Следуя в русле устремлений Менделя, Вера привела в дом Квиксано великого дирижера Паппельмейстера и богатого мецената Квинси Девенпорта, дабы мастерство удостоверило, а золото поддержало юное дарование, и Давид смог бы отправиться на учебу в Германию.
Квинси Девенпорт с досадой обнаружил, что попал в еврейский дом. Вера старается успокоить расстроенного толстосума.
– Я думала только о таланте, а не о происхождении, – сказал Вера.
– В мой частный оркестр я не беру евреев! – провозгласил Квинси.
– Тем не менее, они у вас есть!
– Поппи, в моем оркестре есть евреи? – обратился Квинси к Паппельмейстеру.
– Вы хотите спросить, есть ли христиане? – уколол ответом дирижер.
– Вот как? Может, и вы еврей, Поппи?
– Не имею чести. Если желаете, исключу из программы композиторов евреев.
– Разумеется! Всех поголовно исключить!
– Хорошо. Не будет больше оперетты.
– Почему?
– Все оперетты сочинены евреями!
Из кухни возвратился разочарованный Мендель.
– Я сожалею, я не могу уговорить Давида выйти к вам, – сказал Мендель.
– За чем же дело стало? – удивился Квинси.
– Он робок…
– Вы сказали ему, что я здесь? – спросила Вера.
– Разумеется.
– Какое разочарование… – проговорила Вера.
– Но он разрешил показать свою рукопись.
Паппельмейстер углубился в чтение рукописи. Мендель стал заранее оправдывать несовершенство сочинения, ссылаясь на отсутствие хорошего образования у племянника.
– Вы сыграете нам что-нибудь? – выразил нетерпение Квинси.
– Я не оркестр. Я играю это в своей голове, – бросил Паппельмейстер.
– Кажется, вам не нравится это? – робко спросила Вера великого дирижера.
– Я не могу это постичь! – воскликнул Паппельмейстер.
– Наверное, там полно ошибок… – уныло заметил Мендель.
– Вот и нужно отправить Давида учиться в Германию, – сказала Вера.
– Вернул бы туда всех евреев! – забыв о присутствии Менделя, брякнул Квинси.
– Вы мешаете господину Паппельмейстеру! – гневно одернула его Вера.
– Это что-то новое! Флейты, кларнеты! – восхитился Паппельмейстер.
– Браво, браво! Я так взволнована!
– Так это недурно, Поппи?
– Ах, великолепно! Соло арфы… вторые скрипки!
– Я всегда говорил, что он гений! – заявил Мендель.
– Ему нечему учиться в Германии, скорее он ее научит! – воскликнул дирижер.
– Американская симфония, не так ли? – уточнил Квинси.
– Именно! – ответил Паппельмейстер.
– Приму в одну из своих программ.
– Это будет исполняться в мраморном зале с видом на Гудзон? – спросила Вера.
– Разумеется. Перед пятьюстами лучшими людьми Америки.
– О, благодарю вас! Это уже слава! – воскликнул Мендель.
– И деньги! Не забывайте: деньги! – добавил Квинси.
Не помнящий себя от радости Мендель скрылся на кухне. Через минуту вернулся вместе с Давидом. Тот упирался, но на сей раз уступил.
– Ах, мистер Квиксано, я так рада!
– Молодой человек, вас услышит утонченная публика в лучшем моем зале!
– Почему вы молчите? – обратилась Вера к Давиду.
– Не знаю, как благодарить вас, – пробормотал Давид.
– Не меня, мистера Девенпорта!
– Большая честь познакомиться с мистером Паппельмейстером! – сказал Давид.
– Но это устроил мистер Девенпорт! – с тревогой возразила Вера.
– Прежде чем я приму благодеяние, я хочу лучше узнать благодетеля.
– Я к вашим услугам, молодой человек!
– Я знаю, сэр, вы не зарабатываете тех денег, которые тратите.
– Что-что? – изумился Квинси.
– Давид хотел сказать, что вы не занимаетесь бизнесом, – сгладила Вера.
– Верно ли, сэр, что вы поглощены развлечениями? Так пишут газеты!
– Довольно, Давид! – вскрикнула Вера и взглянула на ошалевшего Менделя.
– Интересно знать, что люди читают обо мне!
– Правда, что вы венчались на воздушном шаре?
– Чистая правда! Женитьба в светском обществе!
– В Америке вы лишь два месяца в году ради развлечения богатых европейцев…
– И ради вашей славы, почтенный. Вашу дребедень услышат принцы и герцоги.
– Вы устраиваете венецианские каналы во дворце, и гости едят в гондолах!
– Вера, как жаль, что вы тогда отклонили мое предложение, – сказал Квинси.
– А в это время в Нью-Йорке дети умирают от голода! – прокричал Давид.
– Что, простите? – не понял Квинси.
– Такого сорта люди будут слушать мою симфонию? – не сдержал гнева Давид.