— Можно воды? — просит она. Ей хочется пить, потому что в бар она пришла именно за этим, но Гоито отвлек ее разговорами, а потом она оказалась здесь.
Джеймс встает со стула и направляется в другую комнату, что дает Алисии пару минут для того, чтобы осмотреть комнату, где она находится. Это смахивает на спальню. Возле двери стоит шкаф-купе, телевизор установлен на небольшой тумбе, а кровати нет. Вместо неё лежит матрас с пледом сверху.
«Прямо берлога холостяка», — думает Алисия. В комнате ужасное освещение — бледно-голубое — и она не может рассмотреть остальные комнаты через приоткрытую дверь.
Алисия не слышит посторонних звуков из улицы или других квартир, значит, что жители уже легли спать и их, скорее всего, никто не слышит, если в доме только нет проблем с звукоизоляцией.
Через минуту возвращается Барнс с маленькой бутылкой воды в руках. Алисия ждет, когда Барнс освободит хотя бы её руки, но он, кажется, не собирается. Алисия непонимающе на него смотрит.
— Пить будешь с моих рук, не хватало еще, чтобы ты освободилась.
Отлично просто. Алисия становится покорной. Джеймс подносит открытую бутылку к рту Алисии, и та обхватывает горлышко небольшими губами, начиная пить.
Барнс ожидает, что Алисия закроет глаза или отведет их в сторону. Но все происходит не так. Алисия смотрит на него снизу вверх, хлопая ресничками. Когда она допивает и отстраняется, пара капель воды соскальзывает с её губ и спускается по подбородку к шеё. Джеймс перебарывает в себе желание стереть эти капли и убирает бутылку, поставив её возле телевизора.
— Продолжим разговор? — спрашивает Барнс, склонив голову набок. Рихтер хмыкает. Говорить с Солдатом ей не хочется, пусть перед ней и стоит не он, а Джеймс. До нее доходил слух, что ему удалили из головы этот ужасный код активации Зимнего, но все равно не перестала звать его так. У них не тот уровень знакомства, чтобы звать друг друга по имени.
Между ними чувствуется напряжение. Воздух за несколько минут становится тяжелее, заставляя Джеймс думать не о том, о чем нужно. Совсем не о том.
— Я не знаю, кто тебя заказал, — отвечает Алисия, смотря прямо в его глаза. Джеймс не верит. Он думает, что Алисия врала ему на протяжение всего этого вечера, но не все ложь, что говорится с издевкой.
— Ты знаешь. — с нажимом говорит Джеймс. Он уверен, что она не хочет выдавать заказчика из-за суммы, которая ей придет после его убийства. Но он ошибается, не подозревая об этом.
— Нет, — стоит на своем Алисия. Она отрицает то, что знает имя заказчика, пусть она и считает, что оно фейковое. Все клиенты представлялись кличками или выдуманными именами, и лишь единицы говорили ей свое настоящее имя, хотя это было необязательно. Каждый сам выбирал, раскрывать свою личность или нет.
Барнс поднялся, обошел Алисию и встал так, что оказался позади неё, а она его не видит. Он склонился над её ухом, бионической рукой сжимая её плечо.
— Кто? — Яростный шепот опалил её ухо.
Алисия сдается сразу же.
— Мистер Рамлоу, — тихо проговаривает она. Джеймс её слышит и отпускает плечо, понимая, что за ним снова ведется охота.
========== Chapter IV: Central Park ==========
Комментарий к Chapter IV: Central Park
Небольшая глава перед 🔥 событиями…
Баки чувствует себя странно. Воспоминания о Рамлоу мигом возвращаются, и он уверен, что заказал его именно Брок. Других Рамлоу он не знал.
Он ощущает озадаченность и тревожность, которая медленно переходит в самую настоящую панику, которая неуместна прямо сейчас.
— Джеймс?
Голос Алисии раздается эхом в его голове, но он не может разобрать её речь.
Он слышит, как она выругалась на испанском, а потом и вовсе будто перестает видеть, стеклянная пелена заслоняет глаза, сознание мутнеет. Он не понимает, как оказывается на матрасе, а потом отключается.
Алисия оказывается одна. Барнс просто вырубается из-за сильной панической атаки, которая сейчас все испортит.
Еще немного, и он бы её освободил, а самой это делать будет неприятно, и ведь еще существует рана на лбу, которая при резком движении напоминает о себе тупой болью.
Её пальцы загораются, но наручники не поддаются.
Алисия собирает всю свою силу в одной точке и долгие десять минут заставляет наручники плавиться. Руки не страдают. Ноги от изоленты она освобождает уже сама, а потом направляется к выходу из квартиры.
Но что-то или, вернее, кто-то, её останавливает.
Она встает у самого выхода и оборачивается, глядя, как Джеймс бормочет что-то, явно находясь в беспокойном сне.
Она не может просто уйти, но она ведь не герой.
Она не протягивает руку помощи людям, а только наблюдает, но это другая ситуация. Джеймс выглядит… беспомощным, покинутым и разбитым.
«Это имя ему знакомо, а значит, с ним связаны ужасные воспоминания».
И Алисия идет обратно, забывая о том, что хотела домой.
«Пятьдесят тысяч», — крутится в её голове.
Но его нельзя убивать. Она не может. Даже когда он отключился и выглядит разбитым.
***
Как привести в чувства человека?
Нет, не так. Как привести в чувства суперсолдата? Не, не так. Как?..
Барнс не просыпается уже час, а Алисия сильно паникует, потому что если сейчас кто-нибудь из его знакомых заявиться в его квартиру, то увидит незнакомую девушку и бессознательного мужика. Уже так выглядит странно.
Алисия растирает руки, нагревая их до температуры, какая бывает у слегка горячей воды.
Если это не сработает — то она уйдет и потащит с собой Барнса, чтобы получить деньги от Рамлоу.
Она дотрагивается ладонями до его шеи, слегка касаясь длинными пальцами шейных позвонков. Алисия чувствует, как температура его тела начинает превышать норму, и отстраняется, видя, как Барнс приходит в себя.
То, как он на неё смотрит, стоит записывать на камеру.
В его взгляде недоумение и легкая паника, ведь птичка выбралась с клетки, пусть и не ушла.
— Как ты выбралась? — спрашивает он, разминая конечности.
Алисия фыркает, отходя от него поближе к двери. Ей не хочется бежать, просто находиться на безопасном расстоянии.
Она вообще странная. Не любит йогурты, постоянно спорит со всеми, редко помогает людям, а когда на свет появился Рави — все стало хуже. Она перестала зацикливаться на мнении других, перекрасилась из рыжего в черный и отрастила челку. Теперь она смахивает на депрессивную молодую девушку, и это иногда её выручает.
— Я необычный человек, — отвечает Алисия, отводя взгляд в сторону. Куда угодно, лишь бы не на него. Руки от прикосновения к его шее до сих пор горят. — И вообще, что с тобой произошло?
Джеймс вздыхает. Он не любит делиться чем-то личным с незнакомцами, и тем более с той, кто может его убить, но разве у него был выбор.
У него нет друзей, с которыми он может выговориться и спокойно поболтать, лишь коллеги, которые во многом его не поддерживают. Алисия не выглядит как девушка, которая всегда поддержит, но она единственная, кто осталась с ним сейчас.
— Воспоминание из прошлого и усталось накатили одновременно.
Эти слова даются невыносимо трудно. Джеймс встает и выходит из комнаты, последовав на кухню. Алисия плетется сзади, задавая вопросы.
— М. Ясно. — Как и ожидалось, поддержки от неё не было. — Так… что будешь делать? Типа, с тем Рамлоу. Я могу помочь, правда, мне деньги нужны. Сын в школу через полгода идет.
Жизнь Алисии не могла быть хуже, поэтому она согласилась помочь, хотя обычно она никому не помогает.
Она, кажется, совсем переставала думать, находясь рядом с Джеймсом. Он на неё влиял, но она старательно отталкивала такие мысли. Не хватало еще влюбиться.
— Для начала скажи свое имя, а то я его так и не узнал.
— Алисия. Алисия Рихтер.
— Так, — Джеймс разворачивается и серьёзным взглядом смотрит на Алисию. — Ты в это все не лезешь. Я сам разберусь с Рамлоу.
— Ладно, — Алисия иммитирует облегчение и пожимает плечами, а потос добавляет: — Только вот… Он мой клиент. И я единственная, кто может с ним связаться. Не думаю, что он откажется от личной встречи где-нибудь в клубе или баре…