– Мы планировали воссоединиться через пять месяцев в системе Рэкстор, – Айрон глубоко вздохнул. – Но Мунслип так и не появился, вот мы и решили, что он либо потерялся в космосе, либо его взорвали. Это стало ударом для каждого из нас. На том судне было восемьдесят два процента наших женщин.
– Дерьмо, – Дон была в ужасе от произошедшего с ними.
– Мы определили месторасположение Гарден, обосновались на планете и начали жизнь сначала, – Айрон немного помолчал. – Наших мужчин гораздо больше, чем женщин, и нам пришлось подстраиваться под это обстоятельство. Всем было трудно, а недавно пропал Вонтэж – другой наш корабль. Поскольку контакт был потерян, а звездолет не вернулся на планету к назначенному сроку, то мы пришли к выводу, что он во время миссии потерпел крушение в открытом космосе. К счастью, Вонтэж вышел на связь после того, как экипаж частично отремонтировал корабль. Вонтэж нашел Мунслип и наших женщин.
– Серьезно? – Дон была потрясена. – Классно!
– Да, – и все же Айрон не выглядел радостным. – У бортового компьютера произошел сбой и Мунслип врезался в планету-спутник. С помощью спасательной капсулы команда смогла доставить всех спасшихся на поверхность ближайшей планеты, на которой они жили со дня катастрофы. Наша миссия состоит в том, чтобы отремонтировать Мунслип и, наконец, отвезти наших людей домой на Гарден.
– Сколько женщин выжило?
– Все, кроме двоих, – тихо ответил Айрон.
– Замечательно, что многие спаслись. Серьезно. Пережить крушение, а затем выжить на чужой планете. Ничего себе! Должно быть, это было непросто.
– Нас трудно убить, и мы созданы легко адаптирующимися, – Айрон повернул голову и всмотрелся в глаза Дон. – Я сделал кое-что, о чем должен рассказать тебе, и именно это усложняет мою работу.
– Хорошо, – она была ошеломлена и испуганно смотрела на него в ответ. – Что ты сделал?
Если Айрон раздумывает перед тем, как сказать, это не служит предзнаменованием хороших новостей.
– Мы недавно посетили Гарден… уже после того, как я тебя выбрал. Тогда ты еще сидела в клетке. Там мы пробыли всего несколько часов, а затем отправились на эту миссию. Пока мы были на планете, я обратился к совету киборгов с просьбой. В совете состоят двенадцать из нас, и они управляют нашим обществом.
– Понятно. С какой просьбой ты обратился? – Дон повернулась на кровати, упершись коленями в бедро Айрона, чтобы смотреть в красивое лицо киборга, не сворачивая при этом шею.
– Я попросил законтрактовать нас с тобой в семейную единицу, и мой запрос одобрили.
В течение долгих секунд Дон не могла найти слов, но затем в ее голове возникли сотни вопросов.
– Семейная что?
Айрон выглядел мрачным.
– Семейная единица – то же самое, что брачный контракт, поскольку женщин-киборгов мало, и они выходят замуж более чем за одного мужчину, дабы у всех были равные возможности воспитывать детей и иметь жену.
Дон порадовалась, что уже сидела в тот момент, как Айрон сообщил ей эту новость.
– Сколько мужей должно быть у женщины, если она состоит в том, о чем ты только что говорил? И не думай, что я пропустила ту часть, где ты сказал про запрос стать со мной семейной единицей. Я просто пытаюсь выяснить, что, черт возьми, ты наделал.
– В соответствии с нашими законами она должна принять в свою единицу минимум троих мужчин, но не более пяти. Женщины сами выбирают тех, с кем хотят размножаться. Обычно находят троих, и после этого единица считается закрытой.
Дон была определенно рада, что уже сидит. Осознав, что происходит, она в ужасе уставилась на Айрона и, выдернув руку из-под его ладони, спрыгнула с кровати. Дон отшатнулась и пятилась через всю комнату, пока не ударилась о стену так сильно, что вздрогнула, когда ей в спину уперлась ручка одного из ящиков системы хранения.
Айрон тут же нахмурился и медленно поднялся на ноги.
– Поэтому я и не хотел говорить тебе об этом. Я и не думал, что ты хорошо воспримешь новость.
– Лучше я буду гореть в аду, – прошипела Дон, – чем соглашусь на семейную какую-то там единицу. Черт возьми, я подписалась быть твоим личным рабом. Вычеркни меня из этого контракта к чертовой матери. Ты сказал, что его одобрили? Расторгни эту проклятую чушь или опровергни. Будь ты проклят, Айрон! Как ты мог так со мной поступить?
Его лицо потемнело от гнева.
– Мы состоим в семейной единице, и это не изменится. Ты – имущество и мне не нужно твое разрешение. Нет никакого выхода из этого контракта, Дон.