– У меня есть вариант, – замялся Андрей, – но, по-моему, он вам не понравится…
– Понравится, – почему не понравится? Ну хоть в порядке бреда…
– Я думаю, здесь замешана шаровая молния.
Мамонкин скривился, но перебивать не стал.
– Фомин ехал с Рыдковой на скутере; вылетевшая им навстречу молния погнула ограду могилы и напугала Фомина. Тот вильнул колесом, порвал его, вывалился из сиденья и напоролся на прут. Рыдкова уцелела и побежала навстречу Седову, а последовавшая за ней молния повредила провода. Видимо, потрясение было так велико, что Рыдкова скончалась не от удара током, а испугавшись до смерти. Седов съехал на шоссе чуть поодаль от места гибели Фомина и, увидев приближавшуюся молнию, соскочил с мотоцикла.
Андрей замолчал и Мамонкин спросил:
– А дальше?..
– Если Седов жив, он боится, что его обвинят в двойном убийстве, поэтому и сбежал. А если он мёртв, то не исключено, что это его пепел лежал возле закрытого туннеля: молния его сожгла дотла.
Капитан поглядывал с сомнением:
– Я слыхал, что шаровые молнии встречаются во время грозы, а у нас неделю дождя не было.
– По-разному. Они и в снежный день появляются или в дни с высокой электроактивностью.
– Это ты откуда взял?
– Да в детстве выписывал журнал «Юный натуралист».
– А-а, – с облечением выдохнул Мамонкин. – А куда девать отпечаток на пепле с прахом Седова? И оплавленный контур на воротах в туннель?
– Отпечаток ноги, скорее всего, какого-то сбежавшего прохожего, а следы на металле могла оставить та же сумасшедшая молния.
Капитану, похоже, понравилось, что подчинённый не в состоянии объяснить все заковыки странного дела. Поэтому он ободряюще хлопнул Андрея по плечу:
– А тебе не кажется, что там побывала чересчур умная молния?.. Но ты не огорчайся: вполне себе околонаучная версия! Я гляжу, ты у нас Малдер: «Истина где-то рядом», – Мамонкин хохотнул.
На этом они и расстались.
Во вторник утром Мамонкин позвал Андрея в кабинет и, вальяжно развалившись в кресле, похвастался новостями. Первое: анализ пепла подтвердил наличие сгоревших человеческих тканей, то есть, не исключено, что Седов был натурально кремирован на месте происшествия; уже шли разговоры об анализе ДНК. Второе: следователю очень понравилась версия Лисицына, и он принял её за рабочую, поскольку температура внутри шаровой молнии достигает четырёхсот градусов по Цельсию. Кроме того, несчастный случай вполне устраивал следствие, а мелкие нестыковки можно опустить.
Андрей подозревал, что все лавры авторства версии Мамонкин присвоил себе, но не слишком расстроился, рассудив, что с помощью аккуратного шантажа можно выбить у начальства отпуск в нужное время.
Зазвонил телефон, и Мамонкин сделал деловое лицо. Во время разговора он хмурился и повторял «да» или «конечно». Положив трубку, капитан заявил:
– Звонила секретарша «мэрского мальчика» и настоятельно просила прибыть к нему в двенадцать ноль-ноль, дабы объяснить, что за чертовщина творится в его уделе. Ты вполне сгодишься для отчёта, а я буду контролировать ситуацию здесь.
«Мэрским мальчиком» называли Павла Петровича Сажина – гендиректора «Пакопласта» и зятя мэра. Мамонкин просто не хотел потеть под пристальным взглядом хозяина Ландышевки, поскольку почти все жители посёлка работали на его заводе, а значит, и зависели от Сажина материально. Завод выпускал любую мыслимую и немыслимую упаковку от продуктовых пакетов до пластиковых канистр и поддонов, и имел заказы не только в области, но и за её пределами.
Андрей сперва подумал, что Анна Плавильщикова могла бы дать ему дельный совет, как вести себя с гендиректором, но потом решил действовать по ситуации и даже прихватил вещдок в виде сломанной заколки.
Павел Петрович Сажин не стал мариновать полицейского в приёмной, где царствовала тонконогая секретарша со смело подведёнными бровями и роскошным бюстом, и ровно в двенадцать пригласил в кабинет с кремовыми кожаными креслами. Обратившись к Андрею, как к равному, он приказал принести кофе и сообщил, что готов послушать, что же вчера ночью произошло возле кладбища. Сажин был тридцатипятилетним магнатом, крепко сбитым, сытым и благополучным; было видно, что смертями он интересовался из чистого любопытства. Андрей прилежно пересказал ему новую версию следствия, пропустив упоминание о следе ботинка на том, что осталось от Седова.