Ошибка номер три – и не ошибка даже, а действительно странное стечение обстоятельств. Как могла она принять предоставленные ей факты так спокойно? Почему не сбежала из «Кортеза» сразу, как Анна бросила перед ней те распечатки? О чем она думала все это время? Поверить в то, что добрая половина персонала и постояльцев мертва – это ведь полнейшая клиника! Вайолет приняла это все как должное, теперь же тщетно пытаясь забыть, разуверить себя. Но все бесполезно. Ведь существование в истории убийцы Джеймса Патрика Марча и доказательства того в интернете были так же реальны, как и его же присутствие в семьдесят пятом номере, а слова Салли – явно имеющие подтверждение в архиве полиции – так же реальны, как и касание губ Тейта или его мертвая хватка на ее шее.
Можно не поверить своим глазам, но ощущения не врут никогда.
Ошибка четвертая – самая страшная. Утерев щеки и нос, Вайолет опустила мутный взгляд на свои руки. Казалось, чужая кровь проступала вновь, и она никогда не сойдет, не оставит. Для той, кто никогда не испытывал панических атак, этот первый опыт был довольно неприятным. Будто все хорошее, что было и будет, просто стирается, покидает тело и разум. И сердце так бешено и неприятно колотится, готовясь выскочить из грудной клетки, и так чертовски трудно дышать, и на лбу проступает испарина, и жжет глаза, и колотит в страхе. Вайолет сжалась в маленький комочек, подтягивая голые коленки ближе к груди; в бутылке плескался довольный жизнью бурбон.
И если бы не этот напиток, Вайолет, возможно, действительно бы потеряла сознание. Новый приступ сковал мышцы, и она вновь разразилась бурным рыданием. Ей было неописуемо страшно - так, как не было еще никогда в жизни. Одиночество и страх – вот они эти два демона. Вайолет будто смотрела фильм ужасов с собой в главной роли: вот она, вот Джеймс – ничего необычного, - а вот живой человек, истекающий кровью на ее глазах, к чему она сама имела непосредственное отношение. Драться с девчонкой из университета – это одно, но калечить постороннего просто за то, что того захотел серийный убийца – это тотальное безумие.
Вайолет оставила бутылку, в ужасе хватаясь за гудевшую голову. Вопросы роились, один громче другого. Что будет завтра? Что случилось с этим мужчиной? Что с ним сделал Джеймс? Ищет ли ее уже полиция? Всему виной она:
Ошибка пятая – та самая, с которой все и началось. Влюбленность в юношу, который ничего не чувствовал к ней целый год. Всю жизнь такая сдержанная, расчетливая, осторожная, логически просчитывающая каждое свое действие Вайолет в один миг стала жалкой и рассеянной. Один роковой день – и весь ее первый курс катится по наклонной. Вайолет и без того каждый день ненавидела себя за проявленную слабость: за то, что помыслила открыть наконец-то кому-то свое сердце, полюбить всей душой, сделать все для этого человека. А ее чувства оказались никому ненужными. Горечь породила злость в душе, и Вайолет озлобилась не только на себя, но и на весь мир. И Джеймс знал это и умело этим воспользовался. А ведь и Лиз, и Салли пытались спасти девушку, делали попытки предостеречь ее, убедить держаться подальше от отеля…
Но кто же из своевольных слушает посторонних? Из-за всех ошибок Вайолет быстро менялась, врала родителям не по собственному желанию, но по нужде, и потеряла контроль над своими действиями, и вот финиш – она теряет из виду границу дозволенного, совершая поступки, за которые сажали и продолжают сажать на электрический стул.
Вайолет творила такие мерзкие, такие несвойственные ей вещи, что ее разум отказывался воспринимать эту реальность. Все будто было не фильмом ужасов даже, но сном – плохим, очень плохим, кошмарным сном, из которого не выбраться. Ее мозг словно ставил заслонку, абстрагировался, дабы не нанести непоправимого ущерба для психики девушки.
Весь страх и отчаяние, вся боль, что копилась в ней все это время, вся усталость за прошедший год и, наоборот, перенасыщение последним месяцем сейчас вымывалось со слезами. Вайолет захлебывалась, уже перестав различать очертания мебели за водной пеленой, лишь чувствуя жар собственных голых коленок, да тепло в груди от бурбона.
При этом она была странно трезва. То ли Джеймса заслуга, то ли выпивка настолько качественная, однако Вайолет не чувствовала никакого эффекта кроме теплой гортани и приятного бархатного разлива в собственных венах.
Горячий душ – вот что сейчас нужно. Ванная всегда спасала. Непроизвольно всхлипывая, утираясь кистью руки, плохо соображая, Вайолет выкручивала скрипучие краны; зашипели потоки, всегда так странно пахнувшие застоялой водой. Пока крохотную ванную комнату наполняли клубы пара, Вайолет, с грохотом опустив на раковину бутылку, присела на керамический край, все еще продолжая всхлипывать и часто – от истерики - шмыгать носом. Слезы скатывались крупными горячими бусинами.
Она одна. Одна в этом закрытом мирке, и никто, казалось, не может ей помочь теперь. Все это ее вина, все ошибки - лишь ее ложный выбор.
Здесь все было по-другому. Здесь не действовали ни законы физики, ни биологии, ни здравого смысла. Другая реальность, в которой Вайолет тоже преследовала тень прошлого, от которой было невозможно избавиться и по эту сторону здравого смысла. Кит Уокер. Имя так ласкало слух у нее в голове, но так резало ухо в аудиториях университета.
Как могла безобидная влюбленность в молодого человека перерасти в пытки и жажду мести? Как это возможно? Вайолет было мерзко от самой себя. Она не понимала.
И вот она сидит на краю ванной, думая о своем возможном сумасшествии. Сам собой всплыл образ Эстер Гринвуд, и так легко нашелся ответ на вопрос «Что же делать дальше?». Стоило лишь спросить себя, а что бы сделала в такой ситуации Сильвия Плат?
Все еще часто хлюпая носом, Вайолет потянулась к ящику под раковиной, достав коробочку лезвий, что бережно были перенесены сюда из сорок первого номера того противного постояльца – просто так, не столько ради забавы, сколько на всякий случай. Влага на глазах мешала ясному обзору. Девушка часто моргала, отчего слипались ресницы. Ранка от сигареты Джеймса зажила, и ей вновь хотелось почувствовать боль, хоть что-нибудь, что бы опять напомнило ей, что она живой человек. Что она все еще - она. Эстер Сильвии роняла лезвие себе на ногу – чем Вайолет отличалась сейчас от любимой героини?
Уже год, как она не делала этого. Прошел целый год с момента, когда в последний раз Вайолет брала в руки холодную сталь. Она прекратила, когда впервые встретила Кита.
Какой абсурд! Юноша, заставивший ее перестать калечить себя, и был тем, кто возродил в ней это желание!
«Эта любовь больна, - думала девушка, - значит, больна и я».
В ванной становилось трудно дышать. Влага поднималась, и завитки кружили перед глазами. Щеки начинали пылать от алкоголя. Вайолет вскрыла коробочку. Ее всегда интересовало, как эти малютки вставляются в мужскую бритву. Сталь нагрелась от прикосновений. Вайолет отогнула край конверсов. Ее волосы свисали прядями, касаясь кончиками перекладин комода под раковиной. Живот скрутило от страха и рыданий. И мутно Вайолет видела собственные ноги. Девушка сглотнула, коротко выдыхая от нехватки кислорода.
Она резко полоснула в самом низу голени, дернувшись от уколовшей боли. Чтобы вспомнить. Второй порез чуть выше – медленное ведение лезвия. Этот - чтобы почувствовать. Приятное покалывание, всегда успокаивающее, заставляющее ее хотеть спать, вновь напомнило о былых временах, когда девушка была счастливой в своем незнании сердечных страданий, когда она грустила, но грустила из-за одиночества, а не из-за разбитого сердца.
Мы никогда не ценим того, что у нас есть, не задумываемся, что дальше может быть намного хуже…
Ощущения растрогали ее еще больше. Вайолет вновь хватил приступ. Уронив на колено руку, сжимающую лезвие, она склонилась, сотрясаясь от рыданий. Кровь из порезов капнула на внутреннюю сторону конверсов, пропитав ткань. Ее боль была приятной, упоительно-ноющей. Не то, что боль мужчины в подвалах здания днем ранее. Вайолет страдала, но не так, как он. Виной его боли была девушка, причиной же ее собственных ран на сердце – юноша из соседнего номера. У каждого разная боль, но и разная причина: в отличие от Кита Вайолет осознавала сейчас принесенные страдания. Она должна ответить за них.