Глава 1
Жители города давно забыли, что такое спокойствие. С тех пор они перестали придавать значение радостным событиям, так редко происходящим вокруг них, а обыденные жизненные ценности перешли на второй план. Семейные праздники теперь проходят за закрытыми дверями дома, задернутыми шторами и за высокими заборами, чтобы хоть как-то укрыться от внешнего мира, который однажды открылся им с другой, темной стороны, показав всю жестокость, скрывавшуюся внутри.
Однако даже в такие времена наплыв туристов не ослабевал: они приезжали за возможностью насладиться красотами города и потратить все до копейки на комнаты в фешенебельных отелях, гостиницах и прекрасную еду в ресторанах. Людей, очевидно, не пугали слухи о страшных происшествиях, которые давным-давно разошлись по интернету. Многие хотели лично увидеть место преступления и платили экскурсоводам, которые по пути рассказывали о том, что происходило на улицах города. Не обходилось без вымыслов и баек, которые придумывали жители, чтобы запугать приезжих.
Все погрузилось в хаос. Город буквально захлебывался кровью, но даже сейчас Правительство и олигархи старались зарабатывать на этом, словно их совершенно не волновала жизнь обычных людей, которые умирали фактически каждый день от рук неизвестных и неуловимых.
Туристические агентства продолжали заманивать клиентов, особенно тех, которым нравилась вся эта загадочность. Несколько раз происходили случаи, когда путешественников находили расчлененными на пустынных улицах города. Скандал тут же всплывал в СМИ, семьи убитых бежали в полицию, но дела быстро закрывались. После этого они переезжали, спешно продавая дома и квартиры, и больше в городе не появлялись.
Полиция Нью-Йорка оказалась бессильной против этих преступлений, однако, дела поступали каждый день и нередко передавались другим спецслужбам, но всегда все останавливалось на допросе подозреваемых. Они просто молчали, а утром их находили мертвыми в собственных камерах.
Страх уже давно поселился в сердцах людей, но чтобы его победить — нужно заглянуть ему в глаза.
***
— Я ненавижу, когда мне лгут, — процедил сквозь зубы мужчина, вновь просматривая договор, а затем перевел взгляд на своих собеседников. — Вы хоть представляете, как убого выглядите со стороны? Жалкие и беспомощные. Единственное, что вы смогли показать на деле — никчемность. Неужели вы, мистер Браун, действительно подумали, что вам так просто удастся меня обмануть?
В кабинете повисла тишина. Провинившиеся пытались найти себе оправдание или хотя бы что-нибудь, чтобы уйти отсюда живыми, но не могли вымолвить и слова. Перекинувшись взглядами, мужчины поняли, что их план, который они разрабатывали несколько лет, рухнул в один момент, когда этот контракт попал в руки ему.
— На что вы надеялись? — неожиданно задал он вопрос, прервав молчание, царившее слишком долго. — Неужели подумали, что у вас получится оставить меня без денег и товара? — мужчина засмеялся и покачал головой. — Какие же вы глупцы. Идиоты!
Вскоре к одному из обвиняемых подошел охранник и приставил пистолет к виску, снимая его с предохранителя. Слезы одна за другой прокатились по щекам мужчины, после чего он упал на колени и умоляюще глядел на своего собеседника снизу вверх.
— Ну же, мистер Браун, неужели вы думали, что для вас все сложится как-то иначе? — поинтересовался мужчина, вскинув брови.
— Вегас… Вегас, прошу тебя. У меня жена беременна, пощади. Я все отдам, и фирму мы перепишем на тебя, — сказав это, он положил голову на пол, пытаясь добиться малейшего сострадания со стороны Вегаса. В его голосе слышалось отчаяние, от которого сердце любого человека бы дрогнуло. Но у палача давно выработался иммунитет к таким слезливым историям.
— Ничего я не буду на него переписывать, — донесся голос от сидящего недалеко мужчины. Он поднялся с места, а после решительными движениями поправил свой пиджак. — Ублюдок, который стоит перед нами, не заслуживает этого. Мы собирали деньги на наше дело несколько лет, искали рекламщиков и спонсоров. И теперь отдать это все, чтобы выжить? Когда мы умрем, то хотя бы наша компания останется семьям и родственникам, но не ему, — после этого мужчина пренебрежительно плюнул в сторону Вегаса, показывая этим все свое отношение к нему.
Выстрел раздался через секунду. Тело, ещё не остывшее, лежало на полу и истекало кровью. На лице храбреца застыло спокойствие, словно он знал и ждал, что это произойдет. Обычно, после таких ситуаций оставшиеся в живых кричали от страха и продолжали просить и умолять оставить им жизнь, повторяя вновь и вновь какие-то сомнительные оправдания, а также рассказывали о том, что у них дети, семьи или больные родственники, которым очень нужна помощь. Мужчина, стоявший рядом на коленях, делал тоже самое.
Вегас вздохнул и покачал головой, а после подошел к трупу и специально наступил на него, показывая свое превосходство.
— Меня никогда не волновала чужая жизнь, — усмехнулся он. — Но тебя я отпущу, — произнес Вегас, наблюдая за тем, как мужчина осторожно поднимается и изумленно таращится на него. — Я даю тебе время до сегодняшнего вечера. Убирайся вместе с женой из города, но перед этим, фирму, дом и банковские счета переоформи на меня. Реквизиты тебе пришлют. Пошел вон!
Вегас наблюдал за тем, с какой быстротой мужчина убегал из кабинета, попутно вытирая слезы, застилающие глаза.
— Но, хозяин, у него же нет жены, — сообщил охранник, убрав оружие.
— Я знаю, — кивнул Вегас, взяв яблоко со стола. — Ненавижу, когда мне лгут, поэтому, когда это животное все перепишет, убейте его где-нибудь в интересном месте, — переведя взгляд на труп, мужчина немного улыбнулся, увидев, как кровь продолжает растекаться по полу. — Позовите парней, скажите, чтобы навели порядок, а то эта тварь испачкала весь паркет. В следующий раз будьте поосторожнее.
— Как скажете, — кивнул мужчина, выходя из кабинета.
Вегас откусил яблоко, хмыкнул и, вновь повернувшись к окну, стал наблюдать за городом, который уже давно принадлежал ему, хоть и его жители не знали об этом.
— День начался не так уж и плохо, — произнес он, падая в кресло, — хотя, могло быть и лучше.