— Мы всех опросили, — громко произнес офицер и внимательно посмотрел на Дакоту.
— Можете ехать в участок. Как… Как вас зовут? — поинтересовалась она, почувствовав некое неудобство.
— Эрик, мисс Райт. Эрик Смит, — с таким же задором вновь произнес молодой человек, чем слегка повеселил Дакоту. У него явно не было недостатка в силах, чего нельзя сказать о ней. — Меня совсем недавно направили к вам после обучения. Сказали, что тут найдется работенка и не соврали!
— Буду знать, — с улыбкой проговорила она. — Да, работы у нас полно и без дела ты точно не останешься, — после этих слов новоиспеченный офицер направился к патрульной машине, где его ждал напарник, а так же кофе и пончики.
Прикрыв глаза, Дакота вновь попыталась сосредоточиться на преступлении, но все было тщетно. Поежившись от холода, девушка вновь глотнула кофе и уголки ее губ слегка дрогнули, когда она услышала позади себя тяжелые шаги. Райт теперь с легкостью его узнавала, ведь они не первый день были знакомы. Дакота в тайне радовалась, что у нее появился напарник, который всегда мог заставить ее улыбнуться, хотя они по-прежнему подшучивали друг над другом.
«Маркус», — пронеслось у девушки в голове. «Снова опаздывает».
За все время их совместной работы он ни разу не пришел во время. Иногда до него даже невозможно было дозвониться.
Подняв голову, она расплылась в улыбке, заметив нахальную ухмылку Марка, которая, как Дакота уже успела изучить, говорила о том, что сегодняшнюю ночь напарник провел не один. Но несмотря на это ему все же удалось выспаться. Сон. Как же ей сейчас его недоставало. Убрав руки в карманы, Райт взглянула в глаза Маркуса, стараясь отыскать в них поддержку. Но в следующий момент Маркус вырвал у нее из рук стакан кофе и отпил немного жидкости, однако, его глаза тут же расширились. Он резко закашлял, а после стал тяжело дышать, потому что тоже обжегся.
— Еще бы, он такой горячий, — усмехнувшись, произнесла Дакота. — А вы, мистер, могли бы и полюбопытствовать перед тем, как хватать чужое. Хорошие манеры — это явно не про тебя.
— И тебе привет, милая, — проворчал Маркус и вновь попытался откашляться. — Есть мысли? — через несколько секунд спросил он, подойдя ближе.
Неуверенно кивнув, Дакота продолжила молчать, выстраивая в голове картинку. Ей все-таки удалось собрать этот пазл, хотя она до последнего не верила в то, что это вообще возможно.
— Сюда привезли уже труп, но голову почему-то отрубили здесь, — начала она, когда Маркус двинулся вперед, пытаясь найти подтверждение мыслям Дакоты. — Нет ни документов, ни одежды… Ни-че-го, — с расстановкой произнесла девушка и покачала головой. — В общем, все как всегда. Много синяков, ссадин. Голова отделена от тела, как и конечности. Язык и зубы нашли в кустах несколько минут назад.
— Ужасно. За последние три дня у нас уже четыре трупа. Никогда не было такого. Его люди совсем обнаглели, — проворчал он и покачал головой. Маркус, как и Дакота, тоже был не против парочки выходных. Однако в свете последних событий о них можно было только мечтать.
— Я же говорю, мы гоняемся за тенью. Это просто невозможно, — Маркус снова отпил ее кофе, видимо, тот немного остыл, потому что в этот раз Марк не подавился. — До десяти остался всего лишь час. Комендантский скоро вступит в силу, и улицы города вновь опустеют, только психи выйдут из дома. Правительству пришлось пойти на крайние меры, — напомнила Дакота.
— Ты просто пессимистка. Нам же удалось раскрыть несколько дел, — Райт закатила глаза и взглянула на Маркуса, который даже в такой, казалось, безнадежной ситуации, не падал духом. — В нашем городе полно психов, не забывай об этом. Даже мы с тобой психи, потому что работаем здесь. Знаешь, мне иногда хочется взять бутылку и уйти в запой, — после этих слов он громко рассмеялся, вызвав недовольные взгляды стоявших недалеко людей. Смех на месте, где недавно убили человека, не всем казался уместным.
Сейчас Маркус и Дакота были уверены, что это игра. Кто-то играет с ними, но они не знают правил.
— Тебе пора перестать смотреть на мир сквозь розовые очки и вернуться в реальность, Марк. Он — тень. Его никто и никогда не видел. Мы топчемся на пустом месте, собирая ненужные улики, осматривая трупы и давая пустые обещания семьям этим убитых мужчин и женщин, что найдем преступника. А он не просто преступник. Он… он как… — Райт стала в голове перебирать слова, пытаясь подобрать нужное, но Маркус опередил ее: