========== Chapter I: Alicia Rihter ==========
Алисия достает очередную сигарету из кармана и закуривает. Она выдыхает дым с неким разочарованием — сигарета оказалась ужасной и горькой.
Приходится наслаждаться, так как это могла быть последняя сигарета в её и без курения трудной жизни. Сигарета, провалявшаяся в кармане пальто, только делает день хуже.
Она взглядывает на небо — уже глубокая ночь, а значит, что город засыпает.
Мафия, конечно, не просыпается, но просыпаются преступники, за которыми Алисия иногда ходит по пятам в поисках информации и зацепок.
— Как ты? — сзади раздается знакомый мужской голос. Алисия, не оборачиваясь, издает смешок. Это был её единственный друг. От неё все отказались, решив, что так будет лучше. Ну и пускай. Упустили возможность посмотреть на феерическое падение и депрессию.
— Нормально, — тихо отвечает Алисия, кашляя от горькой сигареты.
Табачное изделие захотелось сразу же выкинуть и на ближайшей заправке купить обычную пачку. Хватит на пару месяцев, ведь Алисия курит, чтобы избавиться от стресса. Жаль, денег нет, все она потратила на сына.
— Не ври мне, Рихтер. — Мужчина подходит ближе и встает рядом. Он смотрит на синяки на её лице и сочувствующе улыбается, хлопая по плечу. — Тебя бывший муж избил.
Алисия тушит сигарету взмахом пальцев, кидает её на мокрый от вечернего дождя асфальт и давит ботинком.
— Пройдет, он все равно не увидит Рави. — Рихтер засовывает руки в карманы пальто. На улице уже достаточно холодно для того, чтобы носить перчатки, но девушке они очень сильно мешают. — Позаботишься о нем?
— Конечно. Могу я спросить, куда ты идешь?
Любопытность. Очень интересная черта, но лучше не проявлять её постоянно, иначе пожалеешь.
— Прости, Райан, но нет.
Алисия Рихтер покидает двор друга через минуту, в быстром темпе направляясь к дому бывшего мужа.
***
Ей, наверное, не следовало мстить.
«Месть для слабых», — говорят некоторые люди, но о чем идет речь, если команда героев Земли названа «Мстителями»?
Когда бывший муж приходит и начинает орать о том, что заберет опеку над сыном из-за твоих действий, многие бы промолчали.
Алисия не понимает, почему бывший муж спустя столько лет просто взял и появился. Так еще и угрожал всем «правдой». Да его скорее в психушку закинут, чем Алисию начнет искать ФБР.
Алисия не толерантна во многих темах, не слушает остальных и живет одним днем.
Иногда таскает по всей Америке сына, потому что могла ночью нарваться на серьезных дяденек.
В их мире мутанты не редкость, но они появляются слишком редко, а если и появляются открыто — то они уже какие-нибудь стажёры Мстителей.
Несправедливо, правда?
Алисия никогда не хотела быть героем. То, чем она занимается, это преступление, она это знает. Никто не даст медаль за сжигание домов или за запугивание людей, но она этим зарабатывает.
Её заказчики боятся.
Потому что Алисия имеет огромную силу. Выйди ты с такими способностями на площадь — тебя сразу же закроют в какой-нибудь тюрьме или сделают звездой.
Не это нужно Алисии — ей нужнен покой и спокойная жизнь с сыном.
Она видится с ним несколько раз в неделю, потому что выполняет грязную работу за деньги. Она выживает, чтобы сын жил хорошо.
Прямо сейчас она не получит деньги за работу.
Она ступает в дом, открыв дверь с ноги. В доме темно и пусто, видимо, владелец ушел в бар, как он делал это в обычное время.
На пальце появляется крошечный огонек, который освещает для Алисии ближайшие два метра, чтобы она не споткнулась о хлам и мебель.
Теперь в её руке появляется небольшое пламя. Алисия аккуратно опускается на колени и проводит по деревянному паркету рукой.
Огонь распространяется от руки по полу дома.
К приезду пожарных дом будет как уголёк.
Она получает удовольствие и наслаждение от небольшой мести.
***
Следующий день проходит максимально медленно.
Алисия сидит на лавочке, пока Рави играет с такими же детьми, как и он. Хотя Алисия считает, что Рави гораздо умнее, чем его ровесники. Её сын читал много книг и выучил два языка, пока его ровесники сидят в телефонах. Ох уж этот век технологий и гаджетов.
Вообще Алисия относится к гаджетам нормально.
Она не бабушка какая-нибудь, которая ходит с кнопочным телефоном. Ей двадцать восемь, но она все равно не покупает телефон своему шестилетнему сыну. Да и ей самой он нужен только для звонков и заказов, а пока их нет — она читает новости в небольшой трехдневной газете, которую купила в трех кварталах от парка.
«Женщина-Халк снова взорвала прессу» — гласит заголовок статьи.
Алисия раздраженно вздыхает.
Дженифер Уолтерс постоянно привлекает к себе внимание и постоянно все крушит, не беспокоясь о чеках и собственности.
Мысль о том, что Алисия делает так же, посетила её голову, но быстро ушла. У Алисии это работа. А адвокатша Уолтерс поехала крышей.
«6 октября Женщина-Халк избила журналиста за то, что он спросил её, казалось бы, об обычной теме. Наш журналист Майк Рейк спросил мисс Уолтерс: «Правдивы ли слухи о вас? Вы действительно меняете парней как перчатки?», а Женщина-Халк разозлилась и ударила его с огромной силой! Да такой, что у парня теперь раздроблены кости по всей правой руке. Женщину-Халк в суд!»
Очередной скандал. Ничего нового.
«Немного жаль, конечно, этого журналиста, который будет проходить курс реабилитации годами, но неужели нельзя сразу понять, что к ней нельзя лезть? Это ведь мазохизм, правда, довольно особенный…» — раздумывает Алисия о произошедшем пару дней назад. За раздумьями она не замечает, как к ней подбегает Рави.
— Мамочка, Барбара сказала мне, что ты всегда пропадаешь и что ты хамка. Почему?
Дрянная девчонка Райана. Барбара стала его девушкой совсем недавно, а уже что-то говорит её ребенку. И что за женщина?
Конечно, иногда она выручала. Давала тональник, когда Алисия приходила после побоев, или деньги, чтобы Алисия могла купить что-нибудь сыну.
Рихтер всегда отдавала долги, но Барбара, видимо, чем-то недовольна и решила высказать все сыну.
— Рави, милый, Барбара просто на меня обиделась. — Слова далеки от реальности, но правда сыну не понравится. — Я с ней поговорю, хорошо? Иди погуляй еще десять минут, а потом пойдем домой к дяде Райану.
— Хорошо, мамочка! — отвечает Рави и бежит к качелям. Чудесный ребенок. Всегда слушается маму и не обижается, если та не видится с ним несколько дней.
Как только Алисия касается газеты, чтобы перелистнуть на другую страницу, она чувствует вибрацию в телефоне.
Скорее всего, на забытый ею телефон пришло сообщение.
Неизвестный
Занимаешься убийствами?
Это сообщение от неизвестного человека, который наверняка нашел её номер через Даркнет, ввело Алисию в замешательство.
Она не убийца и не киллер.
Её тема — поджоги и ожоги на телах, потому что, оказывается, много людей хотят мстить кому-то. Убивать не приходилось.
Любопытство было сильнее замешательства, поэтому она ответила так, как отвечает всем клиентам:
Алисия
Смотря за какую цену.
Неизвестный
Пятьдесят тысяч евро. Ты ведь Испанка, да? Тогда этих денег тебе хватит.
Её клиенты называют её не Алисией, а «Испанкой». Эта кличка взялась от её акцента и испанского имени.
Алисия
До этого момента я никогда не убивала. Мой профиль — поджоги и ожоги. Чего ты хочешь?
Неизвестный
Мести.
Алисия
Тогда у нас много общего. Я могу обставить все как несчастный случай. Кого надо убить?
Неизвестный
Джеймса Бьюкенена Барнса.
Имя ей знакомо. Это чертов Зимний Солдат, которого крутили по новостям года так четыре назад, во времена Заковианского Договора.
«У него бионическая рука!» — кричит в панике сердце.
«А у меня суперсилы», — отвечает спокойно мозг.
Джеймс стал Мстителем примерно год назад. А убийство Мстителя — не лучшая затея, потому что потом на тебя обозлятся все защитники Земли и посадят куда-нибудь в камеру. В то же время… деньги нужны. Сын пойдет в школу в следующем году, а на это нужны деньги. Да и Рихтер тоже не помешало бы купить что-нибудь.