Уже в ходе строительства «Шарнхорста» и «Гнейзенау» стало ясно, что попытки международного сообщества ограничить гонку морских вооружений потерпели фиаско. Ведущие морские державы немедленно приступили к проектированию сверхлинкоров, и немцы, естественно, не остались в стороне.
В июне 1936 года на верфях Гамбурга и Вильгельмсхафена заложили «Бисмарк» и «Тирпиц» — крупнейшие боевые корабли из когда-либо строившихся в Германии. Хотя официально было заявлено, что водоизмещение новых линкоров составляло 35 тыс. т, в действительности это значение превышалось чуть ли не в полтора раза!
Линкор «Бисмарк», Германия, 1940 г.
Заложен в 1936 г., спущен на воду в 1939 г.
Водоизмещение стандартное 41700 т, нормальное 45950 т, полное 50300 т.
Длина наибольшая 251 м, ширина 36 м, осадка 9,9 м.
Мощность турбин 150000 л.с., скорость 30уз.
Броня: пояс 320–170 мм, верхний пояс 145–120 мм, палубы 50+80 мм, башни до 360 мм, башни среднего калибра до 100 мм, рубка до 350 мм.
Вооружение: 8 380-мм и 12 150-мм орудий, 16 105-мм зениток, 16 37-мм и 12 20-мм автоматов, 8 ТА[4], 6 гидросамолетов.
Всего построено 2 единицы: «Бисмарк» и «Тирпиц». Последний имел полное водоизмещение 52600 т.
«Бисмарк» на испытаниях в конце 1940 г.
Конструктивно «Бисмарк» во многом повторял «Шарнхорст», принципиально отличаясь прежде всего артиллерией главного калибра. 380-мм пушка с длиной ствола в 52 калибра могла выпускать 800-кг снаряды с начальной скоростью в 820 м/с. Правда, за счет снижения максимального угла возвышения до 30° дальность стрельбы по сравнению с 11-дюймовкой уменьшилась до 35,5 км. Впрочем, и это значение считалось избыточным, так как вести бой на таких дистанциях тогда казалось невозможным.
Бронирование отличалось от «Шарнхорста» в основном увеличением высоты главного пояса и утолщением верхнего пояса до 145 мм. Палубная броня как и ширина противоторпедной защиты, остались прежними. Примерно то же можно сказать и об энергетической установке (12 котлов Вагнера и 3 четырехкорпусных турбозубчатых агрегата). Относительный вес брони несколько уменьшился (до 40 % от водоизмещения), но это нельзя назвать недостатком, поскольку соотношение между защитой и вооружением стало более сбалансированным.
Линейный корабль «Тирпиц»
Но даже такие гиганты, как «Бисмарк» и «Тирпиц» не смогли удовлетворить растущим амбициям фюрера. В начале 1939 года он утвердил проект линкора типа «Н» полным водоизмещением свыше 62 тыс. т, вооруженного восемью 406-мм орудиями. Всего предполагалось иметь 6 таких кораблей, два из ни» успели заложить в июле — августе, однако вспыхнувшая война перечеркнула планы нацистов. Программы строительства надводных кораблей пришлось свернуть, и в сентябре 1939-го Гитлер мог противопоставить 22 английским и французским линкорам и линейным крейсерам лишь «11-дюймовые» «Шарнхорст» и «Гнейзенау»[5]. Немцам приходилось уповать лишь на новую рейдерскую тактику…
«Тирпиц» в достройке в Вильгельмсхафене, 1940 г.
Следует отметить, что в морской исторической литературе «Бисмарк» и «Тирпиц» нередко именуют чуть ли самыми мощными линкорами в мире. Причин тому несколько. Во-первых, так заявляла пропаганда нацистов. Во-вторых, ей подыгрывали англичане, дабы оправдать не всегда успешные действия своего многократно превосходящего по силе флота. В-третьих, рейтинг «Бисмарка» сильно повысила в общем-то случайная гибель «Худа». Но в действительности на фоне своих собратьев германские сверхлинкоры выделялись не в лучшую сторону. По бронированию, вооружению и противоторпедной защите они уступали и «Ришелье», и «Литторио», и «Саут Дакоте», не говоря уже о «Ямато». Слабыми местами «немцев» были капризная энергетика, «неуниверсальность» 150-мм артиллерии, несовершенные радиолокационные средства.
Что же касается «Шарнхорста», то он обычно подвергается критике, что опять-таки не совсем справедливо. Хотя он и обладал теми же недостатками, что и «Бисмарк» (к которым поначалу добавлялась неважная мореходность, заставившая перестроить носовую часть корпуса), но, благодаря меньшим размерам, в соответствии с критерием «стоимость-эффективность» он заслуживает неплохой оценки. К тому же надо учитывать, что это был второй в мире (после «Дюнкерка») осуществленный проект быстроходного линкора, по времени опередивший своих более мощных «братьев по классу». А если бы «Шарнхорст» удалось перевооружить шестью 380-мм орудиями, то он вообще мог бы считаться очень удачным линейным крейсером, превосходящим британский «Рипалс» почти по всем параметрам.