Впрочем, в этом неравном бою серьезно пострадала и «Саут Дакота». Хотя «Кирисима» добилась лишь единственного попадания в американский линкор, но четыре десятка самых разнообразных снарядов, от 8-дюймового до 127-миллиметрового, выпущенных кораблями эскорта, продырявили надстройки, еще раз показав, насколько уязвим современный боевой корабль. Хотя ничто не угрожало его плавучести, и вся мощная артиллерия главного калибра оставалась в полном порядке, могучий линкор полностью «ослеп», поскольку из строя вышли основные радиолокационные средства. Американцам пришлось пережить несколько тревожных часов, пока не наступило утро.
Но в основном же линкорам США в ходе Второй мировой войны приходилось вести борьбу с японскими самолетами и береговыми объектами. Обеспечивая последнее кольцо защиты для своих авианосцев, они сами нередко становились целями, однако ни один из них в ходе авианалетов не получил серьезных повреждений.
Линкор «Вашингтон»
До перехода на Тихий океан действовал в европейских водах совместно с британским флотам. На снимке, сделанном в мае 1942 г. в Северной Атлантике, он идет рядом с линкором «Дюк оф Йорк».
«Норт Кэролайна» в апреле 1942 г.
Через 5 месяцев этот корабль в районе Соломоновых островов был атакован японской подводной лодкой 1-15. От взрыва попавшей торпеды на нем временно вышла из строя почти вся электроника, но ходовые качества линкора практически не пострадали.
На палубе линкора «Массачусетс»
Буксиры выводят в море линкор «Миссури», август 1944 г.
«Айова» во время первого похода в мае 1943 г.
«Висконсин» принимает топливо с танкера «Кахаба»
Фото сделано с палубы авианосца типа «Эссекс» в начале 1945 г.
Линкор «Миссури» в камуфляжной окраске, июнь 1944 — январь 1945 гг.
«Миссури» в августе 1944 г.
Авиация против линкоров
Линкор «Италия»[16]
В сентябре 1943 г. во время перехода на Мальту этот корабль получил попадание немецкой радиоуправляемой бомбы, но отделался лишь незначительными повреждениями.
Опыт Второй мировой войны однозначно свидетельствовал, что время линкоров ушло. Отныне пальма первенства на морских просторах перешла к авианосцам. Гигантские плавучие крепости, вооруженные сверхмощной артиллерией и закованные в считавшуюся непробиваемой броню, на деле оказались почти беззащитными перед массированными атаками пикирующих бомбардировщиков и торпедоносцев. Вертикальный пояс из самой толстой брони превратился в лишний груз — теперь главную роль играли броневая палуба и противоторпедная защита.
В этом отношении весьма показательна судьба германского линкора «Гнейзенау». Спасаясь от налетов английской авиации на французский Брест, немцы в феврале 1942 года предприняли дерзкую операцию по прорыву отряда своих кораблей через Ла-Манш. В целом она прошла весьма успешно, однако укрыться от бомб в родных портах кораблям Кригсмарине не удалось. В ходе авианалета на Киль ночью 27 февраля «Гнейзенау» получил столь тяжелые повреждения, что выбыл из игры навсегда…
Ствол 380-мм орудия
Предназначался для установки на линкор «Гнейзенау» в ходе его модернизации в 1942 г., ныне хранится в Королевском арсенале Копенгагена.