К разработке проекта нового линейного корабля советские конструкторы приступили в начале 30-х. Дело продвигалось туго: приоритеты в то время отдавались подводным лодкам и катерам. Только после резкой смены морской доктрины и принятия программы создания «Большого океанского флота» работа ускорилась. В августе 1936 года, после анализа различных вариантов, было утверждено техзадание на проектирование линкоров типа «А» (проект 23) и «Б» (проект 25). От последнего вскоре отказались в пользу тяжелого крейсера проекта 69, зато тип «А» постепенно вылился в бронированного левиафана, оставлявшего далеко позади всех своих зарубежных собратьев. Сталин, питавший слабость к кораблям-гигантам, повелел создать самые большие и самые мощные в мире линкоры. Разумеется, конструкторы не могли ослушаться.
Проект суперлинкора-авианосца
Разработан американской фирмой «СМ$ & Сох» в 1937 г. по заказу СССР.
Полное водоизмещение гиганта должно было составить 74 тыс. т, скорость хода — 34 узла, вооружение включало 12 406-мм орудий.
Проект остался не реализованным.
Прежде всего, решили не ограничивать водоизмещение. СССР не был связан никакими международными соглашениями, и поэтому уже в техническом проекте стандартное водоизмещение достигло 58 500 т. Вес брони при этом даже без учета вращающихся частей башен достигал 24 тыс. т (41 % от водоизмещения). Броневой пояс толщиной 375 мм (в районе носовых башен 420 мм) крепился снаружи с наклоном. Особое внимание уделялось горизонтальной защите. Броневых палуб было три: 25-мм верхняя, 155-мм главная и 50-мм противоосколочная. Противоторпедная защита на протяжении от 64-го до 153-го шпангаутов выполнялась по итальянской системе Пулье (ее ширина на миделе до последней 12-мм продольной переборки равнялась 8,15 м), в оконечности применялась защита американского типа — из серии плоских продольных переборок.
Артиллерийское вооружение линкора проекта включало в себя девять 406-мм орудий Б-37 с длиной ствола в 50 калибров, разработанных заводом «Баррикады». Советская пушка могла стрелять 110 кг снарядами на дальность 45,6 км. По своим характеристикам она превосходила все зарубежные орудия этого класса — за исключением, разве что, 18-дюймовок «Ямато». Впрочем, последние, имея снаряды большего веса, уступали Б-37 по дальности стрельбы и скорострельности.
Главная энергетическая установка — три турбозубчатых агрегата мощностью по 67 тыс. л.с. — были закуплены у швейцарской фирмы «Броун Бовери». Предполагалось, что они обеспечат кораблю скорость 28 узлов и дальность плавания 14-узловым ходом свыше 550 миль. Экипаж должен был состоять из 1664 человек.
Первоначально планировалось построить 15 линкоров проекта 23: 6 для Тихоокеанского флота, 4 для Балтийского, 3 для Черноморского и 2 для Северного. Реализовать столь фантастическую программу отечественная промышленность не могла. В итоге решили ограничиться четырьмя кораблями, да и то строительство одного из них почти сразу же прекратили.
Головной линкор — «Советский Союз» — заложили на ленинградском Балтийском заводе 15 июля 1938 года. За ним последовали «Советская Украина» (г. Николаев), «Советская Белоруссия» и «Советская Россия» (г. Молотовск, ныне Северодвинск). Несмотря на мобилизацию всех сил, строительство отставало от графика. К 22 июня 1941 года наибольшую степень готовности имели первые два корабля — соответственно 20 % и 18 %. В октябре 1940 года успешно завершились испытания опытного 406-мм орудия, до начала войны завод «Баррикады» успел изготовить 12 стволов морских суперпушек.
Линкор «Советский Союз», СССР (проект 23)
Заложен в 1938 г., не достроен.