Модель линкора «Бисмарк» в масштабе 1:100
Изготовлена судомоделистом Марксом ван Бееком. На сегодняшний день она представляет собой наиболее точное воспроизведение облика знаменитого корабля «Кригсмарине».
«Лондонские» линкоры
Постройка новых линкоров была официально узаконена лишь в 1936 году — на второй Лондонской конференции. Причем ограничения касались не только размеров кораблей, но и их вооружения. Так, максимальный калибр орудий не должен был превышать 14 дюймов (356 мм). Однако, как уже упоминалось, в работе конференции не участвовали ни Германия, ни Япония, ни Италия, поэтому оставшиеся великие державы ввели в договор множество уловок, позволявших обойти установленные пределы. В результате «лондонские» линкоры всех держав заметно превышали положенные 35 тыс. т, а их главный калибр равнялся 380–406 мм. Единственным относительно честным участником соглашений осталась Англия. Но честность в кораблестроительных программах не лучшим образом сказалась на боевых качествах последней крупной серии британских линейных кораблей типа «Кинг Джордж V».
До последнего момента надеясь на строгое соблюдение договора, конструкторы бывшей единовластной «владычицы морей» решили вооружить свои детища 356-мм пушками. Первоначальный проект был не столь уж плох: 12 орудий размещались в трех четырехорудийных башнях — двух в носу и одной в корме. Но многочисленные требования усилить защиту и слишком большой «верхний» вес заставил заменить четырехорудийную возвышенную башню на двухорудийную. В итоге по вооружению «Кинг Джордж V» уступал, хотя и ненамного, практически всем зарубежным современникам, имевшим по 8–9 более мощных пушек.
Вверху: линкор «Кинг Джордж V» в 1941 г.
В защите англичане также сделали шаг назад по сравнению с «Нельсоном», отойдя и от наклонного внутреннего пояса, и от защиты типа «все или ничего». Правда, броня оставалась очень мощной — самой толстой среди всех современных линкоров, кроме гиганта «Ямато». Помимо центральной цитадели, забронированными оказались и нос и корма, а поверх обширного главного пояса борт прикрывался до верхней палубы субтильным подобием верхнего пояса толщиной всего 25 мм, способным защитить лишь от осколков разорвавшегося перед кораблем снаряда. Броня палубы примерно соответствовала примененной на «Нельсоне».
Зато несомненным преимуществом по сравнению с предшественниками стала скорость, достигавшая 28 узлов (что, кстати, также меньше, чем у большинства современных линкоров). Сильное впечатление производила и вспомогательная артиллерия, представленная шестнадцатью универсальными орудиями калибром 133 мм.
Особое внимание англичане уделили подводной защите. Мощная 51-мм противоминная переборка в совокупности с несколькими рядами отсеков должна была противостоять взрыву четырех зарядов по 400 кг тротила. Но это — в теории, а на практике одно удачное попадание японской авиационной торпеды, имевшей заряд в три раза меньше, решила судьбу «Принс оф Уэлс» у берегов Малайи.
Следует заметить, что, проектируя свои линкоры, британские конструкторы сделали ставку не на их индивидуальную мощь, а на относительную дешевизну, максимальную надежность и технологичность. Кораблям типа «Кинг Джордж V» суждено было стать самой многочисленной серией «поствашингтонских» линкоров. В 1937 году на разных верфях состоялась закладка сразу пяти однотипных «капитальных» судов, однако к началу Второй мировой войны ни один из них достроить не успели. Головной «Кинг Джордж V» вступил в строй в декабре 1940 года; за ним в марте и ноябре следующего последовали «Принс оф Уэлс» и «Дюк оф Йорк».
«Дюк оф Йорк» в Розайте, 1945 г.
Последнюю пару — «Энсон» и «Хоу» — Королевский флот принял лишь летом 1942-го — почти через три года после начала боевых действий. Впрочем, подобная ситуация оказалась характерной для всех основных морских держав — за исключением, разве что, Японии, вступившей в войну в конце 1941 года с практически завершенной кораблестроительной программой.
«Принс оф Уэлс» в заливе Ардженшия (о. Ньюфаундленд), август 1941 г.