Нельзя отдавать человеку все. Нельзя отдавать всю любовь, и всю поддержку, и всю нежность. Потому что если отдашь все – самому тебе ничего не останется.
Она посмотрела на Джона и провела ладонью по его щеке.
-Пора прощаться, - улыбнулась тепло и нежно.
-Уверена? – Улыбнулся он в ответ. – Ты уже пыталась, и не единожды, но это просто не сработало.
-Теперь сработает, - кивнула она. – Двадцать лет – достаточный срок для того, чтобы повзрослеть, как ты считаешь?
-Не знаю, это ты скажи.
-Я думаю, достаточный.
Они молча смотрели друг на друга и улыбались. Знали, что это и правда прощание, что больше не будет холодной кухни, и теплой батареи за спиной, и открытых коробок с пиццей, и «люблю тебя, детка», и «ты справишься», и даже «все было правильно».
Ксения знала это, но знала она и то, что пришло время идти дальше. Что-то очень важное и сильное выросло в ее душе за последние шесть месяцев, и это «что-то» дало возможность научиться справляться самой.
-Я не помню того времени, когда бы тебя не было рядом, - сказала она, смаргивая слезы. – Помню, что каждый раз, когда мне было плохо, и когда было хорошо, ты был. Всегда был. Но дальше я пойду сама. Думаю, я наконец к этому готова.
Она закрыла глаза, и последний раз ощутила его дыхание на своей щеке. А когда открыла – его уже не было.
-Джон… - Шепотом позвала она.
Но отвечать было некому.
Forvard
-Ксения Михайловна, ты обедать идешь?
-Нет, Кать, ты иди, я чуть позже. Нужно главу дочитать.
-Ладно, только не увлекайся, а то опять закроют тебя в школе, и будешь до утра сидеть!
Ксения засмеялась, помахала Кате рукой, и вернулась к книге. Уроков у нее сегодня больше не было, но идти домой и прерывать чтение совсем не хотелось. Может, если она дочитает сегодня, то завтра можно будет организовать для девятиклассников интересное дополнительное занятие. Например, устроить небольшую пьесу из древнегреческих комедий. Или просто собраться кружком и поговорить о разнице древних и современных культур.
Телефон пиликнул, оповещая о пришедшей смс.
-Ковальская, мы с Мишкой и Нелей напоминаем тебе, что уже послезавтра все встречаемся на даче. Не вздумай об этом забыть, старая маразматичка.
Засмеялась, перечитала, ответила:
-Иди в задницу, я все помню.
И вернулась к книге.
Forvard
-Рита, зайди ко мне после уроков, пожалуйста.
Она постаралась сказать это как можно мягче, но девочка все равно испугалась – вспыхнула голубыми глазами, сжала губы, кивнула.
Когда класс опустел, Ксения, улыбаясь, достала из сумки зеркало и подмигнула сама себе.
-Ну что, Ксения Михайловна? Каково вам ощущать себя в другой роли?
Ощущать себя в другой роли было по меньшей мере забавно. Пока Рита только смотрела на нее пристально, и присылала подарки в социальных сетях, и оставляла на столе маленькие открыточки, все было спокойно. Но сегодня, отвечая заданный урок, она разнесла в пух и прах всю версию учебника о причинах первой мировой войны, хамила, пряча глаза, и выкручивала собственные пальцы.
Ксении большого труда стоило не смеяться. Она напомнила себе, как это бывало больно и трудно в ее возрасте, но почему-то все равно было смешно.
Когда Рита постучалась в ее кабинет, она была готова к разговору. Улыбаясь, пригласила присесть, поставила на стол чашки с чаем и коробку печенья.
-Рассказывай, - весело предложила.
-Чего рассказывать? – Испугалась девочка.
-О том, что думаешь, что чувствуешь. Чего боишься.
Рита надула губы и принялась за чай. Она боялась посмотреть на Ксению, боялась поднять глаза.
-Хочешь, тогда я тебе расскажу? – Предложила Ксения, опуская руку на девочкино плечо. И продолжила, не дожидаясь ответа.
-Когда я училась в школе, со мной случилось нечто, очень сильно изменившее всю мою жизнь. Ее звали Анастасия Павловна.
Рита вспыхнула и посмотрела на Ксению.
-Да, она была учительницей литературы, и я вдруг стала замечать, как сильно нравятся мне ее уроки. А потом поняла, что нравятся мне не столько уроки, сколько она сама.
-И?..
-Я понимала, что никакие отношения между нами невозможны, да мне и не нужны были эти отношения. Мне просто было нужно, чтобы она видела меня, замечала, чтобы знала, что я есть.
Ритины глаза горели. Она забыла о чае, уставившись на Ксению, и покраснев до кончиков ушей.
-И она… знала?
Ксения улыбнулась.
-Это неважно, Рит. Важно другое. Я – знаю. Вижу. Замечаю.
Девочка вспыхнула, отодвигаясь и, кажется, собираясь сбежать.
-Подожди, - попросила Ксения, продолжая улыбаться. – Я так много всего к ней чувствовала, что это не помещалось у меня внутри. Мне хотелось хоть куда-то это деть, но я даже рассказать никому не могла. Потому что никто бы просто не понял. И мне хочется, чтобы ты знала: если захочешь поговорить об этом, то мы вполне можем это сделать.
-И это не будет… стыдно? – Спросила Рита.
-Нет, - пожала плечами Ксения. – Стыдно было бы, если бы мы молчали. Понимаешь, я не сразу это осознала, но сейчас знаю точно: какое бы чувство ты ни испытывала, это чувство имеет право на жизнь.
-Но как же нормы?
-Нормы? – Ксения засмеялась. – Пока ты просто чувствуешь, и ничего не делаешь, эти нормы вполне можно игнорировать, разве нет? И поправь меня, если я ошибаюсь, но мне кажется, что чувствовать для тебя сейчас – вполне достаточно?
Рита кивнула, снова пряча глаза. И спросила, глядя исподлобья.
-А она… Та учительница. У вас это прошло?
Ксения вздохнула, прежде чем снова улыбнуться. Тепло, ласково. Спокойно.
-Нет, это не прошло. Я все еще люблю ее. Но это больше не причиняет мне никакой боли.
Forvard
Проспала! Господи, опять проспала!
Ксения заметалась по квартире, пытаясь одновременно включить чайник и почистить зубы вилкой, опомнилась и бросилась в ванную. До начала первого урока оставалось всего двадцать минут, а нужно было еще успеть одеться и доехать до школы.
Более того – у дверей кабинета ее наверняка будет ждать Рита с новой книжкой, которую непременно захочет обсудить.
Черт! Трижды черт!
Торопливо почистив зубы и кое-как уложив волосы на голове, Ксения потянулась за полотенцем, и случайно ухватилась рукой за белый махровый халат.
Он так и висел на этом крючке все прошедшие два года. Ни разу – даже делая уборку, даже меняя полотенца, она не тронула его с места. А в кармане этого халата до сих пор лежал белый конверт.
Не успев даже подумать, что делает, Ксения выхватила его из кармана, запихала за пояс джинсов, и кинулась в прихожую.
Похоже, что господь в этот день был на ее стороне: несмотря на поздний выход из дома, ей удалось доехать до школы вовремя. То ли в этот час машин в принципе было мало, то ли просто повезло, но припарковалась она за пять минут до начала занятий.