие стада оленей. Однако, олени были очень пугливы, и трудно было подойти к ним на выстрел. Была поставлена палатка, и охота продолжалась несколько дней. Это место лежит поблизости от Бутпойнта, с которым мы потом хорошо ознакомились, так как там была стоянка эскимосов и мы с ними встретились. Эскимосы рассказывали нам впоследствии, что они видели наших охотников, но не посмели подойти ближе, боясь ружей.
Хансен и Лунд сообщили нам, что берег, который, виден на юг от нашей станции, был не мыс Огль, как мы думали, а остров. Они уходили очень далеко на юго-запад и видели, что он ни с какой стороны не соприкасается с сушей. Я очень удивился, что мы нашли здесь остров, которого Мак-Клинток не нанес на карту, когда был здесь. Но сообщение наших охотников подтвердилось, и, очевидно, Мак-Клинток прошел мимо этого острова в тумане.
29-го мы начали постройку дома, в котором должны были жить Ристведт и Вик. На это пошло 60 ящиков. Дом был построен на том же гребне холма, что и обсерватория, на расстоянии 75 метров от нее, и оттуда открывался вид на окрестности во все стороны.
На судне мы произвели также ряд работ. В световые люки были вставлены двойные рамы, затем поставлены керосиновые печи и отрегулирована вентиляция. В каютах мы устроились удобно, и было необыкновенно приятно после трудового дня прийти в свою уютную, светлую каюту и перекусить. По вечерам мы с блаженством растягивались в каютах после утомительной работы. Должен сказать, что до сих пор для нас все складывалось необыкновенно счастливо, а теперь нам повезло и с пищей, когда наши 20 оленьих туш были разняты и повешены. Было уже настолько холодно, что мясо не могло испортиться.
29-го все судно было покрыто брезентом, и таким образом мы сделали все необходимое и приготовились к зиме.
ПЕРВАЯ ЗИМА
ПЕРВОГО октября все выглядело уже по зимнему. Морская вода, при сильном норд-осте разбивавшаяся в пену о судно, моментально замерзала, одевая „Йоа“ плотным ледяным панцирем. Метель слепила глаза, а на море смешивалась в кашу, которой покрылась половина гавани. Это было начало образования льда. Как только утихнет ветер, по льду можно будет ходить.
Тем временем ночью „Йоа“ была снесена штормом к самому берегу; якоря не достаточно сильно держались. Само по себе это не мешало ни нам, ни судну. Но когда образуется настоящий лед, то судно при отливе не будет стоять на месте ровно, из-за трещин, вызываемых приливом и отливом; поэтому, как только на следующий день ветер спал, мы отвели „Йоа“ на зимнюю стоянку на 50 метров от берега. Мы не отошли дальше, чтобы не удаляться от милой нашему сердцу палатки с провиантом.
32
Толь — кровельный и гидроизоляционный материал, получаемый пропиткой кровельного картона каменноугольными или сланцевыми дегтевыми продуктами.