В его руках появились большие четки.
- Один из великих писателей прошлого сказал, что память - это месть времени.[1]
- Надо бы запомнить. Красивая фраза. - «Запомнить. Сохранить в памяти хоть что-то».
Сараван философски перебирал четки.
- Может быть, тебе повезло ничего не помнить... Иногда это к лучшему... - на какое-то мгновение его глаза стали узкими и особенно страшными. - К лучшему...
Он резко вышел из состояния задумчивости и вынес приговор:
- Ты получишь флайер и сумму, достаточную на первое время. - И уже другим тоном добавил: - И, кто знает, может, ты найдешь свои ответы.
Затем обронил, обращаясь к одному из своих ординарцев:
- Доставишь на наш космодром. Обеспечишь транспортом.
Тот, к кому относилась эта команда, почтительно несколько раз кивнул головой, показывая, что приказ ясен и принят к исполнению.
Фалех поднялся из-за стола, заслонив собой все поле зрения.
Ангар находился на самом краю небольшого частного космодрома.
Погрузчик вывозил флайер из ворот ангара.
- Часа два до заката, - сказал мой сопровождающий, указывая кивком головы в сторону заходящего солнца. - Успеешь осмотреться при свете. Лечь на курс. - Он протянул мне планшет. - Маршрут для тебя уже проложен.
Подъемник сгружал летательный аппарат на бетонную площадку. Я подошел и осмотрел его снаружи со всех сторон.
- Проверен, заправлен, - бросил механик, отходящий от флайера, и запрыгнул на освободившуюся платформу погрузчика. - Счастливого полета, - крикнул он уже сверху с борта, и грузовик тронулся в обратный путь.
Я открыл люк двери, оперся руками о его бока и одним движением втянул тело вовнутрь. Поерзал в кресле, погладил рукой панель. Глубоко вдохнул и выдохнул. Включил бортовой компьютер. Пробежался глазами по всем показателям. Проверил установленный маршрут. Снова поерзал в кресле, втираясь в него всем телом и сливаясь в единое целое. Завел машину. Еще раз глубоко вдохнул и выдохнул. «С Богом!» - и пошел на взлет.
Флайер быстро набрал высоту. Описал дугу вокруг космодрома и направился на юг, махнув на прощание хвостом. Я проводил город взглядом и вернулся к управлению. Прибор радара выдал яркие точки позади моей машины: полукругом на самой грани дисплея. Точки стремительно приближались.
...его засекли. Они дежурили, патрулировали и засекли его взлет. Два пути: назад и вперед. Назад или вперед? Если вернуться, то уже не выбраться из этого городишки. Я выбрал вперед и стал стремительно набирать высоту.
Выжал из двигателя максимум и попробовал оторваться. Безуспешно. Расстояние стремительно сокращалось. Патрульные флайеры были, очевидно, более мощными и скоростными. Вот уже два из них зашли на атаку с правого бока, и один пристроился сзади, сокращая расстояние.
«Начнет расстрел в упор, чтобы наверняка», - мелькнула мысль.
Я положил флайер на левое крыло, уходя с линии огня и удаляясь от аппаратов с правого борта. Противник осуществил тот же маневр. Я вытянул штурвал на себя, забирая максимально вверх и вправо. Противник резко сохранил дистанцию и открыл огонь. Скорострельные пушки малого калибра... Я бросил машину вниз, таким образом ускоряясь и уходя с прицела. Преследователи нырнули за мной.
«Долго не протянуть». Я снова изо всех сил втянул штурвал на себя, стараясь выйти из пике. Однако машина не спешила выполнить задуманный маневр. «Черт, попали!» Попытался снова лечь на левое крыло и понял, что флайер уже плохо слушается управления. Последовало три щелчка об корпус. Машину сильно болтануло и потащило к земле. Я до разрыва мышц почти вырывал штурвал из креплений. Машина делала вид, что пытается. Явственно ощущался запах дыма и вкус гари. Машина дважды дернулась, замерла в воздухе и камнем ушла вниз. Земля стремительно приближалась в лобовое стекло...
...напротив за столом сидел Фалех Сараван и рассуждал о причудах судьбы.
- Может быть, тебе повезло ничего не помнить... Иногда это к лучшему... - его глаза стали совсем узкими и особенно страшными.
«Бр-р-р», - я затряс головой, прогоняя видение.
- К лучшему... - о чем-то своем думал вслух мой собеседник.
«Черт побери, привидится же такое!» Холодный пот выступил на лице и ладошках рук.
- Ты получишь флайер и сумму, достаточную на первое время, - Сараван пригубил из бокала. - И, кто знает, может, ты найдешь свои ответы. - А затем, обращаясь к одному из своих ординарцев: - Доставишь на наш космодром. Обеспечишь транспортом.
Тот, к кому обратились, почтительно несколько раз кивнул головой, показывая, что приказ ясен и принят к исполнению.